„Die meisten Menschen sind verwirrt über die Existenz von singenden Mäusen, aber in Wirklichkeit produzieren viele Nagetiere komplexe Lautäußerungen, einschließlich Mäusen, Ratten und sogar Hamstern.“ - Bret Pasch
Zwei Arten von gelbbraunen singenden Mäusen, die tief in den Gebirgswäldern von Costa Rica und Panama leben, setzen ihre Grenzen, indem sie hohe Triller aussenden, haben Forscher der Universität von Texas in Austin entdeckt.
Alstons singende Maus. Foto von Bret Pasch.
Obwohl Männchen sowohl der singenden Maus von Alston (Scotinomys teguina) als auch der singenden Maus von Chiriqui (S. xerampelinus) singen, um Partner anzulocken und Rivalen innerhalb ihrer jeweiligen Spezies abzuwehren, zeigen die Ergebnisse erstmals, dass die Kommunikation genutzt wird, um geografische Grenzen zwischen ihnen zu schaffen Spezies.
In diesem Fall hält sich die kleinere Alston-Maus von ihrem größeren Cousin, dem Chiriqui, fern.
"Die meisten Menschen sind verwirrt über die Existenz singender Mäuse, aber in Wirklichkeit produzieren viele Nagetiere komplexe Lautäußerungen, darunter Mäuse, Ratten und sogar Hamster", sagte Bret Pasch, Postdoktorand am Department of Integrative Biology und Hauptautor des Papiers , die online in The American Naturalist veröffentlicht wurde. "Oft sind sie hoch und über dem Bereich des menschlichen Gehörs."
Beide singenden Mäusearten erzeugen für den Menschen kaum hörbare Lautäußerungen. Die singenden Mäuse von Alston sind kleiner und unterwürfiger als die singenden Mäuse von Chiriqui und sie haben längere, höhere Lieder als ihre größeren Cousins.
"Songs bestehen aus einer Reihe sich schnell wiederholender Noten, die Triller genannt werden", sagte Pasch. "Jedes Mal, wenn ein Tier sein winziges Maul öffnet und schließt, entstehen Noten, ungefähr 15 Mal pro Sekunde."
Die beiden Mäusearten ernähren sich ähnlich und leben in ähnlichen Waldlebensräumen. Eine solche Überschneidung im Lebensstil führt oft zu Konflikten.
„Eine langjährige Frage in der Biologie ist, warum manche Tiere an bestimmten Orten gefunden werden und andere nicht. Welche Faktoren bestimmen die Verteilung der Arten im All? “, Sagte Pasch.
Anhand von Feld- und Laborexperimenten stellten Pasch und seine Kollegen fest, dass das Temperaturregime die Ausbreitung der größeren Chiriqui-Mäuse im Berg zu begrenzen scheint. Sie vertragen Hitze nicht gut und bevorzugen die kühleren Temperaturen der höheren Lagen. Diese dominanten Mäuse singen als Reaktion auf potenzielle Eindringlinge beider Arten und nähern sich aktiv beiden Arten von Liedern. Umgekehrt breiten sich temperaturtolerante Alston-Mäuse leichter in kühleren Lebensräumen aus, wenn ihre größeren Cousins aus der Gleichung gestrichen werden. Wenn jedoch eine Alston-Maus den Ruf seines größeren Cousins hört, hört er auf zu singen und flieht, um einer Konfrontation zu entgehen, und erklärt die Niederlage, bevor der Kampf überhaupt begonnen hat.
"Der Einsatz von Kommunikation bei der Vermittlung von Artengrenzen ist das wichtigste Ergebnis unserer Studie und gibt Aufschluss darüber, wie großräumige Muster durch einzelne Wechselwirkungen erzeugt werden", sagte Pasch.
Steven Phelps, einer der Mitautoren von Pasch und außerordentlicher Professor für integrative Biologie an der Universität von Texas in Austin, untersucht die Genetik der singenden Mäuse, um Gene zu verstehen und zu identifizieren, die die Sprache des Menschen beeinflussen.
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