Die Cassini-Raumsonde hat ihre vierjährige Mission zur Erforschung des Saturn und seiner Ringe und Monde im Juni 2008 abgeschlossen. Aber es gibt immer noch erstaunliche Bilder. Hier sind zwei der neuesten.
Die Cassini-Sonde der NASA hat einige beeindruckende Bilder des Saturnmondes Enceladus und eines weiteren Saturnmondes namens Dione zurückgegeben.
Das Raumschiff hat diese Bilder gestern (20. Dezember 2010) aufgenommen. Cassini schwang sich in einer Entfernung von ungefähr 100.000 Kilometern an Dione vorbei. Das Bild von Dione befindet sich direkt darunter. Beachten Sie die helle, gebrochene Region - in der Nähe der Grenze zwischen Dunkel und Hell bei Dione. Diese hellen Brüche sind den Weltraumwissenschaftlern als "wispy terrain" bekannt und sie sind ein Zeichen dafür, dass Dione irgendwann in der Vergangenheit geologisch aktiv war. Mithilfe von Bildern von Cassini wie diesem können NASA-Wissenschaftler die Tiefe und das Ausmaß dieser Brüche jetzt genauer messen.
Saturnmond Dione. (Bildnachweis: NASA / JPL / SSI)
Acht Stunden, nachdem das Dione-Bild oben aufgenommen worden war, fegte Cassini an Saturns Mond Enceladus vorbei. Es kam innerhalb von 30 Meilen von der nördlichen Hemisphäre des Mondes. Einige Bilder zeigen diesen von hinten beleuchteten Mond, wie den unten gezeigten, mit dem dunklen Umriss des Mondes, der von leuchtenden Jets aus der Südpolregion gekrönt wird. Beachten Sie, dass es mehrere separate Düsen oder Düsensätze gibt, die aus den Spalten stammen, die den Wissenschaftlern als „Tigerstreifen“ bekannt sind. Die Wissenschaftler verwenden die Bilder, um die Positionen der Düsenquellen auf der Oberfläche zu lokalisieren und mehr über ihre Form und Variabilität zu erfahren.
Saturnmond Enceladus. (Bildnachweis: NASA / JPL / SSI)
Als Cassini sich Enceladus näherte, suchten die Instrumente des Raumschiffs nach Partikeln, die eine schwache Atmosphäre um diesen Saturnmond bilden könnten.