Am 16. Januar 1909 glaubte ein Team von Antarktisforschern, den magnetischen Südpol gefunden zu haben. Dann, ein paar Jahre später, begannen sie Zweifel zu haben.
Entdecker des südlichen Kontinents der Antarktis - Douglas Mawson, Alistair MacKay und Edgeworth David - am 16. Januar 1909 am Südmagnetpol. Bild über Wikimedia Commons.
16. Januar 1909. An diesem Tag hissten drei Mitglieder einer Ernest Shackleton-Expedition in die Antarktis - Edgeworth David, Douglas Mawson und Alistair Mackay - eine britische Flagge und zeichneten den Moment fotografisch an dem Südmagnetpol der Erde auf.
Vier Monate zuvor hatten sie McMurdo Sound am Meeresrand des antarktischen Kontinents auf einer Reise ins Landesinnere verlassen, um nach magnetischem Süden zu suchen, dem Punkt, an dem die Richtung des Erdmagnetfelds aus dem Boden kommt und vertikal nach oben zeigt.
Dies war einige Jahre, bevor ein Team um den norwegischen Entdecker Roald Amundsen am 14. Dezember 1911 den geografischen Südpol erreichte.
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Magnetischer Norden und Süden sind vom geografischen Norden und Süden versetzt. Illustration über cyberphysics.co.uk.
Wie bei allen Antarktisreisen dieser Zeit war die Suche nach dem magnetischen Süden anstrengend. In diesem Fall mussten die Männer ihre eigenen Schlitten von Hand durch eine völlig unbekannte Region schleppen. Gletscherspalten - tiefe Risse im Eis - verlangsamten sie. Als sich herausstellte, dass der Marsch länger dauerte als erwartet, mussten die Männer ihre Verpflegung reduzieren.
Anfang Januar 1909 befand sich das Team jedoch auf dem Polarplateau, wo die dünne Luft das Atmen erschwerte, und wo David am 11. Januar die Temperatur bei minus 24 Grad Celsius aufzeichnete. Schließlich berechnete Mawson am 15. Januar, dass sie etwa 21 km vom magnetischen Süden entfernt waren. Die Männer verließen ihre schwere Ausrüstung und stießen zu einem Punkt auf der Erdkugel bei 72 ° 25 'südlicher Breite und 155 ° 16' östlicher Länge vor.
Sie zogen den Union Jack hoch und machten ihr Foto. Sofort machten sie sich auf den Weg zurück zum Schiff Nimrod, das Shackletons Team im vergangenen Jahr von Neuseeland in den südlichen Kontinent der Antarktis gebracht hatte.
Positionen des Südmagnetpols oder Dip-Pols im Zeitverlauf. Vergleich direkter Beobachtungen mit Modellvorhersagen. Bild über NOAA.
Mawson würde später feststellen, dass er einige wichtige Berechnungen übersehen hatte, die einige Jahre zuvor von einem anderen Forscher durchgeführt worden waren. 1913 gab Edgeworth David zu, dass ihre Partei nur "einen Ausreißer des Hauptmagnetpols" erreicht hatte, nicht den wahren Südmagnetpol selbst.
Dennoch wird an ihre tapferen Bemühungen sowohl in der Geschichte der Wissenschaft als auch in der Polarforschung erinnert.
Selbst wenn sie 1909 den wahren Punkt des magnetischen Südens gefunden hätten, wäre dieser Punkt heute nicht mehr der Südmagnetpol. Die Nord- und Südmagnetpole sind Wanderpunkte auf der Erdoberfläche. Sie bewegen sich aufgrund von Änderungen im Erdmagnetfeld.
Der Südpol befindet sich derzeit vor der Küste der Antarktis und sogar außerhalb des Polarkreises.
Die beobachteten Orte des magnetischen Südens in den Jahren 1903 - 2000 sind durch gelbe Quadrate gekennzeichnet. Modellierte Polstellen von 1590 bis 2020 sind durch Kreise dargestellt, die von blau nach gelb übergehen. Bild über NOAA.
Fazit: Am 16. Januar 1909 glaubte ein Shackleton-Expeditionsteam in der Antarktis, den Südmagnetpol gefunden zu haben. Es dauerte einige Jahre, bis das Team Zweifel bekam.