Laut einer neuen Studie hat das verstärkte Wachstum der Blattgemüse der Erde im Laufe des 20. Jahrhunderts den Übergang des Planeten in eine glühende Phase erheblich verlangsamt.
Forscher der Princeton University stellten fest, dass Landökosysteme den Planeten durch die Aufnahme von Milliarden Tonnen Kohlenstoff kühler gehalten haben, insbesondere in den letzten 60 Jahren.
Forscher von der Princeton University stellten fest, dass die terrestrischen Ökosysteme der Erde seit Mitte des 20. Jahrhunderts 186 bis 192 Milliarden Tonnen Kohlenstoff absorbiert haben, wodurch die globale Temperatur und der Kohlenstoffgehalt in der Atmosphäre erheblich reduziert wurden. Die Studie gibt erstmals Aufschluss darüber, inwieweit Pflanzen den Klimawandel seit vorindustriellen Zeiten verhindert haben.
Die Kohlenstoffsenke oder Kohlenstoffspeicherkapazität des Planeten an Land hat seit Mitte des 20. Jahrhunderts 186 bis 192 Milliarden Tonnen Kohlenstoff aus der Atmosphäre ferngehalten, berichten die Forscher in den Proceedings der National Academy of Sciences. Von den 1860er bis 1950er Jahren war die Landnutzung durch den Menschen eine wesentliche Quelle des Kohlenstoffs, der aufgrund von Abholzung und Abholzung in die Atmosphäre gelangt. Nach den 1950er Jahren begannen die Menschen jedoch, Land anders zu nutzen, indem sie beispielsweise Wälder restaurierten und eine Landwirtschaft einführten, die zwar in größerem Maßstab, aber einen höheren Ertrag erbrachte. Gleichzeitig stoßen Industrien und Automobile kontinuierlich Kohlendioxid aus, was zu einem botanischen Aufschwung beitrug. Kohlendioxid ist zwar ein Treibhausgas und Schadstoff, aber auch ein pflanzlicher Nährstoff.
Wären die terrestrischen Ökosysteme der Erde eine Kohlenstoffquelle geblieben, hätten sie stattdessen 65 bis 82 Milliarden Tonnen Kohlenstoff zusätzlich zu dem Kohlenstoff erzeugt, den sie nicht absorbiert hätten, stellten die Forscher fest. Das bedeutet, dass derzeit insgesamt 251 bis 274 Milliarden zusätzliche Tonnen Kohlenstoff in der Atmosphäre vorhanden sind. So viel Kohlenstoff hätte die aktuelle Kohlendioxidkonzentration der Atmosphäre auf 485 ppm (parts per million) erhöht - weit über der wissenschaftlich akzeptierten Schwelle von 450 ppm (ppm), bei der sich das Erdklima drastisch und irreversibel ändern könnte. Die aktuelle Konzentration beträgt 400 ppm.
Diese „Kohlenstoffeinsparungen“ belaufen sich auf eine derzeitige globale Durchschnittstemperatur, die um ein Drittel Grad Celsius (oder ein halbes Grad Fahrenheit) kälter ist, was ein beträchtlicher Sprung gewesen wäre, berichten die Forscher. Der Planet hat sich seit Beginn des 20. Jahrhunderts nur um 0,74 Grad Celsius erwärmt, und der Punkt, an dem Wissenschaftler die globale Temperatur als gefährlich hoch einschätzen, ist nur 2 Grad Celsius mehr als vorindustriell .
Die Studie ist der umfassendste Blick auf die historische Rolle terrestrischer Ökosysteme bei der Kontrolle des atmosphärischen Kohlenstoffs, erklärte die Erstautorin Elena Shevliakova, Senior Climate Modeler am Department of Ecology and Evolutionary Biology in Princeton. Frühere Forschungen haben sich darauf konzentriert, wie Pflanzen Kohlenstoff in Zukunft ausgleichen könnten, haben jedoch die Bedeutung einer erhöhten Vegetationsaufnahme in der Vergangenheit übersehen, sagte sie.
"Die Leute sagen immer, wir wissen, dass Kohlenstoffsenken wichtig für das Klima sind", sagte Shevliakova. "Wir haben tatsächlich zum ersten Mal eine Nummer und können sagen, was diese Senke für uns jetzt in Bezug auf CO2-Einsparungen bedeutet."
„Änderungen der Kohlendioxidemissionen aus Landnutzungstätigkeiten müssen sorgfältig abgewogen werden. Bis vor kurzem haben die meisten Studien lediglich Emissionen fossiler Brennstoffe und Landnutzungsemissionen aus einfachen Modellen entnommen, diese mit einbezogen und nicht berücksichtigt, wie bewirtschaftete Flächen wie die Rückgewinnung von Wäldern Kohlenstoff aufnehmen “, sagte sie. "Es ist nicht nur Klima - es sind Menschen. An Land sind die Menschen die Haupttreiber für die Veränderung des Kohlenstoffgehalts im Land. Sie entfernen nicht nur Kohlenstoff aus dem Land, sondern verändern auch die Fähigkeit des Landes, Kohlenstoff aufzunehmen. "
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