Uralte Menschenvölker lebten auf Inseln, die von Naturkatastrophen heimgesucht wurden. Aus ihren frühen Siedlungen lernen wir, was es bedeutet, in einer schwierigen und unsicheren Welt zu überleben.
Karte des Nordwestpazifiks mit den Kurilen zwischen der russischen Halbinsel Kamtschatka und Hokkaido, Japan. Bildnachweis: Norman Einstein, Wikimedia Commons
Die Inseln von Kuril, die sich an den Grenzen zweier tektonischer Platten befinden, sind vulkanisch und oft von Erdbeben heimgesucht, die zu Tsunamis führen können. Die Winter sind lang und im Sommer sind die Inseln oft von dichtem Nebel bedeckt.
Trotz der Unfreundlichkeit der Inseln gibt es Hinweise darauf, dass die Menschen schon seit 6.000 v. Chr. Dort leben. Ben Fitzhugh, außerordentlicher Professor für Anthropologie an der Universität von Washington, leitet ein internationales Team - Anthropologen, Archäologen, Geologen und Wissenschaftler der Erde und der Atmosphäre - in einer Studie über die menschliche Behausung auf den Kurilen. Sie stellten fest, dass trotz der häufig auftretenden Naturkatastrophen Menschen, die die Siedlungen verließen, schließlich zurückkehrten.
Sagte Professor Fitzhugh in einer Pressemitteilung,
Wir möchten die Grenzen der Anpassungsfähigkeit oder die Belastbarkeit der Menschen ermitteln. Wir betrachten die Inseln als Maßstab für die Fähigkeit der Menschen, sich zu kolonisieren und zu ernähren.
Dies sind Steinartefakte, hauptsächlich Spitzen für Speere und Harpunen, die auf den Kurilen gefunden wurden. Bildnachweis: Coby Phillips, U. Washington.
Bei drei getrennten Expeditionen in die untere Hälfte der Inselkette fand das Team Hinweise auf eine menschliche Haushaltsführung: kleine Grubenhäuser, Töpferwaren, Steinwerkzeuge, Harpunenköpfe mit Widerhaken sowie andere Hinweise auf ihre Fischerei- und Futtersuche.
Dies wirft die Frage auf: Wie haben diese Menschen solche schwierigen Bedingungen überstanden und sich daran gewöhnt?
Das Team stellte fest, dass das Verständnis der lokalen Umgebung von entscheidender Bedeutung ist. Beispielsweise wäre das Reisen zwischen Inseln schwierig gewesen, wenn es dann dunkel und kühl oder neblig gewesen wäre. Das Team vermutet, dass einheimische Kurilen andere natürliche Signale wie Wasserströmungen und -temperaturen sowie das Verhalten von Vögeln zur Unterstützung ihrer Navigation verwendeten. Die Gemeinschaften waren sehr mobil und verfügten über enge soziale Netzwerke, die ihnen halfen, schwierige Zeiten zu überstehen. Sagte Fitzhugh,
Verwandte und Freunde auf anderen Kurilen zu haben, bedeutete, dass die Menschen vorübergehend zu Verwandten auf den nahe gelegenen Inseln ziehen konnten, wenn sich vor Ort etwas Katastrophales ereignete.
Die Kurilen gehören zu den nebligsten Orten der Erde. Hier nähert sich das Forscherteam Shiashkotan, einer der Kurilen. Bildnachweis: Matt Walsh, U. Washington.
Die Bevölkerung Kurils ist seitdem drastisch zurückgegangen, jedoch nicht wegen der rauen Bedingungen. Stattdessen liegt es am politischen Tauziehen zwischen Russland und Japan, die jeweils die Souveränität über die Inselkette beanspruchen.
Ben Fitzhugh, außerordentlicher Professor für Anthropologie an der University of Washington, sammelt Holzkohleproben, die zur Radiokarbondatierung verschiedener Schichten einer erodierenden archäologischen Stätte in den Kurilen verwendet werden. Bildnachweis: Mike Etnier, U. Washington.
DR.Fitzhugh stellte in seiner Pressemitteilung fest, dass wir als globale Gesellschaft in einer Zeit der Umweltveränderungen die Fähigkeit kleiner und gefährdeter Bevölkerungsgruppen unterstützen müssen, sich selbst zu erhalten:
Dies ist nicht etwas, das natürlich ohne gemeinsame Anstrengung zu den Prioritäten großer politischer Systeme aufsteigen wird.
Das Leben auf den Kurilen im nordwestlichen Pazifik war noch nie so einfach. Aufgrund ihrer Lage entlang zweier tektonischer Platten sind die Inseln einer hohen Häufigkeit von Vulkanausbrüchen, Erdbeben und Tsunamis ausgesetzt. Die Winter sind lang und im Sommer sind die Inseln oft von dichtem Nebel bedeckt. Doch Menschen haben dort bereits 6.000 v. Chr. Gelebt. Ein internationales Wissenschaftlerteam erforscht die Inseln, um mehr darüber zu erfahren, wie alte menschliche Siedlungen auf dem Kurilen-Archipel die Naturkatastrophen überstanden haben, die sie heimgesucht haben.
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