Sonneneruptionen und CMEs - koronale Massenauswürfe - sind gigantische Energieexplosionen auf der Sonne, aber sie sind nicht dasselbe. Hier ist der Unterschied.
Sonneneruptionen und CMEs - koronale Massenauswürfe - sind gigantische Energieexplosionen auf der Sonne. Manchmal treten Sonneneruptionen und CMEs gleichzeitig auf - tatsächlich sind die stärksten Eruptionen fast immer mit koronalen Massenauswürfen verbunden -, aber sie strahlen unterschiedliche Dinge aus, sehen anders aus und bewegen sich anders und haben unterschiedliche Auswirkungen in der Nähe von Planeten.
Sonneneruptionen
Beide Eruptionen entstehen, wenn die Bewegung des Sonneninneren seine eigenen Magnetfelder verzerrt. Wie die plötzliche Freisetzung eines verdrehten Gummibands richten sich die Magnetfelder explosionsartig neu aus und treiben enorme Energiemengen in den Weltraum. Dieses Phänomen kann einen plötzlichen Lichtblitz erzeugen - eine Sonneneruption. Fackeln können Minuten bis Stunden dauern und sie enthalten enorme Mengen an Energie. Bei einer Fahrt mit Lichtgeschwindigkeit dauert es acht Minuten, bis das Licht einer Sonneneruption die Erde erreicht. Ein Teil der in der Fackel freigesetzten Energie beschleunigt auch Teilchen mit sehr hoher Energie, die die Erde in zehn Minuten erreichen können.
Eine Sonneneruption der X-Klasse am 5. November 2013. Die Eruption folgte einer Reihe von mehr als zwei Dutzend Eruptionen, die zwischen dem 21. Oktober und dem 5. November stattfanden. Die Veranstaltung wurde als X3.3-Eruption eingestuft und fiel in die Kategorie der intensivsten Eruptionen Explosionen. Weitere Informationen zu diesem Bild finden Sie im Earth Observatory der NASA.
CMEs - koronale Massenauswürfe
Die magnetischen Verformungen können auch eine andere Art von Explosion hervorrufen, die solare Materie in den Weltraum schleudert. Dies sind die koronalen Massenauswürfe, auch CMEs genannt. Man kann sich die Explosionen mit der Physik einer Kanone vorstellen. Die Fackel ist wie der Mündungsblitz, der überall in der Nähe zu sehen ist. Das CME ist wie die Kanonenkugel, die in einer einzigen Vorzugsrichtung vorwärtsgetrieben wird, wobei diese Masse aus dem Lauf ausgestoßen wird und nur einen bestimmten Bereich betrifft. Dies ist das CME - eine riesige Wolke magnetisierter Teilchen, die in den Weltraum geschleudert wird. Auf einer Strecke von über einer Million Meilen pro Stunde benötigt das als Plasma bezeichnete heiße Material bis zur Erde drei Tage. Die Unterschiede zwischen den beiden Explosionstypen lassen sich mit Hilfe von Sonnenteleskopen beobachten. Dabei erscheinen Flares als helles Licht und CMEs als enorme Gasfächer, die in den Weltraum aufquellen.
Dieses Bild, das am 23. Juli 2012 um 12:24 Uhr MESZ aufgenommen wurde, zeigt einen koronalen Massenauswurf, der die Sonne mit ungewöhnlich hohen Geschwindigkeiten von über 1.800 Meilen pro Sekunde zurückließ. Bildnachweis: NASA / STEREO
Fackeln und CMEs haben auch auf der Erde unterschiedliche Auswirkungen. Die Energie einer Fackel kann den Bereich der Atmosphäre stören, durch den sich Radiowellen bewegen. Dies kann zu einer Verschlechterung und im schlimmsten Fall zu vorübergehenden Stromausfällen bei Navigations- und Kommunikationssignalen führen.
Andererseits können CMEs Partikel in den erdnahen Raum befördern. Ein CME kann die Magnetfelder der Erde drängen und Ströme erzeugen, die Partikel in Richtung der Erdpole treiben. Wenn diese mit Sauerstoff und Stickstoff reagieren, tragen sie zur Entstehung der Aurora bei, die auch als Nord- und Südlicht bekannt ist. Zusätzlich können die magnetischen Veränderungen eine Vielzahl menschlicher Technologien beeinflussen. Hochfrequente Radiowellen können beeinträchtigt werden: Radios übertragen statische und GPS-Koordinaten, die um einige Meter voneinander abweichen. Die magnetischen Schwingungen können auch elektrische Ströme in Versorgungsnetzen auf der Erde erzeugen, die elektrische Systeme überlasten können, wenn Energieversorgungsunternehmen nicht vorbereitet sind.