Laut dem Wissenschaftsteam von Voyager hat Voyager 1 das Sonnensystem schließlich nicht verlassen. Reise weiter, Voyager 1!
Die American Geophysical Union (AGU) hat heute (20. März 2013) eine Pressemitteilung herausgegeben, deren Titel lautete Voyager 1 hat das Sonnensystem verlassen, was plötzliche Änderungen der kosmischen Strahlung anzeigen. Laut dem Wissenschaftsteam der Voyager ist dies jedoch nicht der Fall. Edward Stone, Voyager-Projektwissenschaftler am California Institute of Technology in Pasadena, Kalifornien, schrieb in einem heute veröffentlichten Status-Update über den Standort von Voyager 1:
Dem Voyager-Team ist heute bekannt, dass der Voyager 1 der NASA das Sonnensystem verlassen hat. Das Wissenschaftsteam von Voyager ist sich einig, dass Voyager 1 das Sonnensystem noch nicht verlassen oder den interstellaren Raum noch nicht erreicht hat.
Die American Geophysical Union hat das Missverständnis offenbar anerkannt und den Titel ihrer Pressemitteilung geändert.
Die Voyager reist seit den späten 1970er Jahren von der Sonne weg. Die ganze Zeit hat es das durchlaufen, was Wissenschaftler nennen die Heliosphäreoder Einflussbereich der Sonne, eine von der Sonne und ihrem Wind aus energetischen Partikeln dominierte Region des Raums. Sie können sich die Heliosphäre als einen blasenähnlichen Raum um unsere Sonne vorstellen. Wissenschaftler haben einige Zeit darauf gewartet, dass die Voyager 1 die äußere Oberfläche dieser Blase durchdringt und in die Umgebung gelangt interstellares Medium von Gas und Staub, die die Milchstraße durchdringt.
Das Raumschiff Voyager 1 scheint laut einer Ankündigung, die später am 20. März 2013 erfolgte, die Heliosphäre NICHT verlassen zu haben. Bild über die NASA
Am 25. August 2012 hat die Raumsonde Voyager 1 dramatische Änderungen der Strahlungswerte in mehr als 18 Milliarden Kilometern Entfernung von der Sonne gemessen. Anomale kosmische Strahlen, bei denen es sich um kosmische Strahlen handelt, die in der äußeren Heliosphäre eingeschlossen sind, sind praktisch verschwunden und auf weniger als 1 Prozent der vorherigen Mengen gefallen. Gleichzeitig stiegen die galaktischen kosmischen Strahlen - die kosmische Strahlung von außerhalb des Sonnensystems - auf ein Niveau, das seit dem Start der Voyager nicht mehr zu sehen war.
Bill Webber, emeritierter Professor für Astronomie an der New Mexico State University in Las Cruces, nennt diese Übergangsgrenze der Heliocliff. Er schrieb das:
Innerhalb weniger Tage nahm die Heliosphärenintensität der eingeschlossenen Strahlung ab und die Intensität der kosmischen Strahlung stieg an, wie Sie es erwarten würden, wenn sie die Heliosphäre verlassen würde.
Seine Arbeit wurde zur Veröffentlichung in angenommen Geophysikalische Forschungsbriefe, eine Zeitschrift der American Geophysical Union, die die Pressemitteilung der AGU vom 20. März veranlasste. Die Wissenschaftler der Voyager waren jedoch offenbar anderer Meinung als Webbers Interpretation. Sie schrieben:
Im Dezember 2012 berichteten wir, dass sich Voyager 1 in einer neuen Region befindet, die als "Magnetische Autobahn" bezeichnet wird und in der sich die Energiepartikel dramatisch verändert haben. Eine Richtungsänderung des Magnetfelds ist der letzte kritische Indikator für das Erreichen des interstellaren Raums, und diese Richtungsänderung wurde noch nicht beobachtet.
Reise weiter, Voyager 1.
Fazit: Am frühen Tag des 20. März 2013 gab die American Geophysical Union bekannt, dass die Voyager 1 das Sonnensystem verlassen hat. Das Voyager-Wissenschaftsteam der NASA ist sich jedoch nicht einig, da es die äußere Oberfläche der Heliosphäre oder die Sphäre unseres Sonneneinflusses noch nicht durchdrungen hat. Irgendwann aber - vielleicht bald - wird es!