Von der rosa Fee bis zu den schreienden Haaren sind Gürteltiere ein ganz besonderes Säugetier.
VladLazarenko
Ich lebe jetzt seit über sechs Jahren in Texas und blogge seit vier Jahren über Tiere. Und doch habe ich noch kein einziges Mal über Gürteltiere geschrieben, eine beschämende Lücke, die ich heute in dieser neuesten Ausgabe von Lifeform of the Week beseitigen werde. Schließe dich mir an, lieber Leser, es gibt viel zu lernen ...
Zum Beispiel glaubte ich bis vor kurzem, dass eine bestimmte Art - das Gürteltier mit neun Bändern - das offizielle Staatssäugetier von Texas ist. Aber es stellt sich heraus, dass es nur das ist klein Staatssäugetier. Wir haben auch ein großes Staatssäugetier (das Texas Longhorn) und ein fliegendes Staatssäugetier (die mexikanische Fledermaus mit freiem Schwanz). All dieses Horten von Staatssymbolen ist ein bisschen gierig, wenn Sie mich fragen. Such dir einfach ein Säugetier aus, Texas. Sie können nicht alle haben. Gleichwohl sind Gürteltiere ein wichtiger Bestandteil der Identität des Staates. Einige mit ihrem paradoxen Aussehen bezaubern, andere mit ihrer Neigung zum Ausgraben von Rasen nerven und unsere Autobahnen ständig mit ihren bezaubernden gepanzerten Kadavern übersäuern.
Säugetier in einer Schale
Anatomie eines Gürteltiers. Bild: Ryan Somma.
Gürteltiere sind Säugetiere der neuen Welt, die ihren Ursprung in Südamerika haben. Die meisten der 21 noch existierenden Arten kommen nur auf diesem Kontinent vor, aber einige wagten sich nach Norden nach Mittelamerika und haben im Falle des Gürteltiers mit neun Bändern sogar die Grenze zu den USA überschritten.
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Diejenigen von Ihnen, die in nicht-Gürteltier-Gebieten der Welt leben, werden überrascht sein, dass sie überhaupt Säugetiere sind. Das ist verständlich. Wenn die meisten Leute gebeten würden, das Gürteltier bei der ersten Sichtung zu sortieren, würden sie es näher an Reptilien platzieren. In Wirklichkeit sind Faultiere und Ameisenbären die nächsten Verwandten von Gürteltieren, aber die Muschel (als Panzer bezeichnet) ruft sofort Schildkröten hervor.
Drei-Band-Gürteltier alle zusammengerollt. Bild: Stephanie Clifford.
Der Gürteltierpanzer bildet sich in der Hautschicht des Tieres (nach der Bildung des Skeletts) und besteht aus knöchernen schuppenartigen Strukturen, sogenannten Scutes, die mit einer Schicht Keratin (Bestandteil von Haaren, Nägeln und Hörnern) überzogen sind. Die grundlegende Panzerstruktur für die meisten Arten besteht aus einem Teil, das die Schultern bedeckt, einem anderen Teil, das den Rücken bedeckt, und einigen Bändern in der Mitte. Gliedmaßen, Gesicht und Schwanz sind normalerweise auch gepanzert (obwohl Gürteltiere mit nacktem Schwanz - Gattung) Kabass - auf das letzte bisschen verzichten).
Ob der Panzer speziell entwickelt wurde, um Gürteltiere vor den Kiefern von Raubtieren zu schützen, ist umstritten. Und nur Gürteltiere mit drei Bändern (Gattung Tolypeutes) sind in der Lage, sich bei Bedrohung zu einem undurchdringlichen Ball zusammenzurollen. Die Schale bietet möglicherweise auch Schutz vor anderen Gürteltieren (sie kämpfen besonders während der Paarungszeit) und ermöglicht es ihnen, fröhlich durch dornige Vegetation zu stapfen, die die Häute und / oder Cargo-Hosen oder weniger gepanzerte Arten zerfetzen würde.
Bugs und Burrows
Das andere wichtige anatomische Merkmal, das alle Arten von Gürteltieren gemeinsam haben, sind neben dem Panzer die Klauen. Gürteltiere verbringen viel Zeit mit dem Graben und ihre Füße sind mit unterschiedlich scharfen Krallen ausgestattet, um diese Aufgabe zu erfüllen.
Das Gürteltier mit sechs Bändern und seine beeindruckenden Krallen. Bild: Whaldener Endo.
Das Graben ist für Raum und Brett. Der Raumteil beinhaltet die Ausgrabung von Höhlen. Einige Arten, wie das rosafarbene feenhafte Gürteltier (die kleinste und nach einigen Angaben niedlichste Gürteltierart), leben fast ausschließlich im Untergrund, während andere nur Höhlen zum Schlafen und zum Nestbau verwenden.
Und alle Gürteltiere graben für ihr Abendessen. Während einige Arten ihre Nahrung mit Früchten, Wirbellosen und sogar Aas ergänzen, scheinen alle Spaß daran zu haben, einen guten Käfer zu entdecken. Die größten und gruseligsten Krallen finden sich bei Gürteltieren, die darauf spezialisiert sind, die Nester sozialer Insekten aufzureißen. Aus diesem Grund und weil es eine Masse von 45 kg erreichen kann, wollen Sie nicht mit dem riesigen Gürteltier (Priodontes maximus) ein begeisterter Kenner der Termiten.
Eroberung der USA
Das rosafarbene feenhafte Gürteltier gesehen in seiner taxidermied Form über dem Boden. Bild: Daderot.
Die Vielfalt der Gürteltiere in Südamerika ist nicht schlecht. Wie bereits erwähnt, reichen sie von winzigen Gürteltieren (pink fairy armadillo) bis hin zu riesigen Gürteltieren (giant armadillo). Es gibt Gürteltiere mit drei und sechs Bändern. Es gibt langnasige Gürteltiere und schreiende haarige Gürteltiere (von denen letztere ziemlich lautstark sein können, wenn sie erschrocken sind). Aber hier in den Vereinigten Staaten haben wir nur die eine Art - Dasypus novemcinctus, das neunstreifige Gürteltier. *
Unser Gürteltier ist ein relativer Neuling in den USA, von dem erst Mitte des 19. Jahrhunderts im Rio Grand Valley berichtet wurde. Aber in den mehr als 150 Jahren hat die Art ihr Verbreitungsgebiet, das jetzt einen Großteil von Texas und Louisiana abdeckt und sich bis nach Nebraska erstreckt, rapide vergrößert. Neun-Band-Gürteltiere haben sich ebenfalls in Florida und Teilen von Georgia niedergelassen, aber das war eine separate Invasion / Expansion, die durch den üblichen Florida-Faktor der Flucht in die Wildnis verursacht wurde (oh, Florida, wann wirst du es erfahren?).
Neugestaltung der südamerikanischen Landschaft durch Siedler im 19th Jahrhundert half wahrscheinlich neun-Banded Gürteltieren, ihre Reichweite zu erweitern, ebenso wie die Vertreibung von Indianern, die eher als Europäer bereit waren, die Tiere zu jagen. Die Viecher profitieren aber auch davon, dass sie sich nicht zu sehr in die Quere kommen lassen. Sie sind flexibel, was sie essen und wo sie leben, und sie scheinen nicht besonders beeindruckt zu sein, wenn sie sich in unmittelbarer Nähe zu Menschen befinden.
Das neunköpfige Gürteltier; eines der vielen offiziellen Staatssäugetiere von Texas. Bild: Robert Nunnally.
Gürteltier mit neun Bändern kann auch bei der Reproduktion von Vorteil sein. Während sich die Weibchen nur einmal im Jahr paaren und jeweils nur ein Ei freigeben, bringt dieses befruchtete Ei durchweg vier Nachkommen hervor - genetisch identische Vierlinge. Vier Kinder zum Preis von einem Ei. Kein schlechtes Geschäft, wenn Sie Ihre Zahlen erhöhen möchten. Das Phänomen wird obligate Polyembryonie genannt (was bedeutet, dass es eher die Regel als die Ausnahme ist, im Gegensatz zu der bei Säugetierarten wie unserer beobachteten fluky Twinning) und wird von anderen Gürteltieren der USA geteilt Dasypus Gattung. Der Neun-Bander ist nicht einmal der produktivste. Das südliche langnasige Gürteltier (Dasypus hybridus) produziert Würfe von 6-12 gleich entzückenden Gürteltierwelpen.
Kann irgendetwas den gnadenlosen Marsch des Neun-Band-Gürteltiers nach Norden stoppen? Nun, kälteres und trockeneres Klima scheint sie ein wenig zu verlangsamen. Aber der Rest von euch kann erwarten, dass sie eure Blumengärten ausnehmen, wenn sie nach leckeren Insekten suchen.
Liebenswerte Aussätzige
Es ist vielleicht das Beste, dass nicht-amerikanische Ureinwohner nicht besonders darauf aus sind, Gürteltiere nach Nahrung zu jagen, da die Tiere jetzt berüchtigte Träger von Lepra sind. Obwohl in einigen Teilen der Welt noch immer verbreitet, wurde Lepra in den Vereinigten Staaten größtenteils ausgerottet. Aber von den hier auftretenden Fällen können viele auf den Kontakt mit Gürteltieren zurückzuführen sein. Sei aber nicht zu schnell, um zu urteilen. Vor dem Kolonialismus gab es auf dem amerikanischen Kontinent keine Lepra. Wenn Sie also jemandem die Schuld an der Übertragung von Gürteltier auf Lepra geben müssen, geben Sie Europa die Schuld.
In Bezug auf die wissenschaftliche Forschung hat sich Gürteltier-Lepra als recht günstig erwiesen. Sie sind neben Primaten die einzigen Tiere, die in der Lage sind, die krankheitsverursachenden Bakterien zu beherbergen, und sind daher das erste Forschungstier für ihre Studie. Gürteltiere sind eigentlich Mehr Lepraanfälliger als unsere Spezies, da die Körpertemperatur für Säugetiere niedrig und für Bakterien besonders gastfreundlich ist.
Könige der Straße
Mein erstes Gürteltier mit neun Bändern wurde innerhalb eines Monats nach dem Umzug nach Texas gesichtet. Das Tier stöberte geräuschvoll vor dem Zaun des Hinterhofs meines Vaters herum und stachelte seinen Hunden hektisches Weinen und Stürzen zu. Es ist ungewöhnlich, dass die meisten Texaner mehrere tote Gürteltiere am Straßenrand sehen, bevor sie jemals auf ein lebendes Exemplar stoßen.
Einige behaupten, dass die defensive Strategie der Neun-Banden-Gürteltiere, erschrocken zu springen (statt einfach zu rennen), die Ursache für ihre unglückliche Interaktion mit Autos ist. Dies könnte sicherlich ein Faktor sein, aber eine andere Möglichkeit ist, dass die allgemein vorteilhafte Fähigkeit der Spezies, menschliche Nähe zu tolerieren, in diesem Fall gegen sie wirkt. Sie sind möglicherweise vom Geräusch menschlicher Aktivitäten (einschließlich Autos) so unberührt, dass sie erst dann erkennen, dass sie in Gefahr sind, wenn es zu spät ist. In beiden Fällen sind Gürteltiere nicht die zahlreichsten von Autos getöteten Leichen, die auf südlichen US-amerikanischen Straßen zu finden sind, und liegen nach Stinktieren und Opossums nur an dritter Stelle. Vielleicht sind sie nur die denkwürdigsten.
* Viele Informationen zu Gürteltieren mit neun Bändern in diesem Beitrag stammen aus The Nine-Banded Armadillo: A Natural History.
Dieser Artikel wurde ursprünglich im Februar 2015 veröffentlicht.