Russische Wissenschaftler sind kilometerweit in das Eis der Antarktis eingedrungen, um Gewässer auf fremdartiges Leben zu untersuchen. EarthSky sprach mit dem Ozeanographen Chuck Kennicutt.
Ein künstlerischer Querschnitt durch den Wostoksee, den größten bekannten subglazialen See der Antarktis. Die Tiefe des Bohrkerns hat zugenommen, seit das Diagramm erstellt wurde. Bildnachweis: Nicolle Rager-Fuller, NSF
Valery Lukin ist Leiter des russischen Forschungsinstituts für Arktis und Antarktis, das die wissenschaftlichen Bohrungen im subglazialen See des Wostok-Sees der Antarktis leitete. Er sagte:
Es ist wie der erste Flug zum Mond
Im Februar 2012 gaben russische Wissenschaftler schließlich bekannt, dass sie 3769,3 Meter Gletschereis durchdrungen haben, um das Wasser des Wostok-Sees zu erreichen, das seit über 15 Millionen Jahren nicht mehr das Licht der Welt erblickt hat.
Russische Forscher der Wostok-Station arbeiten in einer Schneegrube. (Russische Geographische Gesellschaft)
Kennicutt sagte gegenüber EarthSky:
Dieser erste Eintrag wird an und für sich nur der Anfang sein, der Aufschluss darüber gibt, was in den Seen leben könnte, wie sich diese Seen im Laufe der Zeit entwickelt haben, ob diese Seen die darüber liegenden Eisdecken berühren oder mit Wasseransammlungen verbundene Eisströme sind Und nur eine ganze Reihe von wissenschaftlichen Erkenntnissen wird letztendlich aus der Erforschung dieser Umgebungen stammen.
Russische Wostok-Station und 5G-Bohrturm. (Russische Geographische Gesellschaft)
Russische Wissenschaftler bezeichnen den Wostok-See als „Pol der Kälte“ mit durchschnittlichen Oberflächentemperaturen von -56 Grad Celsius (-68,8 Grad Fahrenheit). Wissenschaftler weltweit vermuten, dass Mikroben im subglazialen Wasser des Wostoksees leben könnten. Die extremen Bedingungen dort ähneln denen, denen das Leben auf anderen Welten ausgesetzt sein könnte. Dr. Kennicutt erklärte die Suche nach fremdartigem Leben am Wostoksee:
Grundlegend für die Existenz des Lebens ist unseres Wissens nach die Existenz von flüssigem Wasser. Das war schon immer der Prüfstein dafür, wo Leben jenseits des Planeten Erde existieren könnte. Dies gilt insbesondere für unser eigenes Sonnensystem wie die Entdeckung eisiger Monde wie Europa, von dem wir jetzt aufgrund von Studien überzeugt sind, dass es unter einer dicken Eisdecke flüssiges Wasser gibt. und auch der Mond des Saturn, Enceladus. Wir wissen, dass es in unserem Sonnensystem Stellen gibt, an denen sich dicke Eisschichten über scheinbar flüssigem Wasser befinden. Und das ist die Analogie, die oft gegeben wird.
Diese Seen in der Antarktis sind ähnlich, obwohl es viel schwierigere Bedingungen gibt, sobald Sie vom Planeten Erde abkommen. Es gibt zumindest die Analogie, dass dies Orte sind, die Organismen möglicherweise besiedelt haben könnten, die sich unter großen Eisplatten in flüssigem Wasser befinden. Dies ist die Verbindung, die die Menschen herstellen, um zu verstehen, wo am ehesten nach Leben jenseits der Erde gesucht wird.
Jupiters Mond Europa, von dem Wissenschaftler ebenfalls vermuten, dass er Leben unter kilometerlangen Eisflächen birgt.
Hören Sie sich das 90-sekündige EarthSky-Interview mit Chuck Kennicutt über das Durchdringen von Meilen antarktischen Eises am Lake Vastok an, um oben auf der Seite Wasserproben auf mögliches Leben wie Außerirdische zu analysieren.
Rennen gegen die Zeit, um flüssiges Wasser im gefrorenen, uralten Wostoksee zu treffen