Der Concordia-Professor, der zuerst Fettleibigkeit zeigt, führt zu mehr Arztbesuchen als dem Rauchen. Statistiken zeigen, dass heute fast jeder vierte Kanadier übergewichtig ist. Fettleibigkeit ist ein tödlicher Trend, der in den letzten dreißig Jahren zugenommen hat und mit Diabetes, Herzerkrankungen und Krebs in Verbindung gebracht wird. Aber übt die Adipositas-Epidemie mehr Druck auf ein bereits belastetes kanadisches Gesundheitssystem aus?
James McIntosh, Professor am Department of Economics der Concordia University, untersucht als erster die Auswirkungen von Adipositas auf die Zahl der Arztbesuche im ganzen Land.
Laut den Ergebnissen, die er auf der diesjährigen Konferenz der Canadian Economics Association präsentierte, gehen übergewichtige Personen häufiger zum Arzt als normale Raucher mit einem gesunden Gewicht.
"Die Tatsache, dass Fettleibigkeit schwerwiegender ist als Rauchen, hilft den Menschen, die Schwere des Problems zu verstehen, da sie bereits ein gewisses intuitives Verständnis dafür haben, wie schlecht Rauchen ist", sagt McIntosh.
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Um zu berechnen, was passieren würde, wenn Fettleibigkeit vollständig beseitigt würde, verwendete McIntosh ein Modell, das aus Daten erstellt wurde, die Informationen von über 60.000 Kanadiern aus der Community Health Survey 2010 enthielten. Wäre Fettleibigkeit kein Faktor, würden die Arztbesuche um 10 Prozent sinken.
Arztbesuche können weiter abnehmen, wenn man die vielen Arztbesuche für Probleme im Zusammenhang mit Typ-2-Diabetes berücksichtigt, eine Krankheit steht in direktem Zusammenhang mit Fettleibigkeit.
Es ist auch möglich, dass Fettleibigkeit die Ursache für noch mehr Arztbesuche ist, als nach McIntoshs Modell angenommen, da die nationale Umfrage keine Informationen zur Gewichtsentwicklung enthält. Jemand, der kürzlich an Adipositas erkrankt ist, hat möglicherweise noch nicht die volle Wirkung von Komplikationen wie Diabetes und dem damit einhergehenden Bedarf an mehr medizinischer Versorgung.
McIntosh hofft, dass seine Empfehlung für die nächste Umfrage zur Einbeziehung der Gewichtsentwicklung zu genaueren Ergebnissen hinsichtlich der Auswirkung von Adipositas auf Arztbesuche führen wird.
„Die Daten sind klar, dass die Menschen zu viel essen und zu wenig trainieren, und das muss sich ändern“, sagt McIntosh. "Ich denke, Akademiker haben die Verantwortung, politische Entscheidungsträger für diese ernsten Probleme zu interessieren."
Eine Lösung könnten wirtschaftliche Anreize sein. Ebenso wie Raucher höhere Lebensversicherungsprämien haben, könnten auch übergewichtige Menschen gezwungen werden, mehr für die Krankenversicherung zu bezahlen. Die Komplikation ist, dass Fettleibigkeit bei Menschen mit niedrigem Einkommen häufiger auftritt, was die Implementierung dieser Lösung erschwert.
Letztendlich ist laut McIntosh eine Kombination von Ansätzen erforderlich, einschließlich der Regulierung der Fast-Food-Branche.
"Die Situation ist zwar ernst, aber nicht katastrophal", sagt McIntosh. "Aber jetzt ist die Zeit zu handeln, bevor es außer Kontrolle gerät."
Neuauflage mit Genehmigung der Concordia University.