2007 sahen wir die kleinste Eisfläche der arktischen Sommerzeit seit Beginn der Aufzeichnung. Zu Beginn des Sommers 2012 schmilzt das Eis jetzt schneller als zur gleichen Zeit im Jahr 2007.
Der 20. Juni 2012 um 23:09 UTC (19:09 Uhr MEZ) ist die nördliche Sommersonnenwende, die viele als Beginn des Sommers auf dieser Hemisphäre betrachten. Die wärmsten Temperaturen des Jahres werden die nördliche Hemisphäre noch nicht erreichen. Diese Erwärmungstemperaturen sind nicht gut für das arktische Meereis im Jahr 2012, das bereits schnell schmilzt. Im Sommer 2007 gab es die kleinste Eisfläche der arktischen Sommerzeit seit Beginn der Satellitenaufzeichnung in den 1970er Jahren. Ab dem 20. Juni 2012, mit Beginn des Sommers 2012, schmilzt das Eis schneller als zur gleichen Zeit im Jahr 2007.
Arktis September Ausdehnungen von 1979 bis 2011. Bildnachweis: Matt Savoie NSIDC
Die arktische Meereisfläche am 20. Juni 2012 (in Blau) schmilzt derzeit schneller als zur gleichen Zeit im Jahr 2007. 2007 war die geringste Meereisfläche seit Beginn der Aufzeichnung zu verzeichnen. Bildnachweis: National Snow & Ice Data Center
Das arktische Meereis bedeckt im Spätwinter typischerweise 14 bis 16 Millionen Quadratkilometer (im südlichen Ozean, der den antarktischen Kontinent umgibt, erstreckt sich das Eis dagegen über 17 bis 20 Millionen Quadratkilometer). Während sich die Erde jedes Jahr durch ihre jahreszeitlichen Zyklen bewegt, wächst das Eis an den Polen während der Wintermonate und schrumpft (schmilzt) mit fortschreitendem Sommer. Das Eis schmilzt, wenn sich die Meerestemperaturen in den Monaten nach der Sonnenwende erwärmen (aufgrund eines Phänomens, das als Verzögerung der Jahreszeiten bezeichnet wird). Die geringste Eismenge kommt im Spätsommer.
Eis reflektiert. Es reflektiert die einfallende Sonnenstrahlung. Da das arktische Meereis jedoch jeden Sommer abnimmt, nimmt auch das Albedooder Reflexionsvermögen dieses Teils der Erde. In diesem Fall wird mehr Sonnenstrahlung durch den Arktischen Ozean absorbiert als bei vorhandenem Eis. Die einfallende Sonnenstrahlung erwärmt den Ozean stärker als sonst. In Jahren mit weniger Eis kann noch mehr Sonnenstrahlung ins Wasser absorbiert werden, was den Schmelzprozess beschleunigt.
Im Winter 2011-2012 ist in der Arktis viel Eis gewachsen. Die Eisausdehnung, die wuchs, war jedoch neues Eis. Neues Eis neigt dazu, schneller zu wachsen und zu schmelzen als altes Eis, das es schon seit Jahren gibt.
Der größte Teil der menschlichen Bevölkerung der Erde lebt auf der nördlichen Hemisphäre, da nördlich des Äquators ein größeres Landmassengebiet als auf der südlichen Hemisphäre vorhanden ist. In den letzten Jahren war die Meereisausdehnung in der Antarktis überdurchschnittlich hoch. Unterdessen war die Meereisausdehnung in der Arktis unterdurchschnittlich. Der Durchschnitt basiert auf Aufzeichnungen, die seit 1979 geführt werden, als Satelliten in Erscheinung traten und Wissenschaftler in der Lage waren, die Ausdehnung des Meereises auf der ganzen Welt zu überwachen. Der Durchschnitt basiert auf der Zeitspanne von 1979 bis 2000. Seit dem Aufkommen von Satellitenaufzeichnungen zeigen die Daten, dass die Ausdehnung des arktischen Meereises in den letzten 30 Jahren mit zunehmender Geschwindigkeit abgenommen hat.
Anomalien im Ausmaß des arktischen Meereises von Januar 1953 bis September 2012. Bildnachweis: NSIDC.org
Aufzeichnungen sind vor 1979 bekannt
Wenn Satellitenmessungen erst seit 1979 aufgezeichnet wurden, woher wissen wir dann, was vor Hunderten von Jahren passiert ist? Vielleicht ist das arktische Meereis in den Sommern der fernen Vergangenheit genauso geschmolzen wie in den letzten Sommern… richtig? Niemand auf der Erde hat heute - einschließlich der Wissenschaftler - einen sicheren Überblick darüber, wie viel Eis in der Arktis in der Vergangenheit geschmolzen ist, aber die Wissenschaftler versuchen verschiedene Methoden anzuwenden, um dies herauszufinden. Um in die Vergangenheit zurückzublicken, verwenden sie indirekte Quellen, die als bekannt sind Proxy-Datensätze - Alte Versandunterlagen wären eine Form davon. Die Schifffahrtsaufzeichnungen sind seit den 1950er Jahren ziemlich gut, aber einige alte Schifffahrtsaufzeichnungen reichen bis in das 18. Jahrhundert zurück. Die Daten sind unvollständig und die Forscher sind nicht in der Lage, ein Gesamtbild zu erhalten. Diese Aufzeichnungen legen jedoch nahe, dass der derzeitige Rückgang des arktischen Meereises in den letzten hundert Jahren beispiellos war.
Was ist mit einer Zeitreise in die Vergangenheit? Mit Kernproben vom Meeresboden können Wissenschaftler Schichten mariner Sedimente untersuchen, die vor Hunderten, Tausenden oder sogar Millionen von Jahren abgelagert wurden. Wissenschaftler können die Überreste von Pflanzen, Algen und Tieren am Meeresboden oder entlang der Küste untersuchen. Eisbohrkerne, die tief aus arktischen Gletschern gezogen wurden, weisen auf vergangene Temperaturen und Perioden der Abkühlung und Erwärmung hin. Aus diesen historischen Daten geht klar hervor, dass die Ausdehnung des arktischen Meereises eng mit dem Erdklima zusammenhängt. In einem wärmeren Klima gibt es im Sommer weniger Meereis. Das scheint jetzt so zu sein.
Übrigens gibt es hier einen großartigen Artikel darüber, was wir über arktisches Meereis vor Satelliten wissen.
Vergleich der Eisausdehnung in der Arktis im Juni 2002 gegenüber Juni 2012. Bildnachweis: IARC-JAXA
Fazit: Zu Beginn des Sommers 2012 schmilzt das arktische Eis zu diesem Zeitpunkt schneller als 2007, als wir die kleinste arktische Eisfläche im Sommer seit Beginn der Satellitenära sahen. Wir können davon ausgehen, dass das arktische Meereis 2012 bis etwa September 2012 weiter schmilzt. Nach September sollte das Eis wieder wachsen, wenn sich die Wintermonate nähern. Später in diesem Jahr werden wir 2012 ein vollständiges Zeugnis über den Zustand des arktischen Meereises haben. Bis September 2012 werden wir nicht wissen, wie viel Eis verloren gehen wird. Könnte 2012 den Rekord von 2007 für die kleinste Meereisfläche im Sommer brechen?