Phosphor, der jedes Jahr in Saharastaub in den Amazonas-Regenwald transportiert wird, ist gerade genug, um den durch Regen und Überschwemmungen verursachten Verlust des Regenwaldes zu ersetzen.
Begriffsbild des Staubes von der Sahara-Wüste, die den Atlantik zum Amazonas-Regenwald in Südamerika kreuzt. Bild über Conceptual Image Lab, NASA / Goddard Space Flight Center
Die American Geophysical Union hat heute (24. Februar 2015) eine Erklärung zum Staub veröffentlicht, der jedes Jahr aus der größten Wüste der Welt, der Sahara, die sich im nördlichen Drittel Afrikas befindet, entfernt wird. Dieser Staub ist in Satellitenbildern zu sehen, die sich auf eine 3000 Meilen lange Reise nach Südamerika ausbreiten. Der Amazonas-Regenwald ist eine dichte grüne Masse feuchten Dschungels, die den Nordosten Südamerikas bedeckt. Der Saharastaub, eine braune Wolke in der Luft, erstreckt sich zwischen diesen Kontinenten und verbindet Wüste und Dschungel. Wissenschaftler haben diesen Prozess untersucht, und wie sich herausstellt, speist Saharastaub den Amazonas-Regenwald gerade genug, um dort verlorene Nährstoffe zu ersetzen.
Wissenschaftler haben nicht nur mit einem Satelliten das Staubvolumen gemessen, das diese transatlantische Reise verursacht. Sie haben auch berechnet, wie viel Phosphor - der in Saharasand von einem Teil der Vergangenheit der Wüste als Seebett übrig geblieben ist - über den Ozean von einem der verlassensten Orte des Planeten zu einem seiner fruchtbarsten transportiert wird. Ein neues Papier zur Veröffentlichung in der Zeitschrift angenommen Geophysikalische Forschungsbriefe liefert die erste satellitengestützte Schätzung dieses Phosphortransports über mehrere Jahre.