Killersushi, gesteinigte Delfine und Zombies; Der Kugelfisch ist ein Tier voller Skandale.
Bildnachweis: Brian Jeffery Beggerly
Für solch eine gefährliche Kreatur ist das Aussehen des Kugelfisches nahezu harmlos. Kugelfische torkeln mit großen Augen durch tropische Gewässer und sehen aus wie das perfekte Ziel - fleischig, saftig und zu langsam, um davonzukommen. Aber Raubtiere könnten zweimal darüber nachdenken, sie zu verfolgen, da Puffern zu den giftigsten Tieren der Welt gehören. Nicht giftig, wohlgemerkt, sie beißen oder stechen nicht. Aber ihre Körper enthalten ein Gift, das 100-mal tödlicher ist als Cyanid. Jedes Jahr erkranken Dutzende abenteuerlustiger Menschen (und unzählige Unterwasser-Feinschmecker) an Kugelfischvergiftungen. Nicht alle von ihnen leben, um eine andere Mahlzeit zu sehen.
Sprengen
Ja, wahrscheinlich nicht essbar. Bild: TANAKA Juuyoh.
Es gibt über einhundert Arten von Kugelfischen, Mitglieder der Familie Tetraodontidae *, die in den Weltmeeren vorkommen, sowie mehrere Süßwasserarten. Arten variieren in Größe und Farbe, aber alle haben einen gemeinsamen Abwehrmechanismus. Sie sehen, Kugelfische versuchen nicht, Sie für den Sport zu vergiften. Sie würden es wirklich vorziehen, überhaupt nicht gegessen zu werden. Ihr gebräuchlicher Name (sie werden auch als Blowfish bezeichnet) rührt von ihrer Tendenz her, sich bei Bedrohung zu stacheligen, unhandlichen Bällen auszudehnen. Puffers erreichen dies mit Hilfe ihrer hochelastischen Mägen und der scharfen Stacheln (modifizierten Schuppen), die die Außenseiten ihres Körpers auskleiden. Wenn die Fische gerade ihren Geschäften nachgehen, liegen diese Stacheln flach, aber beim ersten Anzeichen von Gefahr schlucken die Puffern reichlich Wasser, blähen sich schnell auf und lassen die Stacheln auf dem Boden stehen. Die meisten Raubtiere finden diese Konfiguration entschieden weniger lecker.
Giftige Beute
Aber für diejenigen, die sich nicht von der Aussicht abschrecken lassen, einen stacheligen Wasserballon zu schlucken, hat der Kugelfisch auch sein berüchtigtes Gift: Tetrodotoxin. Tetrodotoxin (TTX) ist ein Neurotoxin, das die Natriumkanäle blockiert, die die Nerven- und Muskelfunktion regulieren. Abhängig von der Menge des aufgenommenen Giftes können die Symptome von mild (Kribbeln und Taubheitsgefühl in Lippen und Mund) über zunehmend alarmierend (Paralyse der Gliedmaßen) bis hin zu äußerster Angst (Atemstillstand, Tod) reichen. Bedauerlicherweise ist Bewusstlosigkeit nicht Dies ist ein häufiges Symptom, sodass die Opfer wach bleiben und für den größten Teil ihres qualvollen Todes wachsam sein können.
Puffer tritt zurück und genießt seine Giftigkeit. Bild: Matt Kieffer.
Während ursprünglich davon ausgegangen wurde, dass Kugelfische Tetrodotoxin selbst synthetisieren, geht man derzeit davon aus, dass sie es wahrscheinlich aus der Nahrungskette erhalten und auf Tetrodotoxin produzierende Meeresbakterien zurückgehen. Das bedeutet, dass Puffers etwas essen, das etwas isst, das die toxinproduzierenden Bakterien isst. Mehrere Beobachtungen stützen die Theorie der Nahrungskette. Zum einen hat sich herausgestellt, dass auch zahlreiche andere Tiere Tetrodotoxin in ihrem Arsenal haben, darunter Pfeilgiftfrösche und der Tintenfisch mit dem blauen Ring (der werden beiße dich, also pass auf). Es ist unwahrscheinlich, dass all diese Kreaturen unabhängig voneinander die Fähigkeit entwickelt haben, ein komplexes Molekül wie Tetrodotoxin zu synthetisieren. Noch wichtiger ist, dass Puffers in Gefangenschaft als ungiftig gezüchtet werden können, indem sie in Wasser aufgezogen werden, das frei von giftbildenden Mikroben ist.
Was wirklich beeindruckend ist, ist, dass Puffers (und der Rest ihrer Tetrodotoxin-fressenden Spezies) das Toxin sicher anreichern können. Wenn ich rausgehen und versuchen würde, Tetrodotoxin über die Nahrungskette zu sammeln, würde ich nicht die erstaunliche Fähigkeit entwickeln, meine Feinde zu vergiften, sondern würde einfach krank werden und sterben. Der Unterschied besteht darin, dass Kugelfische im Gegensatz zum Menschen eine Resistenz gegen TTX entwickelt haben. Sie können immer noch durch das Toxin vergiftet werden, aber es würde viel mehr davon benötigen, als erforderlich ist, um einen nicht resistenten Organismus abzutöten.
Selbst in freier Wildbahn sind nicht alle Arten von Puffern giftig. Die Nicht-Toxin-Spezies sind gegen TTX weitaus weniger resistent (wenn auch nicht vollständig unresistent) als ihre giftigen Kollegen. Zusätzlich scheinen einige Raubtiere eine Tetrodotoxinresistenz entwickelt zu haben, um das Privileg zu haben, genau die Tiere zu fressen, die es verwenden, um sich selbst zu verteidigen. Mehrere Arten von Strumpfbandnattern ernähren sich ungestraft von giftigen Molchen. Die Menschen, lassen Sie mich daran erinnern / warnen, sind immer noch leicht durch Tetrodotoxin vergiftet. Und doch gibt es ...
Fugu!
Arme Kugelfische, sie gaben sich alle Mühe, ungenießbar zu werden, und wurden zu einer der teuersten Delikatessen der maritimen Küche. Japan ist das Epizentrum des Kugelfisch - oder Fugu - Konsums und weist somit auch das höchste Vorkommen von Tetrodotoxinvergiftungen auf. Obwohl Puffervergiftungen auch in anderen Ländern wie China und Taiwan auftreten und gelegentlich sogar in den USA auftreten (mehr dazu in einer Minute).
Der Tetrodotoxingehalt in Puffern variiert zwischen Arten und sogar zwischen Individuen einer einzelnen Art. Die Konzentration des Toxins ist im Allgemeinen in der Leber und den Eierstöcken des Fisches am höchsten, auch wenn dies nach Art variiert. Haut, Darm und Hoden können auch eine gute Menge TTX enthalten. Mit Ausnahme einer Art (Lagocephalus lunaris) Die meisten Puffers haben nicht viel Gift in ihren Muskeln, so dass das Fleisch selbst für den menschlichen Verzehr mehr oder weniger sicher ist. Unnötig zu erwähnen, dass die Herstellung von Fugu eine heikle Angelegenheit ist. In Japan müssen Fugu-Köche alle Arten von Ausbildungen und Zertifizierungen durchlaufen, bevor sie die Tiere für Kunden vorbereiten dürfen. Und Restaurants dürfen seit 1984 keine Fugu-Leber mehr servieren (ja, manche Leute essen gern den giftigsten Teil).
Fugu-Sashimi, sehr dünn geschnitten. Ich will diese kugelförmigen Gewürzgerichte. Bild: Peter Kaminski.
Fugu Sashimi ist das beliebteste Kugelfischgericht, es kann aber auch gebacken, gebraten oder zu einer leckeren Suppe verarbeitet werden. Ob man sich für rohes oder gekochtes Fugu entscheidet, spielt in Bezug auf die Lebensgefahr keine Rolle, da das Kochen das Tetrodotoxin nicht zerstört.
Trotz aller Vorsichtsmaßnahmen in Japans Restaurants kommt es heute zu den meisten Puffervergiftungen durch schlecht beratene DIY-Fugu-Mahlzeiten. (Hausgemachte Kekse sind eine großartige Idee, hausgemachte Fugu, nicht so sehr.) Eine falsche Identifizierung von Arten kann ebenfalls ein Problem sein. Anfang dieses Monats berichtete die CDC über einen Fall von nicht tödlichen Tetrodotoxin-Vergiftungen in meiner Heimatstadt Minneapolis, Minnesota, im Jahr 2013. Das Giftmehl wurde aus getrocknetem Kugelfisch zubereitet, der von einem Straßenhändler in New York City gekauft wurde, der leider von der L. lunaris Spezies (die mit Tetrodotoxin im Fleisch). Pech, dass, obwohl es vielleicht nur eine schlechte Idee ist, potenziell tödliche Lebensmittel an derselben Stelle zu kaufen, an der man nach gefälschten Channel-Handtaschen sucht.
Ein drastischerer Fall von fischartigen Identitätsfehlern trat 2007 auf, als zwei Personen in Chicago importierten Fisch mit der Bezeichnung Seeteufel konsumierten, der sich - Sie haben es erraten - als Kugelfisch herausstellte. Da falsch etikettierte Meeresfrüchte ein allzu häufiges Problem sind, sollten Sie Ihr Abendessen vor dem Eintauchen in die DNA testen.
Verwenden Delfine wirklich Kugelfische, um hoch zu kommen?
Meh. Vielleicht. Vielleicht nicht. Gegen Ende 2013 waren verschiedene Nachrichtensender sehr aufgeregt über das Filmmaterial einer BBC-Dokumentation, in der eine Gruppe von Delfinen gezeigt wurde, die angeblich an einem Kugelfisch nagten, um Tetrodotoxin in den Griff zu bekommen.
Ich wollte hier ein Bild von Delfinen verwenden, aber warum, wenn ich Ihnen stattdessen diesen hübschen Teufel zeigen kann? Bild: Zitrone.
In diesem Fall wäre dies nicht der erste beobachtete Fall eines möglichen Drogenkonsums in der Freizeit bei nicht-menschlichen Tieren oder von Delfinen, die sich für die Handlung eines Disney-Films ungeeignet verhalten. Trotzdem bin ich mit den Skeptikern dabei. Selbst für Tiere, die keine besseren Optionen wie Wein und Kaffee haben, scheint Tetrodotoxin eine ziemlich suboptimale Droge zu sein. Abgesehen von der ganzen Sache mit der Muskelparese und dem Tod sind die weniger tödlichen Auswirkungen auch nicht besonders angenehm. Kribbeln in Mund und Lippen und Benommenheit erinnern an einen Zahnarztbesuch bzw. eine Höhenkrankheit. E.i., überhaupt nicht viel Spaß. Das milde Summen, das manche Menschen, die Fugu-Leber zu sich nehmen, wahrscheinlich erfahren, hat ebenso viel mit dem Nervenkitzel zu tun, den Tod zu betrügen wie mit den physiologischen Wirkungen von Tetrodotoxin.
Und obwohl es Spaß macht, Tiere zu anthropomorphisieren (ich habe es in diesem Artikel mindestens zweimal gemacht), wissen wir nicht, was in ihrem Gehirn vor sich geht, und das Verhalten könnte eine beliebige Anzahl von Dingen bedeuten. Die Delfine eines Zuschauers, die an einem Joint vorbeigehen, sind die Delfine eines anderen, die um einen Hacky-Sack schlagen. Treffen Sie Ihre Wahl.
Und ähm ... Zombies?
Heutzutage wissen wir, dass man, wenn man Zombies erschaffen will, entweder einen Kometen dazu bringen muss, zu nahe an der Erde vorbeizukommen, oder ein Virus auslösen muss, das von tollkühnen Wissenschaftlern in einem streng geheimen Labor erfunden wurde. Aber in den 1980er Jahren dachten die Leute kurz, man könnte normale Menschen in Zombies verwandeln, indem man ihnen Tetrodotoxin verabreicht. Dies war der Arbeit eines jungen Harvard-Ethnobotanikers ** namens Wade Davis zu verdanken, der mehrere Artikel und schließlich ein Buch veröffentlichte, in dem spekuliert wurde, dass Tetrodotoxin einer der Wirkstoffe im sogenannten „Zombie-Pulver“ der haitianischen Folklore ist, das zur Transformation verwendet wurde Das Leben in Zombiesklaven war dazu verdammt, den Zauberern zu dienen, die sie aus dem Grab geholt hatten.
Lassen Sie mich klarstellen, dass Davis nie behauptete, jemand sei tatsächlich gestorben und als Zombie wiedergeboren worden. Er schlug lediglich vor, Tetrodotoxin zu verwenden, um die tödliche Erfahrung zu inszenieren, die anfällige Opfer von ihrer eigenen Zombifizierung überzeugen würde. Leider hat Davis seine Hypothese nicht auf die Probe gestellt. Obwohl er große Anstrengungen unternahm, um Zombie-Pulver von den Einheimischen zu kaufen, zeigten keine formalen Experimente seine Wirksamkeit. Durch chemische Analyse der Proben wurden nur Spuren von Tetrodotoxin gefunden. Kurzum: interessante Idee, aber es sieht nicht so aus, als ob Kugelfische eine große Rolle in der Zombielegende spielen.
Unterschrift Lächeln
Mach dir keine Sorgen, ich denke, diese Zähne geben dir Charakter. Bild: Alexander Vasenin.
Falls Sie sich fragen, wurde Tetrodotoxin nach der Familie Tetraodontidae benannt, nicht umgekehrt. Das Toxin wurde zunächst in Puffern isoliert und damit mit ihrem Familiennamen besattelt. Woher kommt also der Name Tetraodontidae? Das einzigartige Gebiss des Puffers. Der Name bedeutet in etwa "vier Zähne", was Sie finden würden, wenn Sie es schaffen würden, einen Kugelfischmund aufzubrechen. Diese vier großen Zähne, zwei an der Ober- und zwei an der Unterseite des Kiefers, verleihen dem Mund des Puffers ein ziemlich schnabelartiges Aussehen, aber sie sind praktisch zum Zerkleinern von Beutegegenständen. Und dein Fugu muss auch essen.
* Stachelschweinfische (Familie Diodontidae) werden gelegentlich auch als Kugelfische bezeichnet. Beide gehören zur Ordnung Tetraodontiformes und haben viele Eigenschaften gemeinsam (wie die Fähigkeit, sich bei Bedrohung aufzublasen). Es fällt mir ein wenig schwer, sie auseinander zu halten. Daher entschuldige ich mich, wenn ich versehentlich einige Bilder von Stachelschweinfischen in diesen Beitrag aufgenommen habe.
** Ethnobotanik ähnelt der Anthropologie, konzentriert sich jedoch auf die menschliche Interaktion mit Pflanzen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 18. Januar 2015 veröffentlicht