Perihel ist der sonnennächste Punkt des Mars, ein Ereignis, das alle zwei Jahre stattfindet. Auf einer viel längeren Zeitskala markiert das Perihel die besonderen Zeiten, um den Mars zu sehen.
Der rote Planet Mars schwingt nach Perihel - der sonnennächste Punkt in seiner Umlaufbahn - am 29. Oktober 2016. An diesem Tag sind es nur 1,38 Astronomische Einheiten (AE) von der Sonne entfernt. Eine astronomische Einheit ist die mittlere Entfernung zwischen Erde und Sonne oder etwa 150 Millionen km.
Das Mars-Perihel ist ein Ereignis, das alle zwei Jahre auf der Erde stattfindet. Der Mars kam zuletzt am 12. Dezember 2014 zum Perihel. Am 16. September 2018 wird er zum Perihel.
Die Erdumlaufbahn um die Sonne ist fast (aber nicht ganz) ein Kreis. Die Umlaufbahn des Mars ist länglicher, genauer gesagt elliptischer. Dies bedeutet, dass die Entfernung des Mars von der Sonne stärker variiert als die der Erde. Beim Aphel - Der am weitesten entfernte Punkt des Mars in seiner Umlaufbahn - Der Mars ist satte 1,67 AE von der Sonne entfernt. Der Mars ist also im Perihel etwa 0,29 AU (27 Millionen Meilen oder 43 Millionen Kilometer) näher an der Sonne als im Aphel. Mars war zuletzt am 20. November 2015 bei aphelion und wird das nächste Mal am 7. Oktober 2017 bei aphelion eintreffen.
Für das Auge scheint die Abbildung unten die Umlaufbahnen der Planeten als kreisförmig darzustellen. Und sie sind alle kreisförmig. Aber glauben Sie mir, es sind Ellipsen, wie Kreise, auf die sich jemand gesetzt hat.
Diese Abbildung zeigt die Position der Planeten im inneren Sonnensystem Ende Oktober 2016…
Das innere Sonnensystem (Merkur, Venus, Erde und Mars), gesehen von der Nordseite der Sonnensystemebene am 29. Oktober 2016, über Solar System Live.
Derzeit ist der Mars 1,24 AE von der Erde entfernt. Das ist nicht so nah wie der Mars sein kann, aber es ist relativ nah, weshalb der Mars gerade jetzt für das bloße Auge gut sichtbar ist. Von der nördlichen Hemisphäre aus gesehen befindet sich der Mars bei Einbruch der Dunkelheit im Südwesten. Von der südlichen Hemisphäre aus gesehen ist es eher nordwestlich.
Die beste Zeit, um den Mars am Himmel der Erde zu sehen, ist während einer perihelischen Opposition. In diesem Moment schwingt die Erde zwischen Sonne und Mars - ein Ereignis, das von Astronomen als Opposition bezeichnet wird - kurz vor dem Zeitpunkt, an dem der Mars das Perihel erreicht, seinen sonnennächsten Punkt.
Während einer perihelischen Opposition sind Mars und Erde weniger als 0,38 AE voneinander entfernt, und Mars scheint als ein Punkt rötlicher Flamme in unserem Nachthimmel. Es ist sehr beeindruckend zu sehen.
Das letzte Mal geschah es während der Opposition am 27. August 2003. Es gibt eine relativ enge perihelische Opposition im Jahr 2018 (aber nichts im Vergleich zu 2003). Das nächste wirklich nahe wird die perihelische Opposition des Mars vom 14. August 2050 sein.