Gibt es ein besseres Ziel für das größte Teleskop der Welt, als Details darüber zu untersuchen, wie Sterne wie unsere Sonne und Planeten wie die Erde entstanden sind?
ALMA Radio Geschirr. Bildnachweis: ESO
In dieser Höhe und in der Wüste befindet sich wenig Wasserdampf in der Luft. Diese Bedingungen sind für ALMA perfekt, da Wasser in der Luft das Sternenlicht in dem Teil des „elektromagnetischen Spektrums“ blockiert, den die Wissenschaftler untersuchen möchten.
ALMA beobachtet das Sternenlicht bei Wellenlängen, die für Ihr Auge unsichtbar sind - die langen Infrarotwellenlängen des Sternenlichts. Weltraumobservatorien wie das Hubble-Weltraumteleskop kreisen hoch über der Erdatmosphäre, um das Universum bei diesen Wellenlängen zu sehen. Die Astronomen hoffen, dass ALMA bei der Erforschung des Infrarot-Universums noch besser als Weltraumteleskope ist - denn sie können es an Land viel größer bauen als sie es heute im Weltraum können.
Was erwarten Astronomen von ALMA?
ALMA Radio Geschirr. Bildnachweis: ESO
Sie hoffen zu erfahren, woher Sterne wie unsere Sonne und Planeten wie unsere Erde kommen. Der Prozess der Entstehung von Sternen und Planeten ist heute wenig bekannt. Das ALMA-Array - mit seiner Fähigkeit, bei infraroten Wellenlängen zu sehen - wird uns helfen, die riesigen Staubwolken zu untersuchen, die neue Sterne und Planeten umgeben.
Weiter im Weltraum und weiter in der Zeit entfernt befinden sich weit entfernte Galaxien, von denen angenommen wird, dass sie vor langer Zeit einen extremen Ausbruch der Sternentstehung erlebt haben, als sich das Universum zu seinem gegenwärtigen Zustand entwickelte. Astronomen möchten mit ALMA lernen, wie dieser Ausbruch der Sternentstehung begann, wie lange er andauerte und was er für den Teil des Universums bedeuten könnte, den wir heute bewohnen.
Antennengalaxien, zwei Galaxien, die gerade kollidieren. Das ALMA-Teleskop hat in diesen Galaxien Anzeichen von Gaswolken gefunden, die an Orten, an denen sich neue Sterne bilden, ineinander prallen. Diese Entdeckung bestätigte die Theorien der Astronomen, dass eine Stoßwelle aus einer kolossalen Kollision die Sternentstehung auslösen könnte.
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ALMA hat bereits die astronomische Theorie bestätigt, wonach die Sternentstehung bei der Kollision von Galaxien zunimmt. Als 2011 die Gerichte von ALMA online gingen, verwendeten Astronomen sie, um die Antennengalaxien zu betrachten - zwei große Spiralgalaxien wie unsere Milchstraße - die bekanntermaßen eine enorme kosmische Kollision durchmachen.
In den Antennengalaxien fand ALMA Anzeichen dafür, dass Gaswolken an Orten, an denen sich neue Sterne bilden, ineinander prallen. Diese Entdeckung bestätigte die Theorien der Astronomen, dass eine Stoßwelle aus einer kolossalen Kollision die Sternentstehung auslösen könnte.
Es ist ein Blick auf eine gewalttätige Vergangenheit in unserem Universum, die möglicherweise Hinweise darauf liefert, wie gewöhnliche Sterne wie unsere Sonne und Planeten wie unsere Erde entstanden sind.
Fazit: Das ALMA-Teleskop in Nordchile wird 2013 das größte Teleskop der Welt sein. ALMA - das spanische Wort für „Seele“ - steht für Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array.