Die 1977 gestartete Voyager 2 ist jetzt etwa 17,7 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt. Laut NASA hat das Raumschiff eine Zunahme der kosmischen Strahlung festgestellt, was bedeuten könnte, dass es nach Voyager 1 fast das zweite von Menschenhand hergestellte Objekt ist, das in den interstellaren Raum eintritt.
Diese Grafik zeigt die Position der Sonden Voyager 1 und Voyager 2 relativ zur Heliosphäre, einer von der Sonne erzeugten Schutzblase, die sich weit über die Umlaufbahn von Pluto hinaus erstreckt. Voyager 1 überquerte 2012 die Heliopause oder den Rand der Heliosphäre. Voyager 2 befindet sich immer noch in der Heliosphäre oder im äußersten Teil der Heliosphäre. Bild über NASA / JPL-Caltech.
Die 1977 gestartete NASA-Sonde Voyager 2 befindet sich auf einer Reise in den interstellaren Raum. Die NASA sagt, das Raumschiff habe jetzt eine Zunahme der kosmischen Strahlung - sich schnell bewegende Teilchen, die außerhalb unseres Sonnensystems entstehen - festgestellt, was darauf hindeutet, dass das Raumschiff kurz davor steht, sich in den interstellaren Raum zu überqueren.
Voyager 2 ist etwas weniger als 17,7 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt oder mehr als das 118-fache der Entfernung von der Erde zur Sonne. Seit 2007 wandert die Sonde durch die äußerste Schicht der Heliosphäre - die riesige Blase um die Sonne und die Planeten, die von Sonnenmaterial und Magnetfeldern dominiert werden. Wissenschaftler der Voyager haben darauf geachtet, dass das Raumschiff die äußere Grenze der Heliosphäre erreicht. Dies ist der Beginn des interstellaren Raums als der Ort, an dem der konstante Materialfluss und das Magnetfeld der Sonne die Umgebung nicht mehr beeinflussen.
Sobald Voyager 2 die Heliosphäre verlässt, wird es nach Voyager 1 das zweite von Menschen geschaffene Objekt sein, das in den interstellaren Raum eintritt.
Seit Ende August 2018 haben die Instrumente auf der Voyager 2 die Rate der kosmischen Strahlen, die auf das Raumschiff treffen, im Vergleich zu Anfang August um etwa fünf Prozent erhöht.
Kosmische Strahlen sind sich schnell bewegende Teilchen, die außerhalb des Sonnensystems entstehen. Einige dieser kosmischen Strahlen werden von der Heliosphäre blockiert, daher gehen Missionsplaner davon aus, dass Voyager 2 einen Anstieg der Rate der kosmischen Strahlen messen wird, wenn es sich der Grenze der Heliosphäre nähert und diese überschreitet.
Im Mai 2012 verzeichnete die Voyager 1 einen Anstieg der Rate der kosmischen Strahlung, ähnlich wie dies die Voyager 2 jetzt erkennt. Das war ungefähr drei Monate, bevor die Voyager 1 die Heliopause überquerte und in den interstellaren Raum eintrat.
Die Mitglieder des Voyager-Teams stellen jedoch fest, dass die Zunahme der kosmischen Strahlung kein definitives Zeichen dafür ist, dass die Sonde im Begriff ist, die Heliopause zu durchqueren. Voyager 2 befindet sich an einem anderen Ort in der Heliosheath - der äußeren Region der Heliosphäre - als Voyager 1 und mögliche Unterschiede an diesen Orten bedeuten, dass Voyager 2 möglicherweise einen anderen Austrittszeitplan aufweist als Voyager 1.
Laut einer NASA-Erklärung:
Die Tatsache, dass sich Voyager 2 sechs Jahre nach Voyager 1 der Heliopause nähert, ist ebenfalls relevant, da sich die Heliopause während des 11-jährigen Aktivitätszyklus der Sonne nach innen und außen bewegt. Sonnenaktivität bezieht sich auf Emissionen der Sonne, einschließlich Sonneneruptionen und Materialausbrüchen, die als koronale Massenauswürfe bezeichnet werden. Während des 11-jährigen Sonnenzyklus erreicht die Sonne sowohl ein maximales als auch ein minimales Aktivitätsniveau.
Der Voyager-Projektwissenschaftler Ed Stone sagte in einer Erklärung:
Wir sehen eine Veränderung in der Umgebung von Voyager 2, daran besteht kein Zweifel. Wir werden in den nächsten Monaten viel lernen, aber wir wissen immer noch nicht, wann wir die Heliopause erreichen. Wir sind noch nicht da - das kann ich mit Zuversicht sagen.
Fazit: Die Raumsonde Voyager 2 hat einen Anstieg der kosmischen Strahlung festgestellt, was darauf hindeutet, dass sie nach Voyager 1 fast das zweite von Menschen geschaffene Objekt ist, das in den interstellaren Raum eintritt.