Diese Aurora, die sich in einem 18 Lichtjahre entfernten Braunen Zwerg befindet, ist 10.000-mal stärker als alle Astronomen zuvor.
Größer anzeigen. | Künstlerische Konzeption einer Aurora über der Polarregion eines Braunen Zwergs. Bild über Chuck Carter und Gregg Hallinan, Caltech.
Die Astronomen gaben heute (29. Juli 2015) bekannt, dass sie die erste Aurora entdeckt haben, die jemals in einem Objekt außerhalb unseres Sonnensystems gesehen wurde. Es ist auch die stärkste Aurora, die jemals gesehen wurde. Auf der Erde nennen wir manchmal eine Aurora die Nordlichter (oder Südlichter). Dank unseres Raumschiffs haben wir auch Polarlichter auf anderen Welten in unserem Sonnensystem gesehen, zum Beispiel auf Jupiter. Diese neu entdeckte Aurora ist 10.000-mal stärker als alle Astronomen zuvor. Es handelt sich um ein relativ naheliegendes Objekt, ein Stern-Planet-Hybrid-Objekt oder Brauner Zwerg genannt genannt LSR J1835 + 3259. Die Wissenschaftler berichteten in der Ausgabe des Journals vom 30. Juli 2015 über die Aurora zu diesem Objekt Natur.
Das National Radio Astronomy Observatory (NRAO) sagte heute in einer Erklärung, dass diese Entdeckung einen großen Unterschied zwischen der magnetischen Aktivität von massereicheren Sternen und der von Braunen Zwergen und Planeten aufdeckt.
Der Astronom Gregg Hallinan vom Caltech arbeitete mit einem internationalen Team von Forschern aus den USA, Großbritannien, Irland, Deutschland, Russland und Bulgarien zusammen, um diese Entdeckung zu machen. Hallinan erklärte die Schlussfolgerungen des Teams, als er sagte:
Alle magnetischen Aktivitäten, die wir auf diesem Objekt sehen, können durch mächtige Auroren erklärt werden. Dies deutet darauf hin, dass die Auroralaktivität die sonnenähnliche Koronalaktivität bei Braunen Zwergen und kleineren Objekten ersetzt.
Braune Zwerge, manchmal auch „ausgefallene Sterne“ genannt, sind Objekte, die massereicher als Planeten sind, aber zu klein, um die thermonuklearen Reaktionen an ihren Kernen auszulösen, die Sterne antreiben.
Die Astronomen sagten, ihre Beobachtungen von LSR J1835 + 3259 deuten darauf hin, dass die kühlsten Sterne und Braunen Zwerge eine äußere Atmosphäre haben, die eher die Aktivität der Auroren unterstützt als die Art der magnetischen Aktivität, die bei massereicheren und heißeren Sternen zu beobachten ist.
Die Astronomen beobachteten LSR J1835 + 3259 mit dem Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) bei Radiowellenlängen, zusammen mit dem 5-Meter-Hale-Teleskop auf dem Palomar Mountain und dem 10-Meter-Keck-Teleskop in Hawaii bei optischen Wellenlängen. Die Kombination von Radio- und optischen Beobachtungen zeigte, dass das Objekt Eigenschaften aufweist, die bei massereicheren Sternen nicht zu finden sind.
Diese Entdeckung hat Implikationen für die Untersuchung von extrasolaren Planeten, sagten diese Astronomen. Die von den Wissenschaftlern aus LSR J1835 + 3259 beobachtete Aurora scheint durch einen wenig verstandenen Dynamoprozess angetrieben zu werden, der dem auf größeren Planeten in unserem Sonnensystem ähnelt. Dieser Vorgang unterscheidet sich von dem Vorgang, bei dem die Polarlichter der Erde angezeigt werden, da das Magnetfeld unseres Planeten mit dem Sonnenwind interagiert. Hallinan sagte:
Was wir auf diesem Objekt sehen, scheint dasselbe Phänomen zu sein, das wir zum Beispiel auf Jupiter gesehen haben, aber tausendmal mächtiger.
Dies deutet darauf hin, dass es möglich sein könnte, diese Art von Aktivität auf extrasolaren Planeten zu entdecken, von denen viele bedeutend massereicher sind als der Jupiter.
Aurora auf Jupiter. Es ist wunderschön ... aber mickrig im Vergleich zu der neu gefundenen Aurora auf LSR J1835 + 3259. Bild über die NASA und J. Clarke an der University of Michigan über Wikimedia Commons.
Fazit: Der Braune Zwerg LSR J1835 + 3259 hat jetzt eine starke Aurora, die erste Aurora, die außerhalb unseres Sonnensystems gesehen wurde, und die stärkste Aurora, die jemals gesehen wurde. Diese Aurora ist 10.000-mal stärker als alle Astronomen zuvor.