Eine zehnjährige Studie zeigt, dass Unechte Karettschildkröten Jahr für Jahr an die gleichen Stellen zurückkehren.
Die Satellitenortungstechnologie hat zum ersten Mal die jährlichen Bewegungen von Tausenden von Unechten Karettschildkröten, die vor der Ostküste der USA leben, detailliert aufgezeigt.
Die zehnjährige Studie zeigt, dass sie Jahr für Jahr an die gleichen Stellen zurückkehren.
Das bedeutet, dass Forscher jetzt sagen können, wo die Schildkröten im Laufe des Jahres innerhalb weniger zehn Kilometer auftauchen werden.
Die Unechte Karettschildkröte ist auf der Roten Liste der IUCN vom Aussterben bedroht. Daher sind die Ergebnisse von unschätzbarem Wert für Naturschützer, die herausfinden möchten, wo sie ihre Bemühungen zum Schutz der Kreaturen konzentrieren müssen.
Bildnachweis: Strobilomyces
Dr. Lucy Hawkes von der Bangor University in Wales, Hauptautorin der Studie, sagte:
Dies ist eine enorme Hilfe für Naturschutzmanager - wir können jetzt recht genau raten, wohin sie ihre Naturschutzbemühungen und -finanzierung lenken sollten
Hawkes schloss das Studium für ihre Promotion an der University of Exeter ab. Sie hat hinzugefügt:
Dies ist das erste Mal, dass ein Teil der Bevölkerung in der Lage ist, alle jemals gesammelten Tracking-Daten zusammenzustellen, um ein Bild davon zu erhalten, was die gesamte US-Bevölkerung tut.
Bildnachweis: ukanda
Die Studie war nur aufgrund der jüngsten Fortschritte in der Satellitentracking-Technologie möglich, einem unter Meeresbiologen und Vogelexperten immer beliebter werdenden Ansatz. Dr. Hawkes sagte:
Dies ist das erste Mal, dass ein Teil der Bevölkerung in der Lage ist, alle jemals gesammelten Tracking-Daten zusammenzustellen, um ein Bild davon zu erhalten, was die gesamte US-Bevölkerung tut. Vor dieser Technologie hätten wir mit traditionellen Techniken nicht annähernd so viele Details erhalten.
Biologen haben eine ganze Reihe von Zugvögeln wie die Große Schnepfe, den Ozean-Sonnenfisch und die Lederschildkröten des Atlantiks mit GPS- und Satelliten-Tags oder winzigen Ortungsgeräten namens Geolocators markiert, um mehr über ihre Zugrouten zu erfahren.
Bisher war es jedoch schwierig zu sagen, ob die wenigen veröffentlichten Titel tatsächlich die Bewegungen der gesamten Bevölkerung widerspiegeln.
Archie Carr, Experte für Unechte Karettschildkröten, war einer der ersten, der Unechte Karettschildkröten aus Florida verfolgte und dabei einen ausgesprochen neuen Ansatz verfolgte. Er klebte riesige, mit Helium gefüllte Wetterballons an die Schildkrötenpanzer, damit er ihnen vom Ufer aus folgen konnte.
Gemeinsam mit Kollegen an der University of Exeter und den USA verfolgte Hawkes 68 erwachsene Unechte Karettschildkröten, die zwischen 1998 und 2008 vor der Ostküste der USA leben. Die Population reicht von North Carolina über Florida bis hinunter zur Golfküste die zweitgrößte Gruppe von Unechten Karettschildkröten der Welt.
Sie stellten fest, dass die Schildkröten eher in Küstennähe leben und sich nicht über den Festlandsockel hinaus wagen. Dies liegt daran, dass sie sich vom Meeresboden von Krabben, Hummern und anderen Krebstieren ernähren, die sie tauchen müssen, um zu erreichen. Anstatt das Gebiet im Winter zu verlassen, bleiben die Schildkröten an der Küste, ziehen aber in die wärmeren Gewässer um Florida. Hawkes sagte:
Damit stehen sie in direkter Konkurrenz zu den Fischerbooten, die den Meeresboden durchforsten.
Vor dieser Studie konnten die Forscher nicht sicher sein, wo sich die Schildkröten im Winter befanden. Daher waren die Regeln für das Grundschleppnetzfischen in dieser Zeit weitaus weniger streng. Die Küstenmanager waren der Ansicht, dass die beiden nicht übereinstimmten.
Hawkes und ihre Kollegen fanden auch heraus, dass die Schildkröten „unglaublich vorhersehbar“ sind und Jahr für Jahr an dieselben Orte zurückkehren.
Dr. Brendan Godley von der University of Exeter sagte:
Die große verbleibende Frage ist, ob sich erwachsene Männer, Jugendliche und Schildkröten aus der Unterpopulation von Florida ähnlich verhalten
Erste Ergebnisse einer Studie eines anderen Wissenschaftlerteams deuten darauf hin. Wenn dies zutrifft, bedeutet diese Vorhersehbarkeit, dass der Schutz der zweitgrößten Unechten Karettschildkrötenpopulation der Welt nicht allzu schwierig sein sollte.
Der nächste Schritt für Hawkes wäre, die Daten aus dieser Studie mit Daten zu den Unechten von den Stränden Floridas zu kombinieren, um ein umfassendes Bild der Bewegungen dieser charismatischen Kreaturen zu erhalten.
Fazit: Eine zehnjährige Studie mit Satelliten-Tracking-Technologie hat zum ersten Mal die jährlichen Bewegungen von Tausenden von Unechten Karettschildkröten, die vor der Ostküste der USA leben, detailliert aufgezeigt. Die zehn Jahre zeigen, dass sie Jahr für Jahr an die gleichen Stellen zurückkehren.