Diese Astronomen sagen, dies sei der erste direkte Blick auf dunkle Materie in großem Maßstab, der das kosmische Netz in alle Richtungen zeigt.
Astronomen, die fünf Jahre lang das Licht von 10 Millionen Galaxien in vier verschiedenen Regionen des Himmels analysiert haben, geben an, dunkle Materie jetzt in größerem Maßstab als je zuvor abgebildet zu haben. Sie sagen jetzt, dass sie ein kompliziertes kosmisches Netz sehen, das sowohl aus dunkler Materie als auch aus sichtbaren Galaxien besteht und mehr als eine Milliarde Lichtjahre umfasst. Das internationale Team wurde von Astronomen der University of Edinburgh, Schottland, und der University of British Columbia, Vancouver, Kanada, geleitet. Sie präsentieren ihre Ergebnisse auf dem Wintertreffen der American Astronomical Society in Austin, Texas, das heute (9. Januar 2012) begann.
Die Beobachtungen zeigen, dass die Dunkle Materie im Universum als ein Netzwerk von riesigen dichten (weißen) und leeren (dunklen) Regionen verteilt ist. Wie auf der Himmelskuppel der Erde zu sehen ist, sind die größten der hier gezeigten weißen Regionen ungefähr so groß wie mehrere Vollmonde. Kredit: Van Waerbeke, Heymans und CFHTLens Zusammenarbeit.
Die Forscher untersuchten die Verzerrung des von rund 10 Millionen Galaxien ausgestrahlten Lichts. Das Licht wird gebeugt, während es auf seiner Reise zur Erde an massiven Klumpen dunkler Materie vorbeikommt.
Die in die Umfrage einbezogenen Galaxien sind in der Regel sechs Milliarden Lichtjahre entfernt. Das Licht, das von den in der Studie verwendeten Bildern eingefangen wurde, wurde ausgestrahlt, als das Universum sechs Milliarden Jahre alt war - ungefähr die Hälfte des Alters, das es heute ist.
Die dichtesten Regionen des kosmischen Netzes der Dunklen Materie beherbergen riesige Galaxienhaufen. Kredit: Van Waerbeke, Heymans und CFHTLens Zusammenarbeit.
Das Ergebnis des Teams wurde lange Zeit aufgrund von auf Computersimulationen basierenden Studien vermutet, war jedoch aufgrund der unsichtbaren Natur der Dunklen Materie schwer zu überprüfen. Diese Astronomen sagen, dies sei der erste direkte Blick auf dunkle Materie in großem Maßstab, der das kosmische Netz in alle Richtungen zeigt.
Professor Ludovic Van Waerbeke von der University of British Columbia sagte:
Es ist faszinierend, die dunkle Materie mithilfe von Raum-Zeit-Verzerrungen „sehen“ zu können. Es gibt uns einen privilegierten Zugang zu dieser mysteriösen Masse im Universum, die sonst nicht beobachtet werden kann. Zu wissen, wie dunkle Materie verteilt ist, ist der allererste Schritt, um ihre Natur zu verstehen und wie sie in unser aktuelles physikalisches Wissen passt.
Ihr Projekt, bekannt als Canada-France-Hawaii Telescope Lensing Survey (CFHTLenS), verwendet Daten aus der Canada-France-Hawaii Telescope Legacy Survey. Diese Bilder wurden über einen Zeitraum von fünf Jahren mit der Weitwinkelkamera MegaCam aufgenommen, einer 340-Megapixel-Kamera mit 1 Grad mal 1 Grad Sichtfeld auf der CFHT in Hawaii.
Fazit: Astronomen, die fünf Jahre lang das Licht von rund 10 Millionen Galaxien analysiert haben, geben an, dass sie nun eine detaillierte Karte der Verteilung von sichtbaren Galaxien und dunkler Materie im Universum haben. Ihr Projekt ist als Canada-France-Hawaii Telescope Lensing Survey (CFHTLenS) bekannt und verwendet Daten aus der Canada-France-Hawaii Telescope Legacy Survey. Die Astronomen geben ihre Ergebnisse diese Woche auf dem Treffen der American Astronomical Society bekannt, das heute (9. Januar 2012) begann.