Dramatische neue Beweise für den Eisverlust der grönländischen Gletscher im letzten Jahrzehnt und Anzeichen für einen weiteren Eisverlust.
Wissenschaftler des Byrd Polar Research Center der Ohio State University haben in den letzten zehn Jahren dramatische neue Beweise für den Eisverlust der grönländischen Gletscher zusammengestellt. Der extremste Einzelverlust - vom Petermann-Gletscher - ist der größte in der Beobachtungsbilanz für Grönland.
Die Daten zeigen, dass 39 Gletscher in Grönland in den letzten zehn Jahren insgesamt 535 Quadratkilometer Eis verloren haben. Der extremste Einzelverlust war auf einen großen Eisblock zurückzuführen, der viermal so groß war wie Manhattan Island in New York City. Anfang August 2010 brach an drei Tagen das Eis vom Petermann-Gletscher ab.
Das vom Petermann-Gletscher verlorene Eis hatte eine Größe von 290 Quadratkilometern und ließ den Gletscher um beeindruckende 18 Kilometer zurückweichen.
Um diese Ergebnisse zu erhalten, wählten die Wissenschaftler des Byrd Polar Research Centers 39 der breitesten Meeresgletscher Grönlands aus und analysierten die Satellitenbilder der letzten 10 Jahre (2000 bis 2010). Die Bilder stammen aus dem MODIS-Programm der NASA. Das MODIS (Imaging Spectroradiometer mit mittlerer Auflösung) ist eine Art Instrument an Bord der Satelliten Terra und Aqua, das wichtige Informationen über die globale Dynamik und Prozesse an Land, in den Ozeanen und in der Atmosphäre sammelt.
Luftaufnahme des Petermann-Gletschers am 5. August 2009. Bildnachweis: Jason Box, Byrd Polar Research Center, Ohio State University
Luftaufnahme des Petermann-Gletschers am 24. Juli 2011. Bildnachweis: Alun Hubbard, Zentrum für Glaziologie, Universität Aberystwyth.
In einer Pressemitteilung vom 31. August 2011 erklärte der Hauptautor Jason Box, außerordentlicher Professor für Geographie an der Ohio State University:
Die Eiskalbung bei Petermann im August 2010 ist die größte in der Beobachtungsbilanz für Grönland.
Es wird auch angenommen, dass das Kalbereignis das größte in der gesamten Arktis seit 1962 ist.
Am 24. Juli 2011 startete Boxs Kollege Alun Hubbard vom Centre for Glaciology der Aberystwyth University in Großbritannien eine Polarexpedition, um den Petermann-Gletscher zu fotografieren. Hubbard erklärte:
Obwohl ich wusste, was ich in Bezug auf den Eisverlust von Satellitenbildern zu erwarten hatte, war ich noch völlig unvorbereitet auf das klatschende Ausmaß des Auseinanderbrechens, das mich sprachlos machte Der Eisschild bleibt abzuwarten, wird jedoch anhand der wiederhergestellten GPS-Daten, die wir derzeit in Aberystwyth verarbeiten, deutlich.
Leider haben die Wissenschaftler einen Riss vor dem Bruchpunkt von 2010 entdeckt, der darauf hindeutet, dass der nächste Verlust des Petermann-Gletschers 150 Quadratkilometer betragen könnte. Der Petermann-Gletscher ist einer der wenigen verbliebenen schwimmenden Gletscher auf der Nordhalbkugel.
Einige der anderen untersuchten Gletscher waren in besserer Verfassung. Insgesamt waren von den 39 in Grönland analysierten Gletschern 37 Prozent stabil, 19 Prozent waren fortgeschritten und 44 Prozent zogen sich zurück.
Die Wissenschaftler glauben, dass die Destabilisierung der grönländischen Eisdecke im letzten Jahrzehnt in erster Linie durch die Erwärmung des Meerwassers verursacht wurde und dass eine erhöhte Oberflächenschmelze eine geringere Rolle spielte.
Es wird erwartet, dass der eiszeitliche Rückzug in den Küstengemeinden im Laufe des nächsten Jahrhunderts zu erheblichen Meeresspiegelanstiegen und Problemen führen wird.
Die Forschung, die den enormen Eisverlust der grönländischen Gletscher im letzten Jahrzehnt dokumentiert, wurde zum Teil von der US-amerikanischen National Science Foundation finanziert und in der Sommerausgabe 2011 der US-amerikanischen National Science Foundation (PDF) veröffentlicht Annalen der Glaziologie.