Sonnenphysiker sagen einen weiteren schwachen 11-Jahres-Sonnenzyklus voraus. Gleichzeitig erwarten sie, dass der kommende Zyklus den Trend der Abschwächung der Sonnenaktivität in den letzten vier Zyklen brechen wird, und sie fügen hinzu: "Es gibt keinen Hinweis darauf, dass wir uns derzeit einem Minimum der Sonnenaktivität vom Typ Maunder nähern."
Der gegenwärtige Sonnenzyklus war relativ schwach. Der kommende Sonnenzyklus wird voraussichtlich ebenfalls schwach sein, aber nicht wesentlich schwächer als der aktuelle Zyklus. Grafik über das Space Weather Prediction Center der NOAA.
Ein von der NOAA / NASA gemeinsam geleitetes internationales Gremium, das mit der Prognose des kommenden 11-jährigen Sonnenzyklus beauftragt ist, hat am 5. April 2019 eine vorläufige Prognose veröffentlicht. Es besteht Einigkeit darüber, dass Zyklus 25 in der Größe dem aktuellen Zyklus ähnlich sein wird Zyklus 24; mit anderen Worten, es ist wahrscheinlich schwach. Diese Solarexperten erwarten ein Sonnenminimum - die Zeit, in der die Sonne am wenigsten aktiv ist - frühestens im Juli 2019 und spätestens im September 2020. Sie erwarten, dass das Sonnenfleckenmaximum frühestens im Jahr 2023 und spätestens im Jahr 2026 auftritt, mit einem Minimale Sonnenfleckenzahl von 95 und maximal 130. Dies steht im Gegensatz zur durchschnittlichen Sonnenfleckenzahl, die normalerweise zwischen 140 und 220 Sonnenflecken pro Sonnenzyklus liegt. Das Panel sagte auch in einer Erklärung, dass es hat:
… Große Zuversicht, dass der kommende Zyklus den in den letzten vier Zyklen beobachteten Trend einer Abschwächung der Sonnenaktivität brechen sollte.
Lisa Upton, Co-Vorsitzende des Panels, Sonnenphysikerin bei Space Systems Research Corp., sagte:
Wir gehen davon aus, dass Solar Cycle 25 dem Zyklus 24 sehr ähnlich sein wird: einem weiteren relativ schwachen Zyklus geht ein langes, tiefes Minimum voraus. Die Erwartung, dass Zyklus 25 in der Größe mit Zyklus 24 vergleichbar sein wird, bedeutet, dass die stetige Abnahme der Amplitude des Sonnenzyklus, gesehen von den Zyklen 21-24, zu Ende ist und es keinen Hinweis darauf gibt, dass wir uns derzeit einem Maunder-Typ nähern Minimum <bei Sonnenaktivität.
Das Maunder-Minimum ist eine Zeit stark reduzierter Sonnenfleckenaktivität, die zwischen den Jahren 1645 und 1715 beobachtet wurde. Es fiel mit dem kältesten Teil der sogenannten Kleinen Eiszeit (ca. 1500–1850) auf der nördlichen Hemisphäre zusammen Historiker:
… Die Themse in England im Winter zugefroren war, die Wikingersiedler Grönland im Stich ließen und die norwegischen Bauern vom dänischen König eine Entschädigung für das Land verlangten, das von vorrückenden Gletschern besetzt war.
Niemand weiß genau, wie oder ob reduzierte Sonnenflecken kühleres Wetter auf der Erde verursachen, aber es gibt viele Spekulationen. Die Frage der Sonne-Erde-Verbindung wird nicht so dringlich sein, wenn sich die Sonnenaktivität nach Zyklus 25 wieder normalisiert, wie diese Sonnenphysiker vorschlagen.
Solar Cycle 24 erreichte im April 2014 mit durchschnittlich 82 Sonnenflecken sein Maximum - die Zeit, in der die Sonne am aktivsten ist. Dieses Foto, das am 24. August 2015, etwas mehr als ein Jahr nach dem Maximum, aufgenommen wurde, zeigt relativ wenige Stellen. Bild über die NASA / National Weather Service.
In der Zwischenzeit gibt die Vorhersage des Sonnenzyklus auch einen groben Überblick über die Häufigkeit von Weltraumwetterstürmen aller Art, von Funkausfällen über geomagnetische Stürme bis hin zu Sonnenstrahlungsstürmen. Obwohl die Erdatmosphäre uns auf der Erdoberfläche vor den Auswirkungen von Weltraumwetterstürmen schützt, können unsere menschlichen Technologien von besonders starken Stürmen betroffen sein. In der Erklärung des Panels heißt es, dass die Vorhersagen für Zyklus 25 wie folgt aussehen werden:
... wird von vielen Branchen verwendet, um die möglichen Auswirkungen des Weltraumwetters in den kommenden Jahren zu messen. Das Weltraumwetter kann Stromnetze, kritische militärische, Luft- und Schiffskommunikation, Satelliten und GPS-Signale (Global Positioning System) beeinträchtigen und sogar Astronauten durch schädliche Strahlungsdosen bedrohen.
Der Nationale Wetterdienst wies darauf hin, dass die Weltraumwettervorhersage eine relativ neue Wissenschaft ist:
Während tägliche Wettervorhersagen in den USA die am häufigsten verwendete Art wissenschaftlicher Informationen sind, sind Sonnenvorhersagen relativ neu. Angesichts der Tatsache, dass die Sonne elf Jahre braucht, um einen Sonnenzyklus abzuschließen, ist dies nur das vierte Mal, dass US-amerikanische Wissenschaftler eine Sonnenzyklusvorhersage abgeben. Das erste Panel trat 1989 für Zyklus 22 zusammen.