Eine neue Studie legt nahe, dass ein Tsunami kosmischer Energie von einer Supernova vor 2,6 Millionen Jahren große Meerestiere - einschließlich des riesigen Megalodon-Hais - getötet hat.
Eine Partikeldusche könnte vor 2,6 Millionen Jahren Vorhänge für den Megalodon, einen Hai in der Größe eines Schulbusses, geschrieben haben. Bild über Wikipedia / University of Kansas.
Vor ungefähr 2,6 Millionen Jahren kam ein seltsam helles Licht in den prähistorischen Himmel und hielt sich dort wochen- oder monatelang auf. Es war eine Supernova, die etwa 150 Lichtjahre von der Erde entfernt war. Eine neue Studie legt nahe, dass innerhalb weniger hundert Jahre, nachdem die Supernova vom Erdhimmel verschwunden war, ein Tsunami kosmischer Energie von dieser Sternexplosion unseren Planeten erreichte. Der Regen von Partikeln habe die Atmosphäre getroffen, was den Klimawandel ausgelöst und Massensterben von großen Meerestieren ausgelöst habe, darunter der Megalodon, eine Haiart von der Größe eines Schulbusses.
Die Auswirkungen einer solchen Supernova - und möglicherweise auch mehrerer - auf das Leben in großen Ozeanen werden in der Studie, die am 27. November 2018 in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, detailliert beschrieben Astrobiologie. Adrian Melott ist emeritierter Professor für Physik und Astronomie an der Universität von Kansas und Hauptautor der Studie. Melott sagte, dass kürzlich erschienene Veröffentlichungen, die alte Ablagerungen von Eisen-60-Isotopen auf dem Meeresboden enthüllten, den „Slam-Dunk“ -Beweis für den Zeitpunkt und die Entfernung von Supernovae lieferten. Er sagte:
Bereits Mitte der neunziger Jahre sagten die Leute: „Hey, suchen Sie nach Eisen-60. Es ist verräterisch, weil es keinen anderen Weg gibt, um zur Erde zu gelangen, als von einer Supernova. “Da Eisen-60 radioaktiv ist, wäre es längst vorbei, wenn es mit der Erde gebildet würde. Also musste es auf uns regnen. Es gibt einige Debatten darüber, ob es nur eine Supernova in der Nähe oder eine ganze Kette davon gab. Ich bevorzuge eine Kombination aus beidem - eine große Kette mit einer ungewöhnlich starken und engen. Wenn Sie sich die Eisen-60-Rückstände ansehen, gibt es vor 2,6 Millionen Jahren einen gewaltigen Anstieg, aber es gibt einen Überschuss, der 10 Millionen Jahre zurück liegt.
Künstlerkonzept einer Supernova. Bild über die University of Kansas / NASA.
Unabhängig davon, ob es eine oder mehrere Supernovae gab oder nicht, die Supernova-Energie, die Eisen-60-Schichten auf der ganzen Welt verteilt, verursachte auch das Eindringen von Partikeln, die Myonen genannt werden, in die Erde und verursachte Krebs und Mutationen - insbesondere bei größeren Tieren. Melott sagte:
Die beste Beschreibung eines Myons wäre ein sehr schweres Elektron - aber ein Myon ist ein paar hundert Mal so massereich wie ein Elektron. Sie sind sehr durchdringend. Sogar normalerweise passieren viele von ihnen uns. Fast alle passieren sie harmlos, dennoch stammt etwa ein Fünftel unserer Strahlendosis von Myonen. Aber wenn diese Welle der kosmischen Strahlung zuschlägt, multiplizieren Sie diese Myonen mit ein paar hundert. Nur eine kleine Fraktion von ihnen wird in irgendeiner Weise interagieren, aber wenn die Anzahl so groß und ihre Energie so hoch ist, kommt es zu vermehrten Mutationen und Krebs - dies wären die wichtigsten biologischen Auswirkungen. Wir schätzen, dass die Krebsrate bei etwas, das so groß wie ein Mensch ist, um etwa 50 Prozent steigen würde - und je größer Sie sind, desto schlimmer wird es. Für einen Elefanten oder einen Wal steigt die Strahlendosis deutlich an.
Laut den Forschern könnte die Supernova vor 2,6 Millionen Jahren mit einem Aussterben der Meere in Verbindung gebracht werden - dem sogenannten marinen Megafauna-Aussterben -, bei dem schätzungsweise 36 Prozent der größten Meerestiere wie Haie, Wale, Seevögel und Meeresschildkröten verschwunden sind. Das Aussterben konzentrierte sich auf Küstengewässer, in denen größere Organismen eine größere Strahlungsdosis von den Myonen erhalten hätten. Die Forscher sagen, dass Schäden durch Myonen sich über Hunderte von Metern in das Meerwasser erstrecken und in größeren Tiefen weniger stark werden. Sie schrieben:
Hochenergetische Myonen können tiefer in die Ozeane vordringen und sind mit zunehmender Tiefe der relevantere Erreger biologischer Schäden.
In der Tat könnte ein berühmtes großes und wildes Meerestier, das in flacheren Gewässern lebt, durch die Supernova-Strahlung zum Scheitern verurteilt worden sein. Melott sagte:
Eines der Aussterben, das vor 2,6 Millionen Jahren passierte, war Megalodon. Stellen Sie sich den Weißen Hai vor KieferDas war enorm - und das ist ein Megalodon, aber es war ungefähr so groß wie ein Schulbus. Sie verschwanden gerade um diese Zeit. Wir können also spekulieren, dass es etwas mit den Myonen zu tun haben könnte. Grundsätzlich wäre die Strahlungszunahme umso größer, je größer die Kreatur ist.
Er fügte hinzu:
Es gibt wirklich keine gute Erklärung für das Aussterben des marinen Megafaunals. Das könnte einer sein.
Fazit: Eine neue Studie legt nahe, dass Partikel einer Supernova, die vor 2,6 Millionen Jahren auf die Erde regneten, große Meerestiere - einschließlich des riesigen Megalodon-Hais - getötet haben.