Das ölreiche Perm-Becken erlebt eine Wiederbelebung der aktiven Bohrungen. Forscher berichten, dass sich der Boden in den letzten zweieinhalb Jahren an einer Stelle um 40 Zoll (etwa einen Meter) verschoben hat.
Ölbohrinseln im Perm-Becken außerhalb von Midland, Texas, über die Houston Chronicle.
Erinnern Sie sich an Edna Ferbers Buch Giant, das mit Rock Hudson und Elizabeth Taylor zu einem Filmklassiker von 1956 gemacht wurde? Der Film wurde in und um die Stadt Marfa in West-Texas gedreht, die sich im sogenannten Perm-Becken befindet, einem Gebiet von ungefähr 400 km Breite und 480 km Länge. Irgendwo in der Geschichte (Spoiler-Alarm) stößt der Charakter von Jett Rink, der in dem Film von James Dean gespielt wird, auf Öl. Das war Fiktion. In Wirklichkeit ist das West-Texas-Perm-Becken seit langem als öl- und gasreich bekannt, und die letzten Jahre haben zu einem Wiederaufleben der aktiven Bohrungen geführt. Nach Angaben der Texas Railroad Commission befinden sich mittlerweile mehr als 7.000 Ölfelder im Perm-Becken hydraulisches Brechen(auch als Fracking bezeichnet) hat zu „erheblichen Auswirkungen auf die US-Ölförderung“ geführt. In der Zwischenzeit hat ein Forscherteam der Southern Methodist University (SMU) in Dallas, Texas, eine überraschende Entdeckung gemacht. Sie haben herausgefunden, dass große Teile von vier Grafschaften in Texas im Perm-Becken sowohl sinken als auch emporheben.
Die Grafschaften sind Winkler, Ward, Reeves und Pecos, eine Fläche, die fast so groß ist wie der US-Bundesstaat Connecticut (etwa 4.000 Quadratmeilen oder 10.000 Quadratkilometer). Das Untersuchungsgebiet in diesen Grafschaften umfasst die texanischen Städte Pecos, Monahans, Fort Stockton, Imperial, Wink und Kermit.
Das Forscherteam, das Radarbilder analysierte, bezeichnete ihre Ergebnisse als alarmierend.
An einer Stelle, so sagten sie, hat sich der Boden in den letzten 2,5 Jahren um bis zu 40 Zoll (etwa einen Meter) verschoben.
Bild über naturalgasintel.com.
Westtexas ist eine Wüste. Es beherbergt aber auch einige wertvolle Naturgebiete, wie das weltgrößte Naturquellenbad in Reeves County, eines der vom SMU-Team untersuchten Gebiete. Bild über im Balmorhea State Park.
In der Erklärung der Forscher heißt es:
Das Bildmaterial in Verbindung mit Daten zur Ölförderung der Texas Railroad Commission legt nahe, dass der instabile Boden des Gebiets mit jahrzehntelanger Ölaktivität und seiner Auswirkung auf Gesteine unter der Erdoberfläche zusammenhängt.
Die Aussage sagte auch:
… Jahrzehnte der Ölförderung haben die von kleinen Städten, Straßen und einem großen Netz von Öl- und Gaspipelines und Lagertanks besiedelten Orte destabilisiert.
Die Studie wurde am 16. März 2018 in Berlin veröffentlicht Natur Fachzeitschrift Wissenschaftliche Berichte. Unter anderem geht die Studie davon aus, dass zwei riesige Dolinen in der Nähe von Wink, Texas, möglicherweise nur „die Spitze des Eisbergs“ sind.
Zuvor untersuchten dieselben SMU-Forscher auch die beiden massiven Dolinen zwischen den Städten Wink und Kermit (Texas) im Perm-Becken und stellten fest, dass die Löcher immer größer werden. Es besteht die Sorge, dass die Gruben zu einem einzigen riesigen Loch zusammenlaufen könnten. Bild über WBUR.
Eine verdrehte Pipeline erstreckt sich in der Nähe von Wink Sinkhole Nr. 1 und zeigt die Kraft des Zusammenbruchs von Tonnen von Schmutz. Bild über Rafael Aguilera / The Texas Tribune.
Der Studienautor Zhong Lu, Geophysiker an der Southern Methodist University in Dallas, Texas, ist ein globaler Experte für die Analyse von Satellitenradarbildern. Lu sagte in einer Erklärung:
Die Bodenbewegung, die wir sehen, ist nicht normal. Der Boden tut dies normalerweise nicht ohne Grund.
Diese Gefahren stellen eine Gefahr für Anwohner, Straßen, Eisenbahnen, Deiche, Dämme sowie Öl- und Gasleitungen dar und gefährden möglicherweise das Grundwasser.
Die Wissenschaftler arbeiteten mit Radarbildern, die zwischen November 2014 und April 2017 aufgenommen wurden.
Die Ölförderung im West-Texas-Perm-Becken erreichte 2017 einen neuen Rekord. Bild über Marfa, Texas Public Radio.
Die Forscher warnten davor, dass die Bodenbewegung über das im Gebiet mit vier Landkreisen beobachtete Radar hinausgehen könnte. Sie sagten, dass die gesamte Region - bestehend aus wasserlöslichen Salz- und Kalksteinformationen sowie Schieferformationen - aufgrund ihrer Geologie sehr anfällig für menschliche Aktivitäten ist. Der Co-Autor der Studie, Jinwoo Kim von SMU, sagte:
Wir sind uns ziemlich sicher, dass wir, wenn wir weiter schauen, auch darüber hinaus eine Bodenbewegung finden werden. Diese Region von Texas ist seit den 1940er Jahren wie ein Nadelkissen mit Ölquellen und Injektionsbohrlöchern durchstochen worden, und unsere Ergebnisse verbinden diese Aktivität mit Bodenbewegungen.
In den letzten Jahren wurden auch sechs kleine Erdbeben südlich von Pecos, Texas, registriert, was darauf hindeutet, dass die Verformung des Bodens akkumulierte Spannungen verursachte und bestehende Störungen ins Rutschen brachte. Kim kommentierte:
Wir haben in den letzten fünf bis sechs Jahren einen Anstieg der seismischen Aktivität in der Umgebung von Pecos gesehen. Vor 2012 waren dort keine Erdbeben zu verzeichnen. Gleichzeitig zeigen unsere Ergebnisse deutlich, dass eine Bodenverformung in der Nähe von Pecos auftritt. Obwohl Erdbeben und Oberflächenabsenkungen ein Zufall sein könnten, können wir nicht ausschließen, dass diese Erdbeben durch die Produktion von Kohlenwasserstoffen verursacht wurden.