Einer von Rosettas Abschlussberichten betraf ein großes Objekt in seinem Sichtfeld: den Horizont des Kometen, als das Raumschiff den Kometen treffen wollte.
Rosetta landete nur 33 Meter von seinem Zielpunkt auf dem Kometen entfernt, was durch die grüne Sinkfluglinie angezeigt wird. Bild über den ESA-Rosetta-Blog.
Die ESA veröffentlichte am 14. und 15. Dezember 2016 Bilder und Informationen darüber, wie Weltraumwissenschaftler die Rosetta-Raumschiffe nannten letzte Worte. Das Schiff wurde 2004 von der Erde aus gestartet und benötigte ein Jahrzehnt, um den Zielkometen 67P / Churyumov – Gerasimenko zu erreichen. Am 6. August 2014 trat er in die Umlaufbahn um den Kometen ein und folgte ihr mehr als zwei Jahre lang, als der Komet im August 2015 der Sonne am nächsten kam und dann wieder in den fernen Teil seiner Umlaufbahn flog. Am 30. September 2016 schickten Missionswissenschaftler Rosetta in einer von ihnen so genannten Art auf die Oberfläche des Kometen kontrollierter Aufprall. Diese Woche teilten sie mit, dass eine der letzten von Rosetta erhaltenen Informationen von den Navigationsstartern gesendet wurde: ein Bericht von a großes Objekt im Sichtfeld. Das wäre der Horizont des Kometen gewesen, als Rosetta zuschlagen wollte.
Rosettas Signal verschwand am 30. September um 11:19:37 Uhr GMT von den Bildschirmen der ESA-Missionskontrolle und bestätigte, dass das Fahrzeug etwa 40 Minuten zuvor und in einem Abstand von 720 Millionen Kilometern von der Erde mit der Oberfläche des Kometen kollidiert und ausgeschaltet war .
Die große Entfernung von der Erde war übrigens ein Grund, warum beschlossen wurde, die Mission mit einem kontrollierten Aufprall zu beenden. Der Komet bewegt sich in Richtung Jupiter-Umlaufbahn und infolgedessen erhielt Rosetta weniger Sonnenlicht. Die Sonnenenergie, die für den Betrieb des Fahrzeugs und seiner Instrumente benötigt wurde, ließ nach, und die Bandbreite, die für die Rückkopplung wissenschaftlicher Daten an die ESA zur Verfügung stand, war verringert worden. Es gab noch einige andere Gründe für den kontrollierten Aufprall, die Sie hier nachlesen können… oder im Video am Ende dieses Beitrags nachlesen können.