Forscher haben zufällig ein Riff aus lebenden Kaltwasserkorallen in Südgrönland entdeckt.
Das Riff liegt im Südwesten Grönlands und wurde von Kaltwasserkorallen mit harten Kalksteinskeletten gebildet. Es gibt mehrere Korallenarten in Grönland, aber dies ist das erste Mal, dass ein echtes Riff gefunden wurde.
Fotonachweis: Technisches Institut von Dänemark
Das Riff wurde zufällig entdeckt, als ein kanadisches Forschungsschiff Wasserproben entnehmen musste. Als das Schiff die Messinstrumente in eine Tiefe von 900 Metern schickte, kamen sie völlig zerschlagen zurück. Glücklicherweise befanden sich auf dem Instrument mehrere gebrochene Korallenzweige, die zeigten, was dafür verantwortlich war.
In den Tropen sind Riffe ein beliebtes Touristenziel für Taucher, aber es gibt wenig Aussicht darauf, dass dieses Riff zu einem Hotspot für Taucher wird. Das Grönlandriff vor Cape Desolation liegt in einer Tiefe von 900 Metern an einem Ort mit sehr starken Strömungen, was es schwierig macht, es zu erreichen. Über das Riff selbst und darüber, was davon lebt, ist bisher wenig bekannt.
Während die tropischen Korallenriffe vom Licht abhängen, um zu überleben, leben Kaltwasserkorallenriffe in völliger Dunkelheit, in Tiefen dringen die Sonnenstrahlen niemals ein. Trotzdem leben in ihnen viele bunte Bewohner und viele verschiedene Arten von Organismen. Während Heißwasserkorallen einen Teil der Energie, die sie zum Wachsen benötigen, aus den in den Korallen lebenden lichtabhängigen Grünalgen gewinnen, beziehen Kaltwasserkorallen ihre gesamte Nahrung von kleinen Tieren, die sie fangen. Somit sind sie nicht lichtabhängig und können in sehr tiefem Wasser leben.
Helle Jørgensbye, Doktorandin an der DTU Aqua, erforscht das Leben am Grund der Gewässer Westgrönlands. Sie sagte:
Es ist seit vielen Jahren bekannt, dass es in Norwegen und Island Korallenriffe gibt, und es gibt viele Untersuchungen zu den norwegischen Riffen, aber über Grönland ist nicht viel bekannt. In Norwegen werden die Riffe bis zu 30 Meter hoch und mehrere Kilometer lang. Die großen norwegischen Riffe sind über 8.000 Jahre alt, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich nach dem Verschwinden des Eises nach der letzten Eiszeit zu wachsen begannen. Das grönländische Riff ist wahrscheinlich kleiner und wir wissen immer noch nicht, wie alt es ist.