Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Luftverschmutzung durch Ozon auch an entlegenen Standorten in der östlichen Sierra ein Problem für die Gesundheit von Mensch und Ökosystem darstellen kann.
Dr. Andrzej Bytnerowicz, ein Forschungsökologe der Pacific Southwest Research Station der US Forest Service, und ein Team von Wissenschaftlern haben die Luftqualität am Devils Postpile National Monument in der östlichen Sierra Nevada gemessen und gelegentlich hohe Ozonkonzentrationen festgestellt, die durch Waldbrände und Luftverschmutzung verursacht wurden aus dem California Central Valley und der San Francisco Bay Area. Die Ozon-Luftverschmutzung wurde während der Sommersaison 2007 (Niedrigbrand) und 2008 (Hochbrand) am Devils Postpile gemessen.
Größer anzeigen | Regenbogenfall bei Devils Postpile National Monument. Bildnachweis: Wikimedia
Zu den wichtigsten Ergebnissen gehören:
Höhere Ozonspitzenkonzentrationen im Hochbrandjahr waren auf die Emissionen von Ozonvorläufern (Stickoxide und flüchtige organische Verbindungen) zurückzuführen, die durch Waldbrände gegen den Wind von Devils Postpile verursacht wurden, sowie auf verunreinigte Luft, die aus dem California Central Valley und der San Francisco Bay Area strömt.
Die höchsten Ozonwerte traten auf, wenn Luftmassen in nordwestlicher bis südöstlicher Richtung durch die San Francisco Bay Area und das California Central Valley strömten, bevor sie in geringer Höhe Devils Postpile erreichten. Sowohl die lokale Erzeugung von Ozon als auch der Ferntransport verschmutzter Luft aus dem Central Valley verursachten gelegentlich eine erhöhte Luftverschmutzung bei Devils Postpile.
Die geringste Ozonbelastung trat auf, wenn Luftmassen, die über den Pazifik flogen, in großen Höhen von West nach Ost flogen und über die verschmutzten Luftmassen des Zentraltals fegten.
Die Ozonkonzentrationen überstiegen in den beiden Studienjahren die kalifornischen Luftqualitätsstandards, was möglicherweise zur Überschreitung der Bundesstandards (die für einen Zeitraum von drei Jahren berechnet wurden) beigetragen hat. Diese Werte stellen ein Risiko für empfindliche Personen dar und weisen auf die Notwendigkeit einer langfristigen Ozonüberwachung hin.
Größer anzeigen | Die längeren Basaltfragmente am Fuß der Klippe sind viel größer als eine Person. Bildnachweis: Wikimedia
Obwohl die Ozonkonzentrationen in Devils Postpile im Allgemeinen niedriger waren als in anderen Gebieten der Sierra Nevada, bestanden bei empfindlichen Pflanzen möglicherweise geringfügige phytotoxische Wirkungen. Daher werden direkte Beobachtungen möglicher Auswirkungen auf Pflanzen empfohlen.
"Diese Ergebnisse sind wichtig für die Luft- und Landbewirtschaftung in Sierra Nevada und weisen darauf hin, dass Ozon-Luftverschmutzung auch an entlegenen Orten in der östlichen Sierra ein Problem für die Gesundheit von Mensch und Ökosystem darstellt", sagt Dr. Bytnerowicz, der Hauptautor der Studie. „Aufgrund dieser potenziellen Risiken besteht in der Sierra Nevada im Allgemeinen ein Bedarf an langfristiger Ozonüberwachung, insbesondere in Gebieten mit hoher lokaler Bevölkerung und vielen Sommererholungsbesuchern.“
Die Auswirkungen von Ozon auf die Waldgesundheit müssen ebenfalls bewertet werden, da dieser Schadstoff die Bäume schwächen und sie empfindlicher gegen Dürre und Borkenkäferbefall machen kann, was zu einem vorzeitigen Tod und einer höheren Anfälligkeit für Waldbrände führt, so Bytnerowicz.
Der vollständige Bericht ist verfügbar unter: https://treesearch.fs.fed.us/pubs/43284
Über den US Forest Service