Es ist „der erste eindeutige Nachweis von Glycin auf einem Kometen“ und unterstützt die Theorie, dass die Bausteine für das Leben aus dem Weltraum auf die Erde gekommen sind.
Rosettas Navigationskamera hat dieses Einzelbild des Kometen 67P / Churyumov – Gerasimenko am 25. März 2015 ein paar Tage vor einem Vorbeiflug aufgenommen, der das Raumschiff auf eine Entfernung von 15 km zum Kometen bringen würde. Während dieses Vorbeiflugs am 28. März entdeckte Rosetta die Aminosäure Glycin in der "Atmosphäre" oder im Koma des Kometen. Lesen Sie mehr über dieses Bild von der ESA.
Die ESA gab am 27. Mai 2016 bekannt, dass die Raumsonde Rosetta die chemischen Elemente Glycin und Phosphor im staubigen Heiligenschein um den Kometen 67P / Churyumov – Gerasimenko identifiziert hat. Das Schiff umkreist diesen Kometen seit August 2014. Wissenschaftler sagen, die Entdeckung sei „der erste eindeutige Nachweis von Glycin auf einem Kometen“ und liefert weitere Belege für die Theorie, dass die Bausteine für das Leben aus dem Weltraum auf die Erde gekommen sind.
Glycin ist die einfachste Aminosäure und eines der Moleküle, die zur Herstellung von Proteinen benötigt werden, während Phosphor ein Schlüsselbestandteil von DNA und Zellmembranen ist.
In der Erklärung der ESA zu der Entdeckung heißt es:
Wissenschaftler haben lange über die wichtige Möglichkeit diskutiert, dass Wasser und organische Moleküle von Asteroiden und Kometen auf die junge Erde gebracht wurden, nachdem sie nach ihrer Entstehung abgekühlt war, und einige der Schlüsselbausteine für die Entstehung von Leben darstellten.
Während von einigen Kometen und Asteroiden bereits bekannt ist, dass sie Wasser mit einer Zusammensetzung wie der der Ozeane der Erde haben, fand Rosetta auf ihrem Kometen einen signifikanten Unterschied - was die Debatte über ihre Rolle bei der Entstehung des Wassers der Erde anheizte.
Neue Ergebnisse zeigen jedoch, dass Kometen das Potenzial hatten, Inhaltsstoffe zu liefern, die entscheidend für das Leben sind, wie wir es kennen.
Kathrin Altwegg, Hauptforscherin des ROSINA - Instruments, das die Messungen durchführte, und Hauptautorin des in Fortschritte in der Wissenschaft am 27. Mai sagte:
Dies ist der erste eindeutige Nachweis von Glycin auf einem Kometen.
Gleichzeitig entdeckten wir auch bestimmte andere organische Moleküle, die Vorläufer von Glycin sein können, und wiesen auf die möglichen Wege hin, auf denen sich Glycin gebildet haben könnte.
Die Wissenschaftler erklärten, dass „Hinweise auf Glycin“ in Proben gefunden wurden, die 2006 von der NASA-Mission Stardust vom Kometen Wild-2 auf die Erde zurückgebracht wurden. Eine mögliche terrestrische Kontamination der Staubproben erschwere jedoch die Analyse erheblich.
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Rosetta erhielt seine Messungen, bevor der Komet im August 2015 das Perihel (den sonnennächsten Punkt in seiner 6,5-jährigen Umlaufbahn) erreichte.
Die erste Entdeckung erfolgte im Oktober 2014, als Rosetta nur 10 km vom Kern oder Kern des Kometen entfernt war.
Die nächste Gelegenheit war während eines Vorbeiflugs im März 2015, als sich das Fahrzeug etwa 30 bis 15 km vom Kern entfernt befand.