Die US-Regierung hat eine neue Vorschrift erlassen, die verhindern soll, dass Schiffe Nordatlantische Glattwale an der Ostküste angreifen. Diese Glattwale gehören zu den am stärksten gefährdeten Tieren der Welt: Es gibt weniger als 400 Tiere. Ich habe vor kurzem einen etwas berühmten rechten Wal besucht, um mehr über sie zu erfahren. Die neuen Regelmandate… Lesen Sie mehr »
Die US-Regierung hat eine neue Vorschrift erlassen, die verhindern soll, dass Schiffe Nordatlantische Glattwale an der Ostküste angreifen. Diese Glattwale gehören zu den am stärksten gefährdeten Tieren der Welt: Es gibt weniger als 400 Tiere. Ich habe vor kurzem einen etwas berühmten rechten Wal besucht, um mehr über sie zu erfahren.
Die neue Vorschrift schreibt vor, dass Schiffe bis zu einer Geschwindigkeit von 10 Knoten (11.5 mph) langsamer werden, wenn sie sich innerhalb von 20 Seemeilen vor der Küste in der Nähe wichtiger Häfen befinden - und zu Zeiten, zu denen die richtigen Wale bekanntermaßen anwesend sind. Nordatlantische Glattwale wandern entlang der Ostküste von Florida nach Nova Scotia. Die meisten Todesfälle von Glattwalen in dieser Region seit 1970 sind auf Schiffsangriffe zurückzuführen. Kommerzielle Fischereiausrüstung stellt auch eine Bedrohung für die Wale dar, die sich in Netzen verfangen können.
Am 16. Oktober traf ich einen Glattwal im National Museum of Natural History in Washington, DC. Nun, es war ein Modell des Wals. Sie heißt Phoenix und ist Wal Nr. 1705 im North Atlantic Right Whale Catalogue. Sie wurde 1987 zum ersten Mal gesichtet und überlebte 1997 eine Nahtoderfahrung, nachdem sie sich in Fischereiausrüstung verfangen hatte - daher ihr Name. Wissenschaftler verwenden Luftbilder und eine Technik namens Photogrammetrie, um die Wale zu messen. Im Jahr 2000 schätzten die Forscher, dass Phoenix 43 Fuß lang und 13 Fuß breit war. Sie wiegt wahrscheinlich etwa 140.000 Pfund. (Das ist ihr Modell auf dem Foto oben.)
Im Gegensatz dazu ist das Modell 45 Fuß lang und wiegt 2300 Pfund, aber es ist eine wissenschaftlich genaue Darstellung, wie Phoenix aussieht.
Woher wissen sie, welcher Wal Phoenix ist? Alle Glattwale haben weiße Beulen, Callosities genannt, auf ihren Köpfen. Diese Beulen sind verhornte Hautausschläge, die Tausende von Cyamiden enthalten, eine Art von Krebstierwal-Läusen. Jeder Glattwal hat ein einzigartiges Muster der weißen Schwielen, mit dem Wissenschaftler einzelne Wale identifizieren und benennen können.
Laut dem Museum war Phoenix zum letzten Mal am 28. Juli 2008 im Golf von Maine zu sehen. Ihr Modell ist das Herzstück der neuen Ocean Hall des Museums, einer unglaublichen Ausstellung, die den gesamten Ozean von oben bis unten erforscht. Das Museum wird Phoenix in freier Wildbahn verfolgen und Informationen über sie bereitstellen. Ich wette, sie freut sich über die neue Schiffsgeschwindigkeitsregel! (Sehen Sie sich hier meine Fotos der neuen Ocean Hall an.)
Nordatlantische Glattwale sind vom Aussterben bedroht. In den 1500er Jahren jagten die Europäer vor der Ostküste Glatt- und Grönlandwale, wobei sie Zehntausende von Grönlandwalen und eine unbekannte Anzahl von Rechten abnahmen, wie in einem Artikel in der Oktoberausgabe von National Geographic angegeben. In den 1800er Jahren jagten die Neuengländer weitere etwa 5.000 Glattwale. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren möglicherweise nur noch ein paar Dutzend übrig. Mittlerweile zieren 350 bis 400 atlantische Gewässer.
Wissenschaftler sagen, wenn wir den Tod von zwei weiblichen Glattwalen pro Jahr verhindern können, könnte sich die Art erholen. Der nordpazifische Glattwal ist in einer noch schlimmeren Lage, und nur 100 überleben. Dem südlichen Glattwal geht es mit 10.000 Einwohnern viel besser.
Die neue Schiffsgeschwindigkeitsregel tritt im Dezember in Kraft. Was haltet ihr davon und von der Not der richtigen Wale? Veröffentlichen Sie hier Ihre Kommentare!