Die tote Zone des Golfs von Mexiko 2012 ist die viertkleinste seit Beginn der Kartierung im Jahr 1985 - wahrscheinlich aufgrund der durch Dürre verursachten geringen Abflüsse in den Mississippi.
Die sauerstoffarme Totzone im Golf von Mexiko ist 2012 auf nur 2.889 Quadratmeilen angewachsen. Die diesjährige Totzone ist die viertkleinste seit Beginn der Kartierung im Jahr 1985, so Wissenschaftler, die von der National Oceanic and Atmospheric Administration unterstützt werden. Die geringe Größe der Totzone war wahrscheinlich auf die durch Dürre verursachte Rekordschwäche des Nährstoffabflusses in die Wasserscheide des Mississippi zurückzuführen.
Jeden Sommer fließt der Nährstoffabfluss aus der Landwirtschaft und anderen menschlichen Aktivitäten über die Wasserscheide des Mississippi in den Golf von Mexiko. Wenn Stickstoff und Phosphor das warme Wasser des Golfs von Mexiko erreichen, können sie schädliche Algenblüten auslösen. Wenn Algen dieser Blüten absterben, zersetzen sie sich und der Abbauprozess verbraucht den größten Teil des verfügbaren Sauerstoffs im Wasser. Der Sauerstoffmangel, bekannt als Hypoxie, ist äußerst schädlich für Fische und andere Meereslebewesen. Wasserlebewesen, die dem sauerstoffarmen Wasser nicht entkommen können, sterben ab. Daher wird die Algenblüte im Golf von Mexiko oft als „tote Zone“ bezeichnet.
Algen blühen an der Mündung des Mississippi. Bildnachweis: NASA.
Die Totzone im Golf von Mexiko beginnt sich im späten Frühjahr eines jeden Jahres zu bilden und erreicht im Hochsommer ein Maximum. Die tote Zone verschwindet schließlich im Herbst. Große tote Zonen stellen eine wirtschaftliche Bedrohung für die Freizeit- und kommerzielle Fischerei dar.
Wissenschaftler, die von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) unterstützt werden, überwachen seit 1985 die Größe der Totzone am Golf von Mexiko. Von 1985 bis 1992 betrug die Ausdehnung der sommerlichen Totzone im Durchschnitt 3089 bis 3475 Quadratmeilen (pdf, page) XV). Von 1993 bis 1997 war die Größe der Totzone auf 6178 bis 6950 Quadratmeilen angewachsen. Die größte jemals gemessene tote Zone trat im Jahr 2002 auf und betrug 8400 Quadratmeilen.
Bild-Gutschrift: EPA, Mississippi-Fluss-Golf von Mexiko Wasserscheide-Nährstoff-Task Force.
Die Watershed Nutrient Task Force des Golfs von Mexiko am Mississippi hat sich zum Ziel gesetzt, die durchschnittliche Größe der Totzone auf 5 Jahre auf nicht mehr als 30 Quadratkilometer zu reduzieren, und zwar hauptsächlich durch Maßnahmen zur Verringerung des Nährstoffabflusses.
Die Ergebnisse der Umfrage von 2012 zeigen, dass die tote Zone am Golf von Mexiko in diesem Jahr klein ist. Derzeit misst die tote Zone nur 2889 Quadratmeilen.
Nancy Rabalais, Executive Director des Louisiana Universities Marine Consortium, das die Umfrage leitete, kommentierte die Ergebnisse in einer Pressemitteilung. Sie sagte:
Das kleinere Gebiet wurde aufgrund der Dürrebedingungen und der Tatsache erwartet, dass sich der Nährstoffausstoß in den Golf in diesem Frühjahr dem Rekordtief von 80 Jahren näherte.
Die Ergebnisse von 2012 bestätigen, dass ein enger Zusammenhang zwischen der Größe der Totzone am Golf von Mexiko und der Menge an Wasser und Nährstoffen besteht, die der Mississippi zum Golf transportiert.
Fazit: Die sauerstoffarme Totzone im Golf von Mexiko ist 2012 auf nur 2.889 Quadratmeilen angewachsen. Die diesjährige Totzone ist die viertkleinste seit Beginn der Kartierung im Jahr 1985, so Wissenschaftler, die von der National Oceanic and Atmospheric Administration unterstützt wurden. Die geringe Größe der Totzone war wahrscheinlich auf die durch Dürre verursachte Rekordschwäche des Nährstoffabflusses in die Wasserscheide des Mississippi zurückzuführen.
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