Paläontologen untersuchen Zahnflecken in einer fossilen Walrippe - wahrscheinlich von einem Hai - und sehen einige Wochen später Hinweise auf die Heilung und den Tod des Wals.
Ein Fragment einer Walrippe, das in einem Bergwerk in North Carolina gefunden wurde, bietet Wissenschaftlern einen seltenen Einblick in die Wechselwirkungen zwischen prähistorischen Haien und Walen vor etwa 3 bis 4 Millionen Jahren während des Pliozäns.
Drei Zahnspuren auf der Rippe weisen darauf hin, dass der Wal einmal von einem Tier mit starkem Kiefer stark gebissen wurde.Nach dem Abstand von sechs Zentimetern zwischen den Zahnspuren zu urteilen, glauben Wissenschaftler, dass der Angreifer der Megazahnhai war Carcharocles Megalodonoder vielleicht eine andere Art von großen Haien, die zu dieser Zeit existierte. Der Wal scheint ein Vorfahr eines großen Blau- oder Buckelwals gewesen zu sein.
Graue und rote Silhouetten zeigen die geschätzte Größe von Carcharocles Megalodonim Vergleich zu Grün, dem heutigen Weißen Hai. Lila ist ein Walhai. Die meisten Experten glauben das Megalodon eine Länge von 16 Metern überschritten. Über Wikimedia
Auf der Smithsonian Science-Website wurde am 9. November 2011 eine Geschichte über die Entdeckung veröffentlicht Internationale Zeitschrift für Osteoarchäologieam 27. August 2010.
Stephen Godfrey, der das Fossil entdeckte, ist Paläontologe am Calvert Marine Museum in Solomons, Maryland. Er sagte:
Man erwartet sicherlich nicht, dass Hinweise auf das Verhalten von Tieren im Fossilienbestand erhalten bleiben, aber dieses Fossil zeigt genau das - eine gescheiterte Raubtierart. Der Hai ist vielleicht mit einem Bissen weggegangen, aber er hat den Wal nicht getötet.
Walknochenfossil mit drei Zahnspuren eines Hais. Bildnachweis: Stephen Godfrey
Don Ortner, Anthropologe am National Museum of Natural History in Smithsonian, sagte, Wissenschaftler wüssten, dass der Wal überlebt habe, weil…
… Der größte Teil des fossilen Fragments ist mit einem Knochentyp bedeckt, der als gewebter Knochen bekannt ist und sich als Reaktion auf eine lokalisierte Infektion schnell bildet. Biomechanisch gesehen ist das Knochengewebe nicht sehr stark. Der Körper wandelt es schließlich in kompakten Knochen um, aber es braucht Zeit.
Zahn von Carcharocles Megalodon, eine untersetzte Version des heutigen Weißen Hais. Über Wikimedia
CT-Untersuchungen ergaben Hinweise auf Entzündungen im Knochenmark, die mit einer Infektion im Einklang stehen.
Das Vorhandensein des gewebten Knochens zeigt an, dass die Heilung unvollständig war und der Wal zwischen zwei und sechs Wochen nach dem Angriff starb, schätzen die Wissenschaftler. Der Tod des Wals könnte nichts mit seiner Infektion und Verletzung zu tun haben, sagte Ortner:
Wir wissen nicht, warum es gestorben ist.
Basierend auf der Krümmung des Haikiefers, die durch den Bogen der Eindrücke seiner Zähne angezeigt wird, glauben die Wissenschaftler, dass der Hai relativ klein war und zwischen 13 und 26 Fuß (vier und acht Meter) lang war.
Godfrey erklärte:
Nur eine Handvoll Fossilien zeigen solche Wechselwirkungen. Auf Fossilien sind viele Bissspuren zu sehen, die zeigen, wo das Tier gestorben ist und sein Kadaver gefressen wurde. Dieses Fossil ist eines der wenigen Beispiele, das ein Trauma zeigt, das eindeutig einem anderen Tier zugeschrieben wird, aber auch zeigt, dass das Opfer das Ereignis überlebt hat.
Carcharocles Megalodon Kiefer auf dem Display im National Aquarium in Baltimore. Bildnachweis: Serge Illaryonov
Fazit: Wissenschaftler des Smithsonian National Museum of Natural History und des Calvert Marine Museum in Solomons, Maryland, haben eine fossile Walrippe untersucht, die in einer Strip-Mine in North Carolina gefunden wurde Carcharocles Megalodon. Ihr Artikel erschien erstmals am 27. August 2010 in der Internationale Zeitschrift für Osteoarchäologie und wurde am 9. November 2011 auf der Smithsonian Science-Website vorgestellt.