Neue Erkenntnisse über die frühe Atmosphäre der Erde stellen den jahrzehntelangen Glauben an die Art der Atmosphäre in Frage, aus der das Leben auf unserem Planeten hervorgegangen ist.
Neue Erkenntnisse über die frühe Atmosphäre der Erde stellen den jahrzehntelangen Glauben an die Art der Atmosphäre in Frage, aus der das Leben auf unserem Planeten hervorgegangen ist.
Bildnachweis: Kevin Dooley
Anstatt, wie Wissenschaftler seit Jahrzehnten glauben, mit schädlichem Methan, Kohlenmonoxid, Schwefelwasserstoff und Ammoniak gefüllt zu sein, wurde die Atmosphäre der Erde nur 500 Millionen Jahre nach ihrer Entstehung von den sauerstoffreicheren Verbindungen dominiert, die in unserer Gegenwart zu finden sind Atmosphäre - einschließlich Wasser, Kohlendioxid und Schwefeldioxid. Das geht aus einer Gruppe von Wissenschaftlern des New Yorker Zentrums für Astrobiologie des Rensselaer Polytechnic Institute hervor, deren Artikel zu diesem Thema am 1. Dezember in der Zeitschrift Nature erschienen ist.
Bruce Watson, Institutsprofessor für Naturwissenschaften bei Rensselaer, glaubt, dass die Entdeckungen seiner Gruppe die Theorien wiederbeleben könnten, dass die Bausteine für das Leben möglicherweise nicht auf der Erde geschaffen, sondern von einem anderen Ort in der Galaxis geliefert wurden.
Die Forscher verwendeten die ältesten Mineralien der Erde, um die atmosphärischen Bedingungen auf der Erde sehr bald nach ihrer Geburt zu rekonstruieren. Die Ergebnisse sind der erste direkte Beweis dafür, wie die antike Atmosphäre des Planeten kurz nach ihrer Entstehung aussah, und fordern Jahre der Erforschung der Art der Atmosphäre heraus, aus der das Leben auf dem Planeten hervorging.
Jahrzehntelang glaubten Wissenschaftler, dass Sauerstoff in der Atmosphäre der frühen Erde stark eingeschränkt ist. Solche sauerstoffarmen Bedingungen hätten zu einer Atmosphäre geführt, die mit schädlichem Methan, Kohlenmonoxid, Schwefelwasserstoff und Ammoniak gefüllt wäre. Bis heute gibt es weit verbreitete Theorien und Studien darüber, wie das Leben auf der Erde aus diesem tödlichen Atmosphärencocktail entstanden sein könnte.
Jetzt wenden die Wissenschaftler von Rensselaer diese atmosphärischen Annahmen mit Erkenntnissen auf den Kopf, die belegen, dass die Bedingungen auf der frühen Erde der Bildung dieser Art von Atmosphäre einfach nicht förderlich waren, sondern vielmehr einer Atmosphäre, die von den sauerstoffreicheren Verbindungen dominiert wird unsere aktuelle Atmosphäre - einschließlich Wasser, Kohlendioxid und Schwefeldioxid. Watson sagte:
Wir können jetzt mit einiger Sicherheit sagen, dass viele Wissenschaftler, die die Ursprünge des Lebens auf der Erde studieren, einfach die falsche Atmosphäre ausgewählt haben.
Fazit: Neue Erkenntnisse, veröffentlicht am 1. Dezember in der Zeitschrift Naturlegen nahe, dass die Atmosphäre der Erde nur 500 Millionen Jahre nach ihrer Entstehung von den sauerstoffreichen Verbindungen dominiert wurde, die in unserer heutigen Atmosphäre zu finden sind - einschließlich Wasser, Kohlendioxid und Schwefeldioxid. Diese Ergebnisse stellen die jahrzehntelange Überzeugung in Frage, dass die frühe Erdatmosphäre mit schädlichem Methan, Kohlenmonoxid und Schwefelwasserstoff gefüllt war.