Ihre Sterne sind kleiner als unsere Milchstraße und 10.000 bis 1 Million Mal dichter als in der Nachbarschaft unserer Sonne. Stell dir den Nachthimmel vor!
Größer anzeigen. | Es wurden zwei ultradichte Galaxien gefunden, die größere Wirtsgalaxien umkreisen. Sie könnten die Überreste von einst normalen Galaxien sein, die vom Wirt verschluckt wurden, ein Prozess, der die flauschigen äußeren Teile der Systeme entfernte und die dichten Zentren zurückließ. Bild über A. Romanowsky (SJSU), Subaru, Hubble Legacy Archive
Zwei Studenten der Astronomie an der San José State University haben zwei Galaxien entdeckt, die heute als die dichtesten bekannt sind. Das Nationale Observatorium für optische Astronomie (NOAO) gab dies heute (27. Juli 2015) im Zusammenhang mit der Veröffentlichung der Arbeit auf arxiv.org bekannt. Sie sagten, dass diese Galaxien an die gewöhnlichen Kugelsternhaufen erinnern, die die Zentren unserer Galaxie und anderer umkreisen. Die ultradichten Galaxien sind jedoch 100- bis 1000-mal heller.
Das erste System wird von Astronomen als M59-UCD3 bezeichnet. Es ist 200-mal kleiner als unsere eigene Milchstraße, aber die Dichte seiner Sterne ist 10.000-mal größer als die in der Nachbarschaft unserer Sonne. Für einen Beobachter auf einem Planeten, der einen der Sterne im Kern von M59-UCD3 umkreist, wäre der Nachthimmel ein blendendes Display, das von einer Million Sternen beleuchtet wird.
Das zweite System, M85-HCC1, hat eine noch höhere Dichte: Seine Sterne sind etwa eine Million Mal dichter als in der Nachbarschaft unserer Sonne.
Beide Systeme gehören zu der neuen Klasse von Galaxien, bekannt als ultrakompakte Zwerge.
Die Studenten Michael Sandoval und Richard Vo entdeckten die beiden Galaxien mithilfe von Bilddaten des Sloan Digital Sky Survey, des Subaru-Teleskops und des Hubble-Weltraumteleskops sowie der Spektroskopie des Southern Astrophysical Research Telescope (SOAR) in Chile. NOAO, das die heutige Ankündigung gemacht hat, ist SOAR-Partner.
Das SOAR-Spektrum wurde verwendet, um zu zeigen, dass M59-UCD3 mit einer größeren Wirtsgalaxie, M59, assoziiert ist, und um das Alter und die Elementhäufigkeit der Sterne der Galaxie zu messen. Richard Vo erklärte:
Ultrakompakte Sternsysteme wie diese sind leicht zu finden, sobald Sie wissen, wonach Sie suchen müssen. Sie wurden jedoch jahrzehntelang übersehen, weil sich niemand solche Objekte vorstellte: Sie versteckten sich in der Öffentlichkeit.
Als wir eines entdeckten, wurde uns zufällig klar, dass es andere geben muss, und wir machten uns auf die Suche nach ihnen.
Laut der NOAO-Erklärung:
Die Studenten waren von der Idee motiviert, dass alles, was man braucht, um eine Entdeckung anzustoßen, eine gute Idee, Archivdaten und Hingabe ist. Das letzte Element war kritisch, da die Studenten in ihrer Freizeit an dem Projekt arbeiteten.
Was sind diese ultrakompakten Zwerggalaxien und wie sind sie so klein und kompakt geworden? Derzeit weiß es niemand. Die dichten Galaxien können abgespeckte Kerne ehemals normaler Galaxien sein. Oder sie könnten Superhaufen von Sternen sein, die sich irgendwie vereinigten. Oder es handelt sich um echte kompakte Zwerggalaxien, die durch winzige Fluktuationen in der dunklen Materie gebildet wurden, von denen angenommen wird, dass sie alle Galaxien bilden.
Michael Sandoval befürwortet die gestrippte Hypothese. Er sagte:
Einer der besten Hinweise ist, dass einige ultrakompakte Zwerge übergewichtige supermassereiche Schwarze Löcher beherbergen. Dies deutet darauf hin, dass es sich ursprünglich um viel größere Galaxien mit normalen supermassiven Schwarzen Löchern handelte, deren flauschige Außenteile entfernt wurden und ihre dichten Zentren zurückließen. Dies ist plausibel, da die bekannten UCDs in der Nähe von massereichen Galaxien gefunden werden, die das Abstreifen hätten bewirken können.
Das folgende Video zeigt, wie das passieren kann.
Ein weiterer Beweis ist die hohe Häufigkeit schwerer Elemente wie Eisen in ultrakompakten Zwerggalaxien. Da große Galaxien effizientere Fabriken zur Herstellung dieser Metalle sind, kann ein hoher Metallgehalt darauf hindeuten, dass die Galaxie früher viel größer war.
Um diese Hypothese zu testen, wird das Team die Bewegungen von Sternen im Zentrum von M59-UCD3 untersuchen, um nach einem supermassiven Schwarzen Loch zu suchen. Sie sind auch auf der Suche nach mehr UCDs, um zu verstehen, wie häufig sie vorkommen und wie vielfältig sie sind.
Fazit: Zwei Studenten der Astronomie haben die derzeit dichtesten bekannten Galaxien entdeckt, die so genannten ultrakompakten Zwerge (UCDs). Einer - bekannt als M59-UCD3 - ist 200-mal kleiner als unsere eigene Milchstraße, aber die Dichte seiner Sterne ist 10.000-mal größer als die in der Nachbarschaft unserer Sonne. Das zweite System, M85-HCC1, hat eine noch höhere Sternendichte, eine Million Mal so viele wie die Nachbarschaft unserer Sonne