Der Mount Hekla ist Islands drittaktivster Vulkan. Ein großer Ausbruch im Jahr 1104 brachte ihm den Beinamen "Tor zur Hölle" ein. Ist der Mount Hekla für einen weiteren Ausbruch überfällig?
Der eisbedeckte Vulkan in der Ferne ist heute der Mount Hekla in Island. Bild über Ulrich Latzenhofer.
Vulkane können wirklich beängstigend sein. Immerhin spucken sie feurige Lava, sengende Asche und giftiges Gas aus. Nehmen wir zum Beispiel den Mount Hekla, einen 1.491 Meter hohen Stratovulkan in Island. Zusätzlich zu den oben genannten Gefahren wurden in der Umgebung riesige Lavabomben mit einem Gewicht von fast 12 Tonnen gefunden, und die fluorreichen Ablagerungen sind giftig für Schafe und andere Tiere. So war es nicht verwunderlich, dass der Berg Hekla nach einem sehr großen Ausbruch im Jahr 1104 als Tor zur Hölle bekannt wurde.
Laut einem schönen Artikel in IceNews findet sich einer der frühesten Hinweise auf Heklas Wildheit in einem Gedicht des Mönchs Benedeit aus dem 12. Jahrhundert über die Reisen des Heiligen Brendan. Darin bezieht er sich auf Hekla als das "ewige Gefängnis von Judas".
Im 16. Jahrhundert schrieb der Deutsche Caspar Peucer, dass sich die Tore der Hölle im „bodenlosen Abgrund von Hekla Fell“ befänden.
Vögel, die um Hekla herumflogen, galten einst als verlorene Seelen, und Hexen sollten sich zu Ostern am Vulkan versammeln.
Natürlich ist Hekla nicht das Tor zur Hölle, aber es ist ein gefährlicher Vulkan, von dem manche glauben, dass er für einen Ausbruch überfällig ist.
Auf dieser von Abraham Ortelius entworfenen Karte von Island aus dem Jahr 1585 spielte der Berg Hekla eine herausragende Rolle. Bild über Wikimedia Commons.
Hekla ist in den letzten 1000 Jahren mehr als 20 Mal ausgebrochen. Es ist Islands drittaktivster Vulkan. In den letzten Jahren ist der Vulkan etwa alle zehn Jahre ausgebrochen. Die letzten Ausbrüche ereigneten sich in den Jahren 1970, 1980–1981, 1991 und 2000. Somit sind 16 Jahre seit dem letzten Ausbruch des Vulkans vergangen. Vor 1970 waren längere Ruhephasen jedoch keine Seltenheit.
Das isländische Met Office überwacht die Aktivität am Vulkan mit einem Netzwerk von Sensoren und meldet Ausbrüche und ungewöhnliche seismische Aktivitäten. Erhöhte seismische Aktivität ist oft ein Zeichen dafür, dass sich Magma in der Magmakammer des Vulkans bewegt, und kann Wissenschaftler vor einem bevorstehenden Ausbruch warnen.
Der frühe Ausbruch von 1104 in Hekla war schätzungsweise eine 5 auf der Skala des Vulkanexplosionsindex (VEI), der die Ausbrüche basierend auf der Menge des von ihnen ausgestoßenen Materials bewertet. Zu Vergleichszwecken war der Ausbruch 1980 am Mount St. Helens auch eine 5 auf dem VEI.
Auf der Erde treten Eruptionen dieser Größenordnung in der Regel alle 10 bis 100 Jahre auf.
Fazit: Der Mount Hekla ist einer der aktivsten Vulkane Islands. Ein sehr großer Ausbruch im Jahr 1104 brachte ihm den Titel „Tor zur Hölle“ ein. In den letzten Jahren ist der Vulkan ungefähr alle zehn Jahre mit einer Häufigkeit von einem Mal ausgebrochen. Seit dem letzten Ausbruch vor 16 Jahren denken manche, ein Ausbruch in Hekla sei überfällig.