Beamte warnen die Bewohner des Südwestens der USA, an diesem Wochenende den Stromverbrauch zu schonen, nachdem nach dem Stromausfall am Donnerstag die Stromversorgung auf Millionen zurückgeführt wurde.
Beamte in Kalifornien, Arizona und New Mexico warnen heute Anwohner und Unternehmen, nach einem Stromausfall, der am Donnerstag, dem 8. September 2011, Millionen von Menschen stromlos machte, wichtige Geräte wie Klimaanlagen zu schonen - oder zu vermeiden.
Am Freitag, dem 9. September, wurde die Stromversorgung für die meisten Menschen wiederhergestellt, aber die Behörden sagen, das Stromnetz sei immer noch äußerst instabil.
Die Sonnenaktivität dieser Woche
Der Stromausfall am Donnerstag passierte in einer Woche, in der die Sonne sehr aktiv war. Die Sonne erzeugte vom 6. bis 8. September 2011 vier Sonneneruptionen und drei koronale Massenauswürfe. Es wird jedoch nicht angenommen, dass der Stromausfall im Südwesten der USA mit der Sonnenaktivität dieser Woche zusammenhängt. Hier sind zwei Dinge zu beachten:
- Der Stromausfall im Südwesten der USA trat auf, bevor die Auswirkungen der Sonnenaktivität die Möglichkeit hatten, die Entfernung zwischen Sonne und Erde zurückzulegen. Koronale Massenauswürfe oder CMEs sind große Wolken von Solarmaterialien, die mehrere Tage benötigen, um nach ihrer Freisetzung aus der Sonne zu einer Zeit hoher Aktivität hierher zu gelangen. Am Donnerstag waren sie nicht in vollem Umfang hier.
- Laut NASA schlagen Computermodelle vor, dass die CMEs aus der Sonnenaktivität dieser Woche die Erde nicht direkt treffen werden, selbst wenn sie eintreffen. Stattdessen deuten die Modelle darauf hin, dass diese großen Wolken aus Solarmaterialien der Erde nur einen flüchtigen Schlag versetzen werden. Die NASA hat seit jeher behauptet, von diesen Fackeln keine negativen Auswirkungen auf die Stromnetze zu erwarten.Weitere negative Auswirkungen auf die Stromnetze durch Sonneneinstrahlung sind daher nicht zu erwarten, selbst wenn die Auswirkungen dieses Wochenende vollständig eintreffen.
Der Stromausfall am Donnerstag wurde Berichten zufolge verursacht, als ein Mitarbeiter der Arizona Public Service Co. außerhalb von Yuma, Arizona, nahe der kalifornischen Grenze einen Kondensator ausschaltete, ein Gerät zur Spannungsregelung. Nach einer AP-Geschichte, die heute Morgen auf ajc.com veröffentlicht wurde:
Kurz darauf fiel ein Teil einer großen regionalen Stromleitung aus, was zu Problemen in Kalifornien und später in Mexiko führte. Der Stromausfall am Donnerstag hat Behörden und Experten verwirrt und daran erinnert, dass die Übertragungsleitungen des Landes weiterhin allzu anfällig für kaskadierende Stromausfälle sind.
Es ist wahr, dass das Gitter sein kann insbesondere anfällig in Zeiten hoher Sonnenaktivität. Ein Stromausfall wie dieser im Südwesten der USA in dieser Woche deutet darauf hin, dass ein Stromnetz mit oder nahe der Kapazität ausgelastet ist und aufgrund eines Sonnensturms nur wenig Raum für geomagnetische Schwankungen bleibt. Nach Angaben der NASA sind an diesem Wochenende Sonneneinstrahlungseffekte unwahrscheinlich, aber es kann vorkommen, wie es im März 1989 in Québec der Fall war. Ein geomagnetischer Sturm am 13. März 1989 verursachte den Stromausfall in Hydro-Québec, an dem 6 Millionen Menschen starben die kanadische Provinz Québec für neun oder mehr Stunden ohne Strom.
Natürlich haben Computermodelle, die in die Zukunft projizieren, wie jede Wissenschaft die Chance, falsch zu liegen. Wir werden sehen was passiert!
Fazit: Am Freitag, dem 9. September 2011, wurde im Südwesten der USA die Stromversorgung von Millionen Menschen wiederhergestellt, nachdem das Stromnetz weitgehend ausgefallen war und Millionen für einige Zeit keinen Strom mehr hatten. Der Netzausfall hing nicht mit der Sonnenaktivität Anfang dieser Woche zusammen. Beamte warnen diejenigen im Südwesten der USA, an diesem Wochenende den Stromverbrauch zu schonen. Dieser Vorfall hat viele dazu veranlasst, sich über die Fragilität und Verwundbarkeit der gesamten US-amerikanischen elektrischen Infrastruktur Gedanken zu machen.
Ryan Teal an der Grenze zwischen Arizona und Kalifornien hat zu dieser Geschichte beigetragen.