Der Harlekin-Marienkäfer stößt mit Hilfe eines parasitären Pilzes auf die Eingeborenen.
Nicht jeder hat das Zeug zum erfolgreichen Eindringling. Die meisten Arten, die in fremde Länder gelangen, verhungern, werden gefressen oder etablieren sich auf andere Weise nicht in nennenswerter Zahl. Aber manchmal gedeiht ein Organismus in seinem neuen Terrain so gut, dass er einen Großteil der einheimischen Flora und Fauna mit Füßen tritt. Harmonia axyridis - der Harlekin-Marienkäfer - ist ein solch beeindruckender Eroberer. Der in Asien beheimatete Marienkäfer (oder Marienkäfer, wenn Sie es vorziehen *) wurde im 20. Jahrhundert bewusst als chemikalienfreie Schädlingsbekämpfung in Europa und Nordamerika eingeführt. Ich bin mir sicher, es schien damals eine großartige Idee zu sein. Harmonia axyridis sind unersättliche Konsumenten pflanzenplagender Blattläuse und nach Insektenstandards verdammt süß. Was könnte möglicherweise falsch laufen? Leider erwiesen sich die asiatischen Marienkäfer, wie bei vielen solchen Einführungen, als zu gut, konkurrierten mit ebenso entzückenden einheimischen Marienkäfern und stellten ihre Standorte auf unsere Früchte, einschließlich (keuchen!) Unserer Weintrauben. Offensichtlich sind sie eine Bedrohung. Trotzdem eine beeindruckende Bedrohung. Was ist ihr Geheimnis? Essen sie schneller? Schneller züchten? Betrügen die einheimischen Marienkäfer ihr Mittagsgeld?
Eine Sache, für die sich der Harlekin-Marienkäfer einsetzt, ist seine Fähigkeit, sich gegen eine Vielzahl pathogener Mikroorganismen zu verteidigen. Dies ist nützlich, wenn Sie unbekannten Mikroben außerhalb der eigenen Reichweite begegnen (in Rom ist es am besten, nicht zu anfällig für Roms Keime zu sein). Eine neuere wissenschaftliche Studie legt jedoch nahe, dass die invasiven Harlekine möglicherweise auch von einer anderen Art unterstützt werden, einem einzelligen parasitären Pilz, der als biologische Waffe gegen einheimische Marienkäfer fungiert.
Die vielen Gesichter des Harlekinmarienkäfers. Bild: Entomart.
Was Sie über Marienkäfer im Allgemeinen wissen sollten - sie fressen oft die Eier und Larven konkurrierender Marienkäferarten. Für die Harlekin-Marienkäfer, die die Jungen einheimischer Arten verzehren, ist dies sowohl ein nahrhafter Snack als auch ein Mittel, um zukünftige Konkurrenten zu reduzieren. Aber für einheimische Arten, die an kleinen Harlekinen teilnehmen, kann das Essen tödlich sein. Früher wurde angenommen, dass die invasiven Marienkäfer ihre Eier mit einem Gift infundierten, um sich vor dieser Art von Raub zu schützen. Der Metabolit Harmonine (einzigartig für die Harlekins und ein Beitrag zu ihrer mikrobiellen Resistenz) war die wahrscheinliche Ursache für solche Interspeziesvergiftungen. Aber als die Autoren einheimische Arten injizierten Coccinella septempunctata (auch bekannt als der Sieben-Punkte-Marienkäfer) mit synthetischer Harmonik ist nichts passiert. Soviel zu dieser Idee.
Der Sieben-Punkte-Marienkäfer mit seinem zuverlässigen Sieben-Punkte-Muster. Bild: Dominik Stodulski.
Während sie die Harlekin - Hämolymphe (Käferblut) auf andere mögliche Schuldige untersuchten, stellten die Forscher fest, dass sie von einem parasitären Pilz aus dem Virus wimmelte Nosema Gattung. Herzhafte Harlekine schienen von diesem Pilz unbeeindruckt zu sein. Es lag in inaktiver Sporenform um ihr Blut. Aber die weniger gut geschützten Sieben-Punkte-Marienkäfer konnten zumindest im Labor leicht von der Mikrobe beseitigt werden. Diejenigen, denen aus dem Harlekinblut isolierter Pilz injiziert worden war, starben innerhalb von zwei Wochen, während Marienkäfer, denen eine zellfreie Version der Hämolymphe (d. H. Kein Pilz vorhanden) verabreicht worden war, die Tortur unbeschadet überlebten.
Wenn diese neuesten Erkenntnisse genau widerspiegeln, was in der Wildnis vor sich geht, könnte dies bedeuten, dass der Harlekin-Marienkäfer seine Dominanz der Kombination aus Hafenbau und Resistenz gegen einen ansonsten tödlichen Parasiten verdankt. Haben wir das noch nie gesehen? Eine offensichtliche Analogie besteht darin, dass menschliche Eindringlinge die Einheimischen auslöschen, indem sie ihre einheimischen Keime mitbringen. Aber für mich erinnerten die Marienkäfer an kleinere Organismen - Bakterien. Bodenbakterien sind die ursprünglichen Hersteller von Antibiotika. Sie haben diese chemischen Waffen entwickelt, um Wettbewerber in der Nähe auszuschalten und so ihre Lebensmittelversorgung zu sichern. Um solche Waffen einsetzen zu können, mussten sich die Bakterien gegen dieselben Chemikalien schützen, und so erhielten wir auch Antibiotikaresistenzgene als Teil des Pakets (weniger ideal für unsere Spezies, aber es funktioniert ganz gut für die Bakterien). Natürlich stellen Harlekin-Marienkäfer keinen eigenen Pilz her, aber es gibt Hinweise darauf, dass die Sporen vom Elternteil auf das Ei übertragen werden, und das ganze Arrangement wirkt seltsamerweise symbiotisch. (Haftungsausschluss: Dies ist nur meine Spekulation, nichts, was tatsächlich in dem Artikel vorgeschlagen wurde.)
Und wie bei Antibiotika, die von Bakterien getragen werden, kann auch hier etwas Nützliches für uns sein. Während die Autoren bemerken, dass Harmonin möglicherweise nicht das spezifische Mittel ist, das die Pilzbewohner des Harlekins in Schach hält, wurde gezeigt, dass die Verbindung eine Vielzahl von Mikroben hemmt, einschließlich derer, die für menschliche Krankheiten wie Tuberkulose und Malaria verantwortlich sind. Wenn Sie jedoch versuchen, Blattläuse loszuwerden, sollten Sie sich an Seifenwasser halten.
* Entomologen würden es vorziehen, wenn Sie "Marienkäfer" bevorzugen, da diese Insekten keine richtigen "Käfer" sind, aber ich bin nicht so wählerisch.