Die berüchtigten ozeanischen Müllflecken ähneln laut Wissenschaftlern eher verdünnten Plastiksuppen. Plastik findet sich jedoch in den Ozeanen der Erde in einem Gebiet, das wahrscheinlich größer ist als der Bundesstaat Texas.
Forscher zogen Plastikflaschen mit verschiedenen biologischen Bewohnern aus dem nordpazifischen Gyre. Copyright 2009 Scripps Institution of Oceanography.
Wissenschaftler sagen, dass die Plastikverschmutzung in den Ozeanen unserer Welt eher einer verdünnten Suppe gleicht als einem schwimmenden Müllfleck.
Das sagen mehrere Meeresforscher, die den mittlerweile berüchtigten nordpazifischen Gyre untersucht haben, der das enthält, was man nennt Große nordpazifische Müllhalde. Auch wenn es weder im Pazifik noch im Atlantik dichte Plastikinseln gibt, sind Medienporträts mit der Wendung „die Größe von Texas“ möglicherweise eine Untertreibung. Tatsächlich kennt niemand das Ausmaß der Gebiete in den Ozeanen der Erde, die schwimmenden Kunststoff enthalten. Die kombinierten Bereiche aus schwimmendem Kunststoff könnten größer als Texas sein.
EarthSky sprach am 10. Januar 2011 mit drei Meereswissenschaftlern über Ozeanplastik. Alle waren sich einig, dass einige Medienberichte das Thema übertrieben haben Dichte aus Kunststoff, der im Ozean gefunden wurde. Sie sagten Medienbeschreibungen des Gebiets als Texas-Größe habe der Öffentlichkeit den falschen Eindruck vermittelt.
Angelicque White, eine Meeresforscherin, hat letzte Woche mit einer Pressemitteilung von ihrer Heimatinstitution, der Oregon State University, die Diskussion darüber begonnen, wie die Müllabfuhr wirklich aussieht.
(Die einzelnen Kunststoffteile) sind sehr klein. Der Kunststoff ist in dem Sinne extrem verbreitet, dass er nicht nur im Nordpazifik vorkommt. Es ist auch in anderen Ozeanbecken. Aber es ist kein Patch. Es ist keine zusammenhängende Region von Plastikabfällen, die auf der Oberfläche des Ozeans schwimmen und die Sie vom Deck eines Bootes aus sehen können.
White nahm 2008 an einer Forschungskreuzfahrt durch den nordpazifischen Gyre teil. Als sie nach Oregon zurückkehrte, analysierte sie alle Daten, die über die Kunststoffverteilung in den Weltmeeren veröffentlicht wurden, und errechnete, wie groß ein hypothetisches Kunststoffpflaster bei höchsten Kunststoffkonzentrationen sein würde - eine Million Teile pro Quadratkilometer - wurden in einem Bereich „gebündelt“ oder konzentriert. Der hypothetische Patch würde weniger als 1 Prozent der Größe von Texas entsprechen, sagte White. Tatsächlich ist der Kunststoff über einen viel größeren Bereich verteilt, was bedeutet, dass die Dichte des Kunststoffs im Ozean sehr gering ist.
Die Forscher verwendeten bei SEAPLEX ein Manta-Schlepptau, ein Netz, mit dem Meeresoberflächenproben gesammelt werden. Copyright 2009 Scripps Institution of Oceanography.
Miriam Goldstein von der Scripps Institution of Oceanography, die 2009 eine Forschungsexpedition namens SEAPLEX leitete, die Plastik im nordpazifischen Gyre untersuchte, ist sich einig, dass die ozeanischen Müllflecken wirklich eher wie eine verdünnte Suppe sind. Das SEAPLEX-Schiff schleppte Netze durch die pazifischen Gewässer, um Trümmer, die von Gatorade-Flaschen bis zu mikroskopisch kleinen Stücken zerbrochenen Plastiks reichten, einzufangen. Die Forscher haben über 100 Netztwinden über 1.700 Meilen geschleppt und in jedem Schlepptau Plastik gezogen. Goldstein sagte gestern gegenüber EarthSky, dass sie der Einschätzung von White zustimme:
(Weiß ist) absolut richtig. Was sie gesagt hat, stimmt mit allem überein, was wir gefunden haben.
Goldstein sagte, dass es noch nicht genügend Daten gibt, um das wahre Ausmaß des Kunststoffs zu ermitteln, und dass es nur wenige Forschungskreuzfahrten gab, die sich mit dem Problem befassten. Im SEAPLEX-Blog schrieb sie jedoch, dass es viele Gründe gibt, sich Sorgen über die Folgen von Plastik in unseren Ozeanen zu machen:
Ich denke, eine der am meisten unterschätzten Auswirkungen ist die Einführung harter Oberflächen in einem Ökosystem, das von Natur aus nur sehr wenige davon hat. Mikroben, Pflanzen und Tiere, die auf harten Oberflächen leben, unterscheiden sich stark von denen, die frei im Ozean schwimmen. Durch die Zugabe von Plastik entsteht ein Lebensraum, der auf natürliche Weise nicht da draußen existieren würde.
Ein großes Stück Plastik mit Krabben und Fischlarven, das von Forschern gefunden wurde. Copyright 2009 Scripps Institution of Oceanography.
White fügte hinzu, dass dies nicht nur ein Problem ist, das auf eine Region beschränkt ist - Plastik gelangt von Küsten auf der ganzen Welt in den Ozean.
Es ist im Ozean weit verbreitet. Es ist nicht auf den Nordpazifik beschränkt. Aber das wurde in Fehlinformationen begraben.
Aber woher kamen diese Fehlinformationen? Sowohl White als auch Goldstein waren nicht in der Lage, den Ursprung der Texas-Müllpflaster Bild.
Marcus Eriksen von der Algalita Marine Research Foundation glaubt, dass die Medien das Konzept geschaffen haben. Er sagte, Captain Charles Moore, der 1999 eine wissenschaftliche Studie über Plastikabfälle im Pazifik durchführte, beschrieb seine Texas-großes Untersuchungsgebiet. Curtis Ebbsmeyer, ein Ozeanograph, nannte es später a Müllpflaster. Eriksen sagte, die Medien hätten diese eindrucksvollen Bilder aufgegriffen, um die berüchtigten zu erschaffen Texas-Müllpflaster.
Der tatsächliche Bereich, in dem Plastik in den Weltmeeren gefunden werden kann, ist wahrscheinlich viel größer als Texas, sagte Eriksen. Er gründete eine Organisation namens 5 Gyres, um durch alle fünf Ozeangyres der Welt zu segeln und Plastik zu studieren.
Ich habe in den letzten zwei Jahren 32.000 km Meer bereist und jedes Mal, wenn ich ein Netz einsetze, habe ich Plastik gefunden.
Eriksen, Goldstein und White sind sich einig, dass das Bild einer verdünnten Plastiksuppe ein besseres Verständnis für die Plastikverschmutzung des Ozeans darstellt als das ungenaue Bild einer schwimmenden Müllinsel. White kommentierte, wie traurig es ist, dass Wissenschaftler und Medien manchmal zu Übertreibungen greifen müssen, um die Aufmerksamkeit der Menschen zu erregen.
Es ist eine Schande, dass jeder von uns Daten in texanischen Einheiten präsentieren muss, damit die Öffentlichkeit ein klares Verständnis der Konzentrationen erhält. Wir bemühen uns jedoch, einen Weg zu finden, um das Problem zu konzipieren. Ich denke, eine verdünnte Suppe ist eine faire Art, es auszudrücken.
Denken Sie also daran, dass es sich beim nächsten Heraufbeschwören eines Bildes des Great North Pacific Garbage Patch nicht um einen Inselmüll handelt. Es ist eher wie eine riesige, verstreute Wassersuppe aus Plastik, die in den Ozeanen der Erde schwimmt.