Insektenflügel, die für unsere Augen durchsichtig und eintönig aussehen, sehen für andere Insekten anscheinend eher aus wie Pfauenfedern.
Bildnachweis: Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften
Insektenflügel, die für unsere Augen durchsichtig und eintönig aussehen - wie die Flügel kleiner Fliegen und Wespen - sehen für andere Insekten anscheinend eher aus wie Pfauenfedern. Das geht aus einer neuen Studie hervor, die diese Woche in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde. Ekaterina Shevtsova von der Universität Lund in Schweden, Hauptautorin der neuen PNAS-Studie, sagte uns:
Früher hielten die Leute sie für nicht sehr attraktiv, aber sie haben all diese Farben und aufregenden Muster.
Als Shevtsova und ihr Team transparente Insektenflügel neu unter dem Mikroskop betrachteten - vor einem schwarzen statt einem weißen Hintergrund - stellten sie fest, dass diese Flügel eine regenbogenartige Farbvielfalt aufweisen. Sie sagte:
Diese Farben sind die gleichen, die wir haben, wenn wir Seifenblasen betrachten, oder wir haben einen Ölfilm auf Wasser auf einer Oberfläche. Wir sehen Farben wie Magenta, Grün und Gelb. Diese Flüssigkeiten sind sehr dünn, so dass sie als optischer Effekt Farben erzeugen. Insektenflügel funktionieren genauso, weil sie sehr dünn sind.
Shevtsova sagte, dass die Farben in den Flügeln von Wespen und Fliegen teilweise durch physikalische Mikrostrukturen der Flügel erzeugt werden - Dinge wie spezialisierte Membranen und Haare.
Sie vermutet, dass sehr kleine Insekten, ähnlich wie Schmetterlinge, die Farben ihrer Flügel benutzen, um zu kommunizieren. Sie sagte:
Natürlich Paarungs- und Balzverhalten, wenn sie Flügel schlagen und Farben zeigen. Diese Farben können an der Signalisierung beteiligt sein.
Und könnte sogar verwendet werden, um winzige Raubtiere wie Spinnen zu erschrecken.
Shevtsova stellte klar, dass die Farben in Insektenflügeln zwar dem regenbogenartigen Aussehen eines Ölteppichs ähneln, die Farbmuster in einem Ölteppich sich jedoch von den Farbmustern in den Flügeln von Wespen und Fliegen unterscheiden. Die Farben in Insektenflügeln sind festgelegt. Mit anderen Worten, sie bewegen sich nicht. Sie sagte:
Bei diesen Farben handelt es sich nicht nur um beliebige Farben, sondern um bestimmte Farben in einer bestimmten Reihenfolge. Und selbst wenn Sie die Farben Magenta, Grün, Blau, Gelb haben, beobachten wir kein Rot.
Sie sagte, das ist wahrscheinlich, weil kleine Insekten mit transparenten Flügeln - zum Beispiel Fliegen und Wespen - kein Rot sehen. Sehr passend, sie produzieren kein Rot auf ihren Flügeln. Aber sie haben ziemlich viel Blau. Shevtsova sagte, ein Muster, das wiederholt in den Flügeln von Fliegen und Wespen auftauchte, sei ein blauer Punkt.
Blaue Farben scheinen in vielen Exemplaren stabil zu sein und sie befinden sich im selben Bereich des Flügels. Alle Männchen haben einen blauen Fleck und zeigen ihn möglicherweise zum Beispiel im Balzverhalten gegenüber Weibchen.
Andererseits sehen Schmetterlinge - die auch Insekten sind - die Dinge ein wenig anders. Während Wespen und Fliegen Blau sehr gut wahrnehmen - Dinge nahe dem ultravioletten Ende des Spektrums - haben Schmetterlinge spezielle Rezeptoren für die Farbe Rot in ihren Augen. Dementsprechend neigen sie dazu, viel Rot in ihren Flügeln zu haben. Und als Konsequenz wird wahrscheinlich Rot als Sonderfarbe für die Kommunikation verwendet.
Shevtsova wies darauf hin, dass ihre Forschung dazu beitragen könnte, zu verstehen, wie Gene die Flügelentwicklung bei Insekten steuern.
Insektenflügel, die für uns eintönig aussehen (linke Seite), wirken für andere Insekten regenbogenfarben (rechte Seite).
Bildnachweis: Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften
Siehe auch: Jaap de Roode: Monarchfalter verwenden Pflanzen für die Medizin