Das Meereis in der Arktis im Jahr 2012 schien bereits auf ein neues Rekordtief zuzusteuern. Dann, Anfang August, drang ein lang anhaltender und mächtiger Sturm durch die Arktis.
Der NASA-Satellit Aqua hat dieses Bild des Sturms in der Arktis am 7. August 2012 in natürlichen Farben aufgenommen. Der Sturm - der als Wirbel erscheint - befindet sich in diesem Bild direkt über der Arktis. NASA-Bild von Jeff Schmaltz, LANCE / EOSDIS Rapid Response.
Dieses Bild zeigt ein vor und nach dem arktischen Sturm Anfang August 2012. In diesem Bild zeigen die dunkelsten blauen Farben null oder sehr geringe Eiskonzentrationen an. Je heller oder weißer die Farben werden, desto höher werden die Eiskonzentrationen. Nach den Stürmen in der Arktis nahmen die Eiskonzentrationen ab. Bildnachweis: NOAA
Dieser massive Sturm in der Arktis ermöglichte eine Verschiebung der arktischen Meereiskonzentrationen in der gesamten Region. Auf der linken Seite jedes Bilds, in dem das Beringmeer in den Arktischen Ozean mündet, ist eine starke Verringerung der Ausdehnung und Konzentration von Meereis zu erkennen. Starke Polar-Tiefs in der Arktis können große Eisschwaden abreißen und an wärmere Orte drängen. Diese Stürme können auch das Eis durcheinander bringen und es zu matschigem und wärmerem Wasser an der Oberfläche werden lassen. Arktische Wirbelstürme dauern im Durchschnitt etwa 40 Stunden. Bis zum 9. August 2012 hatte dieser Sturm mehr als fünf Tage gedauert.
Arktische Wirbelstürme sind im Sommer häufiger als im Winter, und sommerliche Wirbelstürme in der Arktis sind tendenziell schwächer als die Stürme, die die Region im Winter treffen. Laut Paul Newman, Chefwissenschaftler für Atmosphärenwissenschaften am Goddard Space Flight Center der NASA, ist ein derart starker Sturm über der Arktis in den Sommermonaten sehr ungewöhnlich, aber nicht ungewöhnlich. Newman gab an, dass es in den letzten 34 Jahren der Satellitenaufzeichnungen im August ungefähr acht Stürme mit ähnlicher Stärke gegeben habe.
Suomi NPP VIIRS 0,64 µm sichtbarer Kanal + 11,45 µm IR-Kanalbilder. Bildnachweis: CIMSS
Der starke Sturm über der Arktis kann erhebliche Auswirkungen auf die Ausdehnung des Meereises in der Region haben. Laut Claire Parkinson, einer Klimaforscherin bei der NASA Goddard:
Dies könnte zu einem ernsthafteren Verfall der Eisbedeckung im Sommer führen, als dies sonst der Fall gewesen wäre, und möglicherweise sogar zu einem neuen arktischen Meereisminimum führen. Vor Jahrzehnten hätte ein Sturm der gleichen Stärke wahrscheinlich weniger Auswirkungen auf das Meereis gehabt, da die Eisdecke dicker und expansiver war.
Mehr von Claire Parkinson über das Verschwinden von Meereis und seine Auswirkungen
Das Jahr 2007 (gestrichelte Linie) hält derzeit den Rekord für die minimale Meereisausdehnung in der Arktis im September, dem Monat, in dem saisonale Tiefstände typisch sind. 2012 ist auf dem Weg, das Rekordtief von 2007 zu übertreffen. Bild-Gutschrift: Nationales Schnee-und Eis-Rechenzentrum
Das Meereisminimum für die Arktis kommt jedes Jahr im September, bevor das Eis bei kälterem Wetter wieder gefriert. Das Jahr 2007 weist den Rekord für das geringste arktische Meereis auf, das im September während der Satellitenära beobachtet wurde. Bevor der Sturm Anfang August 2012 die Arktis traf, war die Meereisausdehnung bereits auf Rekordniveau rückläufig. Laut den Arctic Sea Ice News und Analysis hat die Arktis im Juli insgesamt 2,97 Millionen Quadratkilometer Eis verloren. Die geringe Eisausdehnung für die Arktis insgesamt ist in erster Linie auf das ausgedehnte offene Wasser auf der atlantischen Seite der Arktis in den Meeren von Kara, Laptev, Beaufort und Ostsibirien zurückzuführen. Der größte Gesamtverlust im Juli, 3,53 Millionen Quadratkilometer (1,36 Millionen Quadratmeilen), ereignete sich im Jahr 2007.
Mit zunehmendem Schmelzpunkt nimmt die Eisausdehnung langsam ab, da neues Eis, das sich in den Wintermonaten bildet, eine bessere Tendenz zum Schmelzen aufweist als älteres Eis.
Die monatliche Eisausdehnung im Juli 1979 bis 2012 zeigt einen Rückgang von 7,1% pro Jahrzehnt. Bild-Gutschrift: Nationales Schnee-und Eis-Rechenzentrum
Endeffekt: Am 5. August 2012 entwickelte sich ein starkes Polar Low, das nach Norden in die Arktis drang. Der Sturm trug offenbar dazu bei, das arktische Meereis aufzubrechen, da wärmeres Wasser aufstieg und Eisschwaden an wärmere Orte drängten. Vor dem Hintergrund des jüngsten Sturms war die Meereisausdehnung in der Arktis in der gesamten Region bereits auf einem Rekordtief gesunken. Wir haben einen weiteren vollen Monat des Schmelzens, bevor die Temperaturen langsam wieder sinken, da sich die Wintermonate nähern. Wird 2012 das Jahr 2007 für eine Rekordausdehnung von Meereis seit der Satellitenära schlagen? Es ist sehr gut möglich und es gibt derzeit keine Anzeichen dafür, dass sich das rasche Abschmelzen des arktischen Meereises im Jahr 2012 verlangsamt.
97% der grönländischen Oberfläche sind im Juli 2012 aufgetaut