Füchse sind die ersten Tiere, die das Magnetfeld der Erde nutzen, um Entfernungen und nicht nur Richtungen zu bestimmen.
Vögel machen es. Bienen machen es. Nun sind Füchse die jüngsten Tiere der Erde, die im Verdacht stehen, das Magnetfeld der Erde als Teil ihrer täglichen Funktionsweise zu nutzen.
Füchse, die kleine Tiere im hohen Gras oder im Tiefschnee jagen, könnten das Magnetfeld verwenden, um einen erfolgreichen Angriff gegen Beute zu starten. Ein tschechisches Forscherteam schrieb in der Zeitschrift Biology Letters, es habe den Verdacht, dass die Füchse zur Beurteilung einen internen Kompass verwenden Richtung und Entfernung.
Es hat sich gezeigt, dass Kühe und Hirsche, nicht nur Vögel und Bienen, sich an ihnen orientieren Richtung zum Erdmagnetfeld. Aber Füchse sind die ersten Tiere, die einen internen Kompass verwenden, um die Entfernung beten.
Füchse springen hoch, um ihre Beute von oben zu überraschen, eine Jagdmethode, die als "Maus" bezeichnet wird. Tschechische Forscher stellten fest, dass Füchse auf der Jagd ihre Sprünge ungeachtet der Tageszeit, der Wolkendecke oder anderer Umstände eher in Richtung des nordöstlichen Kompasses lenken Faktoren, die beeinflussen könnten, wie sie ihre Beute wahrnehmen. Tatsächlich war eine große Mehrheit der fast 600 Angriffe, die die Wissenschaftler beobachteten, in dieselbe Richtung gerichtet. Sie stellten fest, dass 74 Prozent der nordostorientierten Angriffe erfolgreich waren, während Angriffe in andere Richtungen nur eine Erfolgsquote von 18 Prozent aufwiesen. Das ist ein zu großer Unterschied, um zufällig zu sein, glauben die Wissenschaftler.
Es ist bekannt, dass Füchse ihr scharfes Gehör einsetzen, bevor sie mit dem Sprung beginnen, und das funktioniert gut, wenn sie auch ihre Beute sehen können. Die Wissenschaftler hatten jedoch Grund zu der Vermutung, dass sie ein anderes Gespür dafür hatten, wie weit sie springen sollten, wenn sie keine kleinen Kreaturen im Schnee oder in der hohen Vegetation sehen konnten.
Das Forscherteam schrieb:
Wir schlagen vor, dass Mausrotfüchse das Magnetfeld als Entfernungsmesser oder Zielsystem verwenden, um die Entfernung zu ihrer Beute zu messen und so die Genauigkeit räuberischer Angriffe zu erhöhen.
Sie legen nahe, dass der Fuchs auf seiner Netzhaut einen Ring aus Schatten sieht, der über seiner Umgebung liegt und immer in Richtung des magnetischen Nordens ausgerichtet ist. Der Fuchs richtet den Schatten dort aus, wo er seine Beute hört, und ist daher immer in einem festen Abstand von der Beute, wenn er seinen Angriff startet.
So erklärt es die Natur:
Stellen Sie sich einen Laserpointer vor, der immer leicht nach unten in die gleiche Richtung zeigt. Denken Sie jetzt an ein Objekt auf dem Boden. Wenn Sie auf das Objekt zugehen, bis der Laserpunkt darauf liegt, wissen Sie, dass sich das Objekt in einer bestimmten Entfernung befindet.
Das könnte erklären, warum Füchse so gute Jäger sind: Sie nutzen das Magnetfeld der Erde, um ihre Beute ausfindig zu machen.