Wenn die globalen Temperaturen weiter steigen und das Meereis weiter schmilzt, könnten die Kaiserpinguine in Terre Adélie, Ostantarktis, irgendwann verschwinden.
Grimmige Nachrichten für Kaiserpinguine. Wenn die globalen Temperaturen weiter steigen und das Meereis weiter schmilzt, könnten die Kaiserpinguine in Terre Adélie, Ostantarktis, irgendwann verschwinden. Das geht aus einer Studie in der Zeitschrift vom 20. Juni 2012 hervor Globale Veränderungsbiologie.
Der Kaiserpinguin ist mit einer Körpergröße von knapp zwei Metern der größte Seevogel der Antarktis. Im Gegensatz zu anderen Seevögeln brüten und züchten Kaiserpinguine ihre Jungen fast ausschließlich auf Meereis. Wenn die globalen Temperaturen weiter steigen, könnten die Kaiserpinguine in Terre Adélie in der Ostantarktis nach einer neuen Studie irgendwann verschwinden. Bildnachweis: Stephanie Jenouvrier, Woods Hole Oceanographic Institution
Stephanie Jenouvrier ist Biologin an der Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) und Hauptautorin der neuen Studie. Sie sagte:
Im letzten Jahrhundert haben wir bereits das Verschwinden der Pinguinkolonie Dion Islets in der Nähe der Westantarktischen Halbinsel beobachtet. In den Jahren 1948 und 1970 registrierten Wissenschaftler dort mehr als 150 Zuchtpaare. Bis 1999 war die Bevölkerung auf nur 20 Paare zurückgegangen, und 2009 war sie vollständig verschwunden.
Wie in Terre Adélie glaubt Jenouvrier, dass der Rückgang dieser Pinguine mit einem gleichzeitigen Rückgang des antarktischen Meereises aufgrund der Erwärmungstemperaturen in der Region verbunden sein könnte.
Im Gegensatz zu anderen Seevögeln brüten und züchten Kaiserpinguine ihre Jungen fast ausschließlich auf Meereis. Wenn dieses Eis zu Beginn der Brutzeit zerbricht und verschwindet, kann es zu einem massiven Brutversagen kommen. Jenouvrier sagte:
So wie es ist, gibt es eine enorme Sterblichkeitsrate gerade in der Brutphase, da nur 50 Prozent der Küken bis zum Ende der Brutsaison überleben und dann nur die Hälfte dieser Jungvögel bis zum nächsten Jahr überleben.
Verschwindendes Meereis kann auch die Nahrungsquelle der Pinguine beeinträchtigen. Die Vögel ernähren sich hauptsächlich von Fischen, Tintenfischen und Krill, einem garnelenartigen Tier, das sich wiederum von Zooplankton und Phytoplankton ernährt, winzigen Organismen, die auf der Unterseite des Eises wachsen. Wenn das Eis weg ist, sagt Jenouvrier, dann auch das Plankton, was einen Welleneffekt durch das Nahrungsnetz hervorruft, der die verschiedenen Arten, auf die sich Pinguine als Beute verlassen, verhungern lässt.
Die WHOI-Biologin Stephanie Jenouvrier bereitet im Dezember 2011 in Terre Adélie ein Kaiserpinguinküken (ungefähr fünf Monate alt) für die Markierung vor. Foto mit freundlicher Genehmigung von Stephanie Jenouvrier, Woods Hole Oceanographic Institution
Um die zukünftige Entwicklung der Pinguinpopulationen zu prognostizieren, verwendete das Team von Jenouvrier Daten aus verschiedenen Quellen, darunter Klimamodelle, Meereisvorhersagen und ein demografisches Modell, das Jenouvrier von der Kaiserpinguinpopulation in Terre Adélie, einer Küstenregion der Antarktis, erstellt hatte Französische Wissenschaftler beobachten seit mehr als 50 Jahren Pinguine.
Die Forscher verwendeten verschiedene Klimamodelle, um zu bestimmen, wie sich Änderungen der Temperatur und des Meereises auf die Kaiserpinguinpopulation in Terre Adélie auswirken könnten. Sie stellten fest, dass die Pinguinpopulationszahlen bis etwa 2040 langsam sinken werden, wenn die Treibhausgasemissionen auf ein ähnliches Niveau wie heute ansteigen - was zu einem Anstieg der Temperaturen und einem Rückgang des antarktischen Meereises führt Abdeckung fällt unter einen verwendbaren Schwellenwert. Jenouvier sagte:
Unsere besten Prognosen zeigen, dass bis zum Jahr 2100 noch etwa 500 bis 600 Brutpaare übrig sind. Heute beträgt die Populationsgröße etwa 3000 Brutpaare.
In Terre Adélie in der Ostantarktis bahnt sich eine Gruppe erwachsener Kaiserpinguine ihren Weg über das Meereis. Im Dezember kehren die Erwachsenen in die Kolonie zurück, um die Küken mit Futter zu versorgen. Sie können beobachtet werden, wie sie in Gruppen zu den nächsten offenen Gewässern gehen, in denen sie fressen. Verschwindendes Meereis kann sich auch auf die Nahrungsquelle der Pinguine auswirken. Die Vögel ernähren sich hauptsächlich von Fischen, Tintenfischen und Krill, einem garnelenähnlichen Tier, das sich wiederum von Zooplankton und Phytoplankton ernährt, winzigen Organismen, die auf der Unterseite des Eises wachsen. Bildnachweis: Stephanie Jenouvrier, Woods Hole Oceanographic Institution
Fazit: Wenn die globalen Temperaturen weiter steigen und das Meereis weiter schmilzt, könnten die Kaiserpinguine in Terre Adélie, Ostantarktis, irgendwann verschwinden. Das geht aus einer Studie in der Zeitschrift vom 20. Juni 2012 hervor Globale Veränderungsbiologie.