Der amerikanische Astronom Asaph Hall entdeckte an diesem Tag 1877 Phobos, einen der beiden bekannten Marsmonde.
Farbverbessertes Bild des großen Kraters Stickney auf dem Marsmond Phobos. Der Krater hat einen Durchmesser von 9 km, was bedeutet, dass er einen erheblichen Teil der Oberfläche von Phobos einnimmt. Beachten Sie den kleineren Krater in Stickney mit einem Durchmesser von etwa 2 km, der durch einen späteren Aufprall entstanden ist. Bild über HiRISE, MRO, LPL (USA, Arizona), NASA.
17. August 1877. An diesem Tag entdeckte der amerikanische Astronom Asaph Hall Phobos, einen von zwei kleinen Marsmonden. Er fand den anderen Mond, den wir Deimos nennen, einen noch kleineren Mond als Phobos, später in diesem Jahr. Beide Marsmonde sehen eher aus wie Asteroiden als wie der große Mond der Erde.
Die Astronomen nannten die beiden Monde Phobos und Deimos - Angst und Terror - für die Pferde, die den Streitwagen des griechischen Kriegsgottes Ares zogen, das Gegenstück zum römischen Kriegsgott Mars.
Phobos ist winzig und hat einen mittleren Durchmesser von 22,2 km. Aber es ist mehr als siebenmal so massereich wie der zweite Mond, Deimos, dessen mittlerer Durchmesser etwa 12,4 km beträgt. Wir sprechen von einem mittleren Durchmesser, da beide Monde eine längliche Form haben. Im Gegensatz dazu ist der Mond der Erde fast rund. Und es ist viel größer und hat einen Durchmesser von 3.475 km.
Die Wissenschaftler haben Phobos 1971 und 1972 während der Mission von Mariner 9 auf dem Planeten kennengelernt. Sie entdeckten einen großen Krater, der später nach Chloe Angeline Stickney Hall, der Frau von Phobos 'Entdeckerin, den Namen Stickney Crater erhielt.
Phobos und sein großer Krater, genannt Stickney, von Viking I aus gesehen. Das Raumschiff erhielt dieses Bild im Juni 1977, 100 Jahre nach der Entdeckung von Phobos. Bild über die NASA.
Heutzutage glauben viele Weltraumwissenschaftler, dass die langen, flachen Rillen, die die Oberfläche von Phobos bedecken, frühe Anzeichen für das strukturelle Versagen des Mondes sind. Es ist möglich, dass Phobos - in etwa 50 Millionen Jahren - auseinanderbricht und zum Ring für den Mars wird.
Eine neue Theorie von Wissenschaftlern der Purdue University aus dem Jahr 2017 legte nahe, dass der Marsmond Phobos nicht nur auseinander brechen und einen Ring um den roten Planeten bilden könnte, sondern auch, dass diese Ringbildung bereits zuvor stattgefunden hat. David Minton, Professor an der Purdue University, und Andrew Hesselbrock, Doktorand an der Purdue University, entwickelten ein Modell, das nahe legt, dass Trümmer, die vor etwa 4,3 Milliarden Jahren von einem Asteroiden oder einem anderen Körper auf den Mars geschleudert wurden, abwechselnd ins All gelangen ein planetarischer Ring, der sich zusammenballt, um den Mond Phobos zu formen. Lesen Sie hier mehr über diese Theorie.
Künstlerisches Konzept eines Rings um den Planeten Mars, erstellt, wenn die Mondfotos des Mars seine strukturelle Integrität verlieren, wie viele Wissenschaftler glauben, dass dies irgendwann der Fall sein wird. Illustration über die Purdue University.
Asaph Hall hätte wahrscheinlich nie gedacht, dass Phobos auseinander brechen und einen Ring um den Mars bilden könnten. Und er hätte sich das Video unten nicht vorstellen können, das am 1. August 2013 vom NASA-Marsrover Curiosity aufgenommen wurde. Der Rover hatte eine Reihe von Aufnahmen des Himmels von der Marsoberfläche gemacht. Dieses Video zeigt beide Monde, Phobos und Deimos, wie Sie sie möglicherweise sehen, wenn Sie auf der Oberfläche des Mars stehen. Große Krater auf Phobos sind auf diesen Bildern von der Marsoberfläche aus gut sichtbar.
Keine früheren Bilder von Missionen auf der Marsoberfläche haben einen Mond eingefangen, der den anderen verdunkelt.
Fazit: Am 17. August 1877 entdeckte der amerikanische Astronom Asaph Hall Phobos, einen von zwei Marsmonden. Später in diesem Jahr entdeckte er Deimos, den anderen bekannten Marsmond.