Warum lächeln diese Männer? Weil sie ein intelligentes Gehörschutzgerät erfunden haben, das weltweit das beste seiner Art ist. "Jeder, der unter extrem lauten Bedingungen kommunizieren muss, kennt uns ...", sagten sie.
Gepostet von Åse Dragland
Ein Ohr für den Erfolg
Die Idee eines intelligenten Ohrstöpsels entstand bei einer Tasse Kaffee. Dieses spezielle Gehörschutzgerät ist heute das beste seiner Art auf der Welt.
Es ist 1989, und am Institut für Akustik des SINTEF hat der Forscher Odd Kr. Pettersen kämpft um einen Brief. Ein dänisches Unternehmen fragt sich, ob norwegische Akustiker die Lärmprobleme von Arbeitern in einer italienischen Fabrik lösen können.
"Wir können Gehörschutz auf der Basis eines leichten Headsets anbieten ...", schreibt Pettersen und zögert bei seinem nächsten Satz, "... aber wir haben auch Zugang zu neuer Technologie im Bereich der Mini-Lautsprecher und integrierten Schaltkreise, was bedeutet, dass wir ein Headset entwickeln können." intelligenter Ohrstöpsel - ein kleines Gerät, das direkt in den Gehörgang eingeführt werden kann. “
Der Ohrstöpsel hat zwei Mikrofone und einen Lautsprecher. Foto Perlmutt
Seit einigen Jahren führen Akustiker am NTH (dem norwegischen Technologieinstitut, einem der Vorgänger von NTNU) und am SINTEF unter der Leitung von Professor Asbjørn Krokstad ein umfassendes Forschungsprogramm zu Hörgeräten und Hörgeräten durch. Jeder erkannte, dass das Feld ein großes Potenzial hatte, aber der Weg von dort zu einem tatsächlichen Produkt war etwas, an das sich noch niemand gewagt hatte.
Zum ersten Mal hatten Forscher vage Ideen auf einem Blatt Papier in Worte umgewandelt, und die Aufgabe, einen intelligenten Ohrstöpsel zu entwickeln, war im Gange.
Mit ihnen den ganzen Weg
Fast 25 Jahre später sitzt Pettersen mit seinem Kollegen Jarle Svean zusammen und versucht, die jahrelange Arbeit zusammenzufassen, um ihre Ideen zu entwickeln und zu industrialisieren. Sie haben einen Prozess durchlaufen, den sie nie vergessen werden, aber jetzt können sie die Früchte ihrer Bemühungen ernten.
Svean geht in das angrenzende Büro und kommt mit einem kleinen Schneckenhaus in den Händen zurück: "So sah der Ohrstöpsel 1992 aus. Es ist nichts Besonderes. In den 1990er Jahren war das Konzept der Schalldämpfung mit „Anti-Sound“ bereits bekannt. Einzigartig war jedoch, das Prinzip in einen Ohrstöpsel zu stecken. “
„Heute ist QUIETPRO das weltweit beste Produkt seiner Art“, sagt Pettersen nachdenklich. „Jeder, der unter extrem lauten Bedingungen kommunizieren muss, kennt uns. Es ist lustig darüber nachzudenken. "
Die Schweden kommen an
In den neunziger Jahren kämpfte die Abteilung um die Finanzierung ihres Projekts. Der Chefwissenschaftler Aage Thunem arbeitete intensiv an einem Industrialisierungsprogramm und bemühte sich intensiv, Industriepartner zu finden, die es wagen würden, sich daran zu beteiligen. Immer wieder meldeten sich Unternehmen zu Wort, Verträge nahmen Gestalt an, aber dann ging alles schief.
Testen des Gehörschutzes gegen Lärm in einem Militärpanzer. Foto: Perlmutt
Die Wissenschaftler hatten ihren Gehörschutz immer als etwas für die Schwerindustrie angesehen, und 1996 ergab sich plötzlich eine Gelegenheit. Das norwegische Verteidigungsministerium hatte eine Reihe von Panzern von der schwedischen Firma Hägglunds gekauft. Jetzt hatten die Schweden einen Gegenkaufvertrag zu erfüllen und mussten ein Projekt in Norwegen finden. Sie hatten von der norwegischen Erfindung gehört, also setzten sie sich mit SINTEF in Verbindung und sagten, dass sie interessiert seien.
Im Jahr 2000 hat SINTEF ein ruhendes Unternehmen namens Nacre wiederbelebt, das lange nur auf dem Papier existiert hatte. Die Idee war, dass es für einen Industriepartner einfacher sein würde, mit einem bestehenden Unternehmen zusammenzuarbeiten, als mit SINTEF als einer großen Organisation.
Gleichzeitig investierte SINTEF 5 Mio. NOK in die eigene Firma, und die norwegischen und schwedischen Streitkräfte steuerten weitere 23,7 Mio. NOK bei. Dies war der Wendepunkt: Endlich war das Projekt im Gange. Bald darauf investierte der Viking Venture-Fonds auch Geld in das Projekt.
In Entwicklung
Der Ohrstöpsel war die ganze Zeit in der Entwicklung. Was als reiner Gehörschutz begann, nahm als Kommunikationssystem Gestalt an: Ein Mikrofon nahm den Klang der eigenen Stimme des Benutzers im Gehörgang auf - sozusagen aus dem Inneren des Kopfes. Dies bedeutete, dass seine oder ihre Stimme nicht durch Umgebungsgeräusche verzerrt wurde und auf andere Personen übertragen werden konnte. Der Benutzer selbst war vor Lärm geschützt und konnte gleichzeitig in einer sehr lauten Umgebung ein Gespräch führen.
In den nächsten Jahren wurde viel getestet und hart gearbeitet. Es war eine schwierige Zeit mit viel Stress und schlaflosen Nächten. Gerade als die Wissenschaftler im April 2003 in die Osterferien aufbrachen, entdeckten sie einen Softwarefehler im System. Das war deprimierend, aber sie krempelten die Ärmel hoch und versuchten, das Problem zu beheben.
Am späten Nachmittag gab einer von ihnen nach und rief seine Familie an, um ihnen mitzuteilen, dass es in diesem Jahr keinen großen Urlaub geben würde. Den Rest der Osterferien verbrachte er im Labor, so dass die Demonstration einige Tage nach der Pause wie geplant stattfinden konnte.
Auch bei der Weihnachtsfeier 2004 hatte Teamwork Vorrang vor Spiel und Spaß. Im Department of Chemistry wurden Kaffee und Kuchen in den Keller gebracht, aber während die Kollegen am Tisch saßen und Weihnachtslieder sangen, arbeitete das Team immer noch mit Hochdruck im Labor.
Der Weg voraus
Ab 2006 lief jedoch fast alles nach Plan. Nacre erhielt einen Auftrag über 200 Mio. NOK für die Lieferung von QUIETPRO an die US-Marines.Dies war der endgültige kommerzielle Durchbruch für das Technologieunternehmen. Im Herbst 2006 wurde das Unternehmen auf den Markt gebracht, und im folgenden Juni wurde Nacre für 750 Mio. NOK an das französisch-amerikanische Unternehmen Sperian verkauft.
Der Ohrstöpsel gewinnt immer noch neue Märkte: Seit vier Jahren arbeitet der norwegische Ölkonzern Statoil eng mit Nacre und SINTEF an der Entwicklung einer neuen zivilen Version des Systems zusammen. Mitarbeiter von Offshore-Plattformen sind extrem hohen Geräuschpegeln ausgesetzt, wodurch das Risiko besteht, dass sie ihr Gehör vollständig verlieren. Statoil möchte, dass der Ohrstöpsel an Offshore-Anwendungen angepasst wird.
Im Sommer 2010 präsentierten die Partner mit QUIETPRO Offshore einen spezialisierten Ohrstöpsel, der die Lärmbelastung einzelner Mitarbeiter misst und ihnen ein Warnsignal gibt, wenn die obere Akzeptanzschwelle erreicht ist und sie den Bereich verlassen müssen. Dadurch erhält Statoil einen einzigartigen Überblick über die Lärmbelastung jedes einzelnen Plattformarbeiters. Nach Angaben des Unternehmens stellt das System einen vollständigen Paradigmenwechsel dar, wenn es darum geht, Mitarbeiter vor schädlichen Lärmpegeln zu schützen.
Heute beschäftigt Nacre 20 Mitarbeiter, von denen sich zwei in den USA befinden. Obwohl das Unternehmen verkauft wurde, befindet es sich immer noch in Trondheim und arbeitet eng mit NTNU und SINTEF zusammen.
Jarl Svean und Odd Kr. Pettersen weiß, dass ihr Ohrstöpsel das beste Produkt seiner Art auf der Welt ist. Sie erkennen auch, dass sie ein Rennen gefahren sind, das sie nie vergessen werden.
