Wenn dies bestätigt würde, würden diese Planetenkandidaten zu den Planeten gehören, die ihren bisher entdeckten Sternen am nächsten kommen.
Eine neue Umfrage zur Planetenjagd hat ergeben, dass Planetenkandidaten Umlaufzeiten von nur vier Stunden haben und sich so nahe an ihren Wirtssternen befinden, dass sie die Sternoberfläche beinahe überfliegen. Wenn dies bestätigt würde, würden diese Kandidaten zu den Planeten gehören, die ihren bisher entdeckten Sternen am nächsten kommen. Brian Jackson vom Department of Terrestrial Magnetism der Carnegie Institution for Science präsentierte die Ergebnisse seines Teams, die auf Daten aus der Kepler-Mission der NASA basieren, auf der Sitzung der Abteilung für Planetenwissenschaften der American Astronomical Society am Dienstag.
Die Konzeption dieses Künstlers vom European Southern Observatory zeigt den Exoplaneten Corot-7b, der seinem sonnenähnlichen Wirtsstern so nahe ist, dass er extremen Bedingungen ausgesetzt sein muss.
Die meisten Gasriesen-Exoplaneten mit Umlaufzeiten von weniger als oder gleich ein paar Tagen sind instabil. Dies ist auf eine Verschlechterung ihrer Umlaufbahnen zurückzuführen, die durch die Auswirkungen der Nähe des Sterns verursacht wird. Bei felsigen oder eisigen Planeten könnte diese Störung sie so nah an den Stern heranbringen, dass die Kraft ihrer eigenen Schwerkraft sie angesichts der Schwerkraft des Sterns nicht mehr zusammenhalten kann.
Aufgrund dieser Überlegungen führte Jacksons Team eine Suche nach Objekten mit sehr kurzer Transitzeit im öffentlich verfügbaren Kepler-Datensatz durch. Ihre vorläufige Umfrage ergab etwa ein halbes Dutzend Planetenkandidaten mit Zeiträumen von weniger als 12 Stunden. Selbst bei Massen, die nur ein paar Mal so groß sind wie die der Erde, können sie aufgrund der kurzen Zeiträume möglicherweise von derzeit betriebenen bodengestützten Einrichtungen erkannt werden.
Wenn dies bestätigt würde, würden diese Planeten zu den Planeten mit der kürzesten Periode gehören, die jemals entdeckt wurden, und wenn sie gemeinsam wären, wären solche Planeten besonders für die Entdeckung durch die geplante TESS-Mission geeignet, die unter anderem nach kurzzeitigen felsigen Planeten Ausschau halten wird.
In seinem Vortrag beschrieb Jackson die Umfrage, die Erkenntnisse über die Kandidaten aus Kepler-Daten und die Pläne des Teams für Follow-up-Beobachtungen.
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