Die Unterlagen des Bundesgerichts in dieser Woche enthüllten eine FBI-Untersuchung eines Hausmeisters, der im Verdacht steht, die Internetverbindung des Sunspot Solar Observatory zu nutzen, um Kinderpornografie zu erhalten.
Stoppschild und gelbes Klebeband am Eingang zum Sunspot Solar Observatory. Bild über Dylan Taylor-Lehman / Daily News.
UPDATE 20. SEPTEMBER 2018. Reuters und andere Medien berichten, dass die mysteriöse elftägige Schließung des Sunspot Solar Observatory in New Mexico auf eine FBI-Untersuchung eines Hausmeisters zurückzuführen ist, der im Verdacht steht, den drahtlosen Internetdienst der Einrichtung zur Anzeige und Verbreitung von Kinderpornografie zu nutzen. Die am Mittwoch, dem 19. September, eingereichten Unterlagen des Bundesgerichts enthüllten diese Informationen. Der Verdächtige wurde Berichten zufolge "aufgeregt", was zur Schließung des Observatoriums aus Sicherheitsgründen für das Personal führte. Lesen Sie mehr von Reuters.
UPDATE 16. SEPTEMBER 2018: Die Association of Universities for Research in Astronomy (AURA) gab die folgende Erklärung zum Status des Sunspot Solar Observatory am Sacramento Peak in New Mexico ab. Das Observatorium ist seit dem 6. September geschlossen - und Anwohner und Mitarbeiter wurden gebeten, sich vom Berg fernzuhalten. In der Erklärung heißt es, dass das Sunspot Solar Observatorium ab Montag, dem 17. September, wieder in den regulären Betrieb übergehen wird.
Am 7. September beschlossen die Vereinigung der Universitäten für astronomische Forschung (AURA) und die National Science Foundation (NSF), das Sunspot Solar Observatory in Sacramento Peak, New Mexico, vorübergehend zu räumen, um ein Sicherheitsproblem zu lösen. Die Anlage wurde ordnungsgemäß geschlossen und ist nun wieder in Betrieb. Die Bewohner, die ihre Häuser geräumt haben, kehren zur Baustelle zurück, und alle Mitarbeiter werden diese Woche zur Arbeit zurückkehren.
AURA hat mit einer laufenden Strafverfolgungsuntersuchung in Bezug auf kriminelle Aktivitäten in Sacramento Peak zusammengearbeitet. Während dieser Zeit machten wir uns Sorgen, dass ein Verdächtiger in der Untersuchung möglicherweise die Sicherheit des Personals und der Anwohner gefährdet. Aus diesem Grund hat AURA die Einrichtung vorübergehend geräumt und die wissenschaftlichen Aktivitäten an diesem Standort eingestellt.
Die Entscheidung, das Unternehmen zu verlassen, beruhte auf den logistischen Herausforderungen, die mit dem Schutz des Personals an einem derart abgelegenen Ort verbunden sind, und auf der Notwendigkeit einer raschen Reaktion auf die potenzielle Bedrohung. Die AURA stellte fest, dass die Verlegung einer geringen Anzahl von Mitarbeitern und Anwohnern vor Ort vom Berg die umsichtigste und wirksamste Maßnahme zur Gewährleistung ihrer Sicherheit darstellt.
Angesichts der jüngsten Entwicklungen in der Untersuchung haben wir festgestellt, dass für die Mitarbeiter kein Risiko besteht, und das Sunspot Solar Observatory nimmt ab dem 17. September wieder den regulären Betrieb auf. In Anbetracht der erheblichen Publizität, die durch die vorübergehende Schließung und die damit verbundene Erwartung einer ungewöhnlich hohen Anzahl von Besuchern des Standorts entstanden ist, nehmen wir vorübergehend einen Sicherheitsdienst in Anspruch, während die Einrichtung in ein normales Arbeitsumfeld zurückkehrt.
Wir sind uns bewusst, dass der Mangel an Kommunikation während der Räumung der Einrichtung für einige besorgniserregend und frustrierend war. Unser Wunsch nach zusätzlichen Informationen musste jedoch gegen das Risiko abgewogen werden, dass die Nachrichten den Verdächtigen alarmieren und die Ermittlungen der Strafverfolgungsbehörden behindern würden, wenn sie zu diesem Zeitpunkt verbreitet würden. Das war ein Risiko, das wir nicht eingehen konnten.
HIER BEGINNT DIE ORIGINALGESCHICHTE: Jeder liebt ein gutes Rätsel, und es gibt eine sehr Neugierig, was gerade in New Mexico passiert. Am Donnerstag, dem 6. September, wurde das Sunspot Solar Observatory in Sunspot, New Mexico, sowie ein nahe gelegenes US-amerikanisches Postamt (USPS) plötzlich geschlossen und evakuiert. Dies wurde aus "Sicherheitsgründen" gemeldet, es wurden jedoch keine Details angegeben, und dies war zum Zeitpunkt des Schreibens noch nicht der Fall. Der Sonnenfleck befindet sich am Sacramento Peak - Lincoln National Forest im Otero County.
Zu KVIA erklärte Shari Lifson, Sprecherin der Association of Universities for Research in Astronomy (AURA):
Wir haben uns vorsorglich entschlossen, diese Einrichtung vorübergehend zu räumen. Und wir arbeiten in dieser Angelegenheit mit den zuständigen Behörden zusammen.
Das Dunn-Sonnenteleskop am Sunspot-Sonnenobservatorium. Bild über Sunspot Solar Observatory.
Sie fügte für Alamogordo Daily News hinzu:
Die Vereinigung der Universitäten für astronomische Forschung, die die Einrichtung verwaltet, befasst sich derzeit mit einem Sicherheitsproblem. Wir haben uns vorsorglich entschlossen, die Anlage zu diesem Zeitpunkt zu räumen. Es war unsere Entscheidung, die Anlage zu räumen.
In einer Erklärung auf der Website der Beobachtungsstelle heißt es:
Am Donnerstag, den 6. September, traf AURA die Entscheidung, Sunspot vorübergehend zu schließen. Das Sunspot Solar Observatory arbeitet weiterhin eng mit AURA zusammen, um eine baldige Wiedereröffnung zu ermöglichen. Mit der Aufregung, die diese Schließung erzeugt hat, hoffen wir, dass Sie uns besuchen, wenn wir wiedereröffnen, und sich selbst davon überzeugen können, welche Dienstleistungen wir für die Wissenschaft und Öffentlichkeitsarbeit in der Heliophysik erbringen. Wenn Sie Fragen zur Wissenschaft haben, die wir am Teleskop durchführen, oder zur Reichweite, die wir über unser Besucherzentrum bieten, wenden Sie sich bitte an unseren Direktor, Dr. McAteer ([email protected]).
Sunspot Solar Observatory Director R.T. James McAteer sagte auch:
Letzten Donnerstag haben wir am Morgen einen Anruf von AURA erhalten, der uns mitteilte, dass sie das Gelände vorübergehend evakuieren und uns aufforderten, unsere Leute zu evakuieren. Also rief ich unsere Leute an und bat sie, auf vernünftige und ruhige Weise zu gehen, und schloss alles ab. Wir sind seit Donnerstagmorgen nicht mehr da.
Eine Luftaufnahme der Anlage am Sacramento Peak. Bild über die National Science Foundation.
Das Sunspot Solar Observatory ist Teil des National Solar Observatory-Netzwerks und wird von AURA unterhalten. Das Observatorium verwendet das Dunn-Sonnenteleskop, mit dem einige der Bilder und andere Daten der Sonne in höchster Auflösung weltweit aufgenommen werden. Das Apache Point Observatory, etwa eine Meile vom Sunspot Solar Observatory entfernt, ist noch in Betrieb und wurde nicht heruntergefahren.
Der Vorfall hat natürlich viele Spekulationen darüber ausgelöst, was vor sich geht, aber mit wenigen verfügbaren Details ist es schwierig, etwas sicheres zu sagen. Es tut Angesichts der lokalen Berichterstattung und der Bekanntmachungen auf offiziellen Websites scheint dies ein echtes Ereignis zu sein. Es ist auch nicht überraschend, die Runde in verschiedenen Verschwörungsforen zu machen. Die Theorien reichten von einem Quecksilberspeicherleck bis hin zum Kontakt mit Außerirdischen. Die Stadt Sunspot selbst ist sehr klein und alle 12 bis 15 Einwohner wurden evakuiert, ebenso vier Angestellte der Sternwarte, fünf oder sechs Angestellte der AURA und Angestellte der Post (Anzahl unbekannt).
Was das faszinierend macht, ist die gemeldete Beteiligung des FBI. Laut Otero County Sheriff Benny House:
Das FBI weigert sich, uns mitzuteilen, was los ist. Wir haben Leute da oben (bei Sunspot), die uns gebeten haben, zu warten, während sie es evakuieren. Niemand würde wirklich auf die Umstände eingehen, warum. Das FBI war da oben. Was ihr Zweck war, wird niemand sagen. Aber damit sich das FBI so schnell einmischt und es so geheim hält, war da oben eine Menge los. Es gab einen Blackhawk-Hubschrauber, ein paar Leute um Antennen und Arbeitsteams auf Türmen, aber niemand würde uns etwas sagen.
Eine weitere Luftaufnahme zeigt den Standort der Sternwarte und der Post. Bild über Google Earth.
House möchte wissen, warum das FBI die örtlichen Behörden bei der Evakuierung unterstützen ließ, weigerte sich jedoch, ihnen mitzuteilen, worum es ging:
Sie wollten, dass wir dort oben bei der Evakuierung helfen, aber niemand würde uns etwas sagen. Wir gingen dort hinauf und alles war gut. Es gab keine Bedrohung. Niemand würde eine bestimmte Bedrohung erkennen. Wir haben eine Weile rumgehangen und sind dann gegangen. Kein Grund für uns, dort zu sein. Niemand würde uns sagen, worauf wir achten sollen.
Laut Rod Spurgeon, einem Sprecher der USPS:
Derzeit wird uns mitgeteilt, dass sie das Gebiet vorübergehend evakuiert haben. Wir haben nicht erfahren, warum oder wann dies abläuft.
Ab heute, dem 13. September 2018, bleibt die Sternwarte geschlossen. Wie Lifson gegenüber Alamogordo Daily News sagte:
Gegenüber der letzten Woche hat sich nichts geändert.
Das Sonnenfleck-Astronomie- und Besucherzentrum. Bild über Sunspot Solar Observatory.
Also, was ist eigentlich passiert? Einige der plausibleren Theorien betrafen einen Spionagevorfall oder einen Spionageversuch eines feindlichen Landes oder einer feindlichen Gruppe (in Anbetracht der Berichte von Menschen, die an Antennen und Türmen arbeiten), eine mögliche terroristische Verschwörung oder einen Unfall mit dem unter der Einrichtung gelagerten Quecksilber. Aber würde ein Quecksilberunfall eine Beteiligung des FBI erfordern? Verschwörungstheorien reichten von einem bevorstehenden großen Sonneneruptionsereignis bis hin zu Außerirdischen. Ein neuer Artikel über Das Kriegsgebiet macht den Fall für Spionage. Das Observatorium befindet sich auch in der Nähe der Holloman Air Force Base und der White Sands Missile Range, was dieser Möglichkeit Glaubwürdigkeit verleiht.
Wie in den Alamogordo Daily News am 13. September 2018 berichtet, war der Grund für die Schließung nicht ein Quecksilberleck. Laut McAteer:
Es gibt keinen Quecksilbervorfall. Das ist ein völlig anderer Satz von Protokollen, bei denen sie nicht alle Türen verriegelt hätten. Wir haben eine sehr regelmäßige Wartungsroutine. Hier besteht kein Grund zur Besorgnis.
Eine auf Reddit veröffentlichte Erklärung eines Astronomen besagt, dass in Kürze eine Ankündigung von AURA erfolgen wird. In der Zwischenzeit wird die Gerüchteküche weiter laufen.
Fazit: Das Sunspot Solar Observatory wird ab dem 17. September 2018 wiedereröffnet.
Über Alamogordo Daily News und KVIA