Einige Astronomen glauben, dass sich um diesen Stern eine fremde Megastruktur befindet - eine energiesammelnde Dyson-Kugel. Hier ist ein Blick auf die Kontroverse.
Das Konzept eines Künstlers einer Dyson-Kugel. Bild über CapnHack, über energyphysics.wikispaces.com.
Erinnerst du dich an Tabby´s Star? Es ist der Stern, den die Astronomin Tabetha Boyajian - die im Februar 2016 in einem Ted Talk von ihrer Seltsamkeit berichtete - berühmt als "den mysteriösesten Stern der Galaxis" bezeichnet hat. Er ist mysteriös, weil Astronomen noch nie einen anderen Stern gesehen haben, der das tut, was dieser Stern tut. Eine Erklärung für die seltsame Verdunkelung seines Lichts ist, dass der Stern eine von Außerirdischen gebaute Megastruktur - eine Dyson-Kugel - umgibt. Macht es? Werden wir jemals sicher wissen? Das sind noch unbeantwortete Fragen, aber während Sie darüber nachdenken, finden Sie hier die neuesten Informationen zu diesem wundervollen Stern.
Am 3. August 2016 fügten zwei Astronomen weitere Beweise hinzu, dass Tabby’s Star - auch bekannt als KIC 8462852 - einfach seltsam ist. Benjamin Montet vom California Institute of Technology und Joshua Simon von den Observatorien der Carnegie Institution of Washington haben ihre Arbeit auf den arXiv-Pre-Server hochgeladen, in dem sie ihre Untersuchung des Sterns anhand von Daten aus dem Kepler-Weltraumteleskop der NASA (einem berühmten Planet-Finding-Teleskop) detailliert beschreiben ) in den letzten vier Jahren.
Sie fanden heraus, dass der Stern in beispielloser Geschwindigkeit an Helligkeit verloren hat.
Finder-Karte für KIC 8462852. Sie befindet sich in Richtung des Sternbilds Cygnus, das Teil des berühmten Asterismus des Sommerdreiecks ist und zu dieser Jahreszeit sichtbar ist.
Hier ist einige Geschichte. Es ist die Aufgabe des Kepler-Raumschiffs, nach winzigen Einbrüchen im Licht eines Sterns zu suchen, die durch mögliche Planeten verursacht werden, die vor dem Stern vorbeiziehen. Professionelle Astronomen, die Daten von Kepler analysierten, und Bürgerwissenschaftler des Crowdsourcing-Programms von Planet Hunters bemerkten den Stern KIC 8462852 unter den 150.000 von Kepler untersuchten Sternen. Sie stellten fest, dass es „seltsam“ und „bizarr“ ist. Tabitha Boyajian berichtete zum ersten Mal über Anomalien in der ungewöhnlichen Lichtkurve des Sterns KIC 8462852 - über die Jahre 2009 bis 2013. Sein Licht schien auf diese Weise einzudringen entsprach nicht den Erwartungen Wenn es an einem Planeten liegen würde, der vor ihm vorbeizieht und vorübergehend einen Teil seines Lichts blockiert.
Ihre Arbeit führte zu Beobachtungen, Kommentaren und Theorien von anderen in der Weltraumgemeinschaft. Im Juni sammelten Astronomen über 100.000 US-Dollar aus einer Kickstarter-Kampagne, um den Stern genauer untersuchen zu können.
Aber niemand hat eine vernünftige Erklärung für Tabby's Star finden können. Eine Idee ist, dass Kometenschwärme den Stern umgeben. Ein anderes ist ähnlich, aber es sind planetare Überreste, keine Kometen. Dann gibt es die äußerst befriedigende und aufregende Idee, dass die Einbrüche im Licht des Sterns auf eine fremde Megastruktur zurückzuführen sein könnten, die um den Stern herum gebaut wird. Bisher konnte keine der Theorien alle merkwürdigen Beobachtungen berücksichtigen.
Anfang dieses Jahres veröffentlichte Bradley Schaefer von der Louisiana State University Ergebnisse seiner Bemühungen, Fotoplatten zu untersuchen, die den Stern aus dem 19. Jahrhundert eingefangen hatten (siehe EarthSky-Artikel über Schaefers Forschung hier). Er berichtete, dass sich das Licht des Sterns im vergangenen Jahrhundert langfristig um fast 20 Prozent abschwächt. Dieses Ergebnis könnte darauf hindeuten, dass sich eine Megastruktur im Bau befindet, die das Licht des Sterns unserer Ansicht nach immer mehr verbirgt. Sein Bericht wurde nicht von allen positiv aufgenommen, aber Schaefer erwiderte, dass die Kritik unbegründet sei.
Und nun haben Montet und Simon mit einem anderen Ansatz etwas Ähnliches gefunden wie Schaefer. Sie untersuchten Bilder von Kepler und stellten fest, dass das Licht von Tabby's Star seit 2009 an 1.000 Tagen um ca. 0,34 Prozent pro Jahr an Helligkeit verloren hatte, was doppelt so hoch war wie das von Schaefer.
Noch seltsamer fanden sie, dass sich die Helligkeit des Sterns in den nächsten 200 Tagen um weitere 2,5 Prozent verringerte, bevor sie sich schließlich einpendelte.
Warum drehen Astronomen nicht einfach ihre Teleskope auf diesen Stern und finden es heraus? Weil Teleskopzeit teuer ist. Daher Boyajians jüngste und dankbar erfolgreiche Kickstarter-Kampagne.
Das Rätsel geht also weiter. Zusammen mit vielen anderen Astronomen werden wir nach weiteren Neuigkeiten Ausschau halten!