Das MESSENGER-Raumschiff der NASA, das als erstes Schiff Mercury umkreist, hat ein historisches erstes Bild von Mercury aus der Umlaufbahn zurückgesandt.
Gestern, 29. März 2011, veröffentlichte die NASA ein historisches Bild des innersten Planeten der Sonne, Merkur - das allererste Bild von Merkur, das von einem umlaufenden Raumschiff aufgenommen wurde. Das MESSENGER-Raumschiff, das seit dem 17. März Merkur umkreist, hat dieses Bild von Merkur erhalten, das gestern um 5:20 Uhr MEZ eintraf. In den nächsten sechs Stunden hat MESSENGER weitere 363 Bilder aufgenommen, die immer noch an das MESSENGER-Team auf der Erde gesendet werden.
Erstes Bild von Quecksilber aus der Umlaufbahn von MESSENGER-Raumfahrzeugen, 29. März 2011. (Bildnachweis: NASA)
MESSENGER wird heute und während des gesamten Wochenendes voraussichtlich weitere 1.185 Bilder aufnehmen, mit dem Ziel, im kommenden Jahr 75.000 Bilder aufzunehmen.
Dieses erste Bild von Merkur aus der Umlaufbahn ist weder überraschend noch zwingend anzusehen. Es ist im Vergleich zu anderen, die wir gesehen haben, nicht sehr schön, wenn Raumschiffe an Merkur vorbeifegen und andere Welten in unserem Sonnensystem umkreisen. Aber es ist ein Beweis für die Schwierigkeit der Raumfahrttechnik und die Entschlossenheit der NASA-Raumfahrtingenieure und -Wissenschaftler, ein Fahrzeug in die Merkur-Umlaufbahn zu bringen. Shireen Gonzaga von EarthSky erzählt die Geschichte von Mercurys langer Reise zum Einsetzen in die Umlaufbahn - und erklärt die Missionsziele - hier:
Das Foto zeigt einen dominanten Krater in der oberen rechten Ecke, bekannt als Debussy, und den kleineren Matabei-Krater im Westen. Craters on Mercury sind nach verstorbenen Künstlern benannt, die laut NASA seit mehr als 50 Jahren als historisch bedeutsam gelten. Matabei erhielt seinen Namen im Juli 2009 zu Ehren der japanischen Künstlerin Iwasa Matabei, während Debussy im März 2010 nach dem 1918 verstorbenen französischen Komponisten Claude Debussy benannt wurde.
Der untere Teil des Bildes befindet sich in der Nähe des Südpols von Merkur und umfasst eine Region, die zuvor von Raumfahrzeugen nicht gesehen wurde, so die NASA.
Messenger erreichte erfolgreich eine Umlaufbahn um Merkur um 21 Uhr. EDT am 17. März. Es ist das erste Mal, dass ein Raumschiff in eine Umlaufbahn um die innerste Welt der Sonne gebracht wurde. Die Instrumente von MESSENGER wurden am 23. März aktiviert und die erste wissenschaftliche Phase beginnt am 4. April. Genießen Sie dieses erste Bild von Quecksilber aus der Umlaufbahn. Es werden noch viele weitere kommen.