Wissenschaftler haben der Ära, in der wir leben, einen neuen Namen gegeben Meghalayan - weil wichtige Daten für den Zeitpunkt des neuen Zeitalters von einem Stalagmiten stammen, der in einer Höhle im indischen Bundesstaat Meghalaya wächst.
Sieben Schwestern-Wasserfälle in Megahalaya, Indien, der Staat, der der Name des neuen geologischen Zeitalters ist. Bildnachweis: Rohan Mahanta über Wikimedia Commons.
Die geologische Geschichte der Erde in den letzten 4,5 Milliarden Jahren ist in verschiedene Einheiten unterteilt, darunter Äonen, Epochen, Perioden, Epochen und Alter. Wissenschaftler haben dem Holozän, der gegenwärtigen Epoche, in der wir leben, gerade drei neue Epochen zugeordnet. Sie nennen dies das jüngste Zeitalter der Meghalayan, die vor 4.200 Jahren während eines weltweiten Megadrought begann.
Das Holozän begann vor 11.700 Jahren nach dem Ende der letzten Eiszeit. Seitdem schwankt das Erdklima weiter. Erstens gab es eine warme Zeit, die vor 11.700 bis etwa 8.300 Jahren dauerte. Wissenschaftler haben dieses Zeitalter als grönländisches Zeitalter bezeichnet.Als nächstes durchlief die Erde eine allmähliche Abkühlungsperiode von vor ungefähr 8.300 bis 4.200 Jahren, und dies ist heute als das nordgrippische Zeitalter bekannt. Das letzte Zeitalter des Holozäns begann vor 4.200 Jahren während eines weltweiten Megadrugs und wurde als Meghalayan-Zeitalter bezeichnet.
Der Megadrought zu Beginn des Meghalayan war ein sehr störendes Klimaereignis, das rund 200 Jahre andauerte. Laut der Internationalen Kommission für Stratigraphie (ICS), der wissenschaftlichen Einrichtung, die neue Namen für die geologische Geschichte der Erde vorschlägt, hatte die Dürre schwerwiegende Auswirkungen auf viele landwirtschaftlich geprägte Gesellschaften. Dies wiederum führte zu einer umfangreichen Migration von Menschen in Gebieten wie Ägypten, Mesopotamien, dem Indus-Tal und dem Jangtse-Tal.
Geologische Beweise für den Megadrought zu Beginn des Meghalayan sind auf allen sieben Kontinenten zu finden. Die wichtigsten Daten für das Timing des neuen Zeitalters stammen von einem Stalagmiten, der in der Mawmluh-Höhle im nordindischen Bundesstaat Meghalaya wächst. Anschließend wurde das neue Zeitalter Meghalayan nach dem Ursprungsort des Stalagmiten benannt.
Querschnitt eines Stalagmiten aus Indien, der den Beginn des neuen Meghalayan-Zeitalters zeigt. Mit freundlicher Genehmigung der Internationalen Kommission für Stratigraphie.
Von ICS vorgeschlagene neue Namen müssen von der Mutterorganisation von ICS, der International Union of Geological Sciences (IUGS), genehmigt werden. Die neuen Namen für die drei Zeitalter des Holozäns wurden am 14. Juni 2018 von der IUGS ratifiziert und eine aktualisierte Karte (pdf) der Erdgeschichte veröffentlicht.
Einige Leute haben vielleicht den Begriff Anthropozän in wissenschaftlichen Kreisen gehört. Dieser Name wurde als neue Epoche für die Erdgeschichte vorgeschlagen, um den erheblichen Einfluss des Menschen auf Geologie und Klima zu kennzeichnen. Er wurde jedoch von keiner wissenschaftlichen Einrichtung offiziell genehmigt.
Fazit: Das Holozän, in dem wir gegenwärtig leben, wurde in drei neue geologische Zeitalter unterteilt - das grönländische, das nordgrippische und das meghalayische. Das jüngste Zeitalter, der Meghalayan, begann vor 4.200 Jahren während eines weltweiten Megadrought.