Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass hohe Eisklippen entlang der Küste der Antarktis unter ihrem eigenen Gewicht schnell einstürzen und bis 2100 zu einem Anstieg des Meeresspiegels von mehr als 3 Metern beitragen könnten.
Getz-Schelfeis in der Westantarktis. Bild über die NASA / Jeremy Harbeck / MIT.
Forscher am Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge haben in diesem Monat das Potenzial von Eisklippen in der Antarktis untersucht, die aufgrund der Erwärmung der Erde plötzlich zusammenbrechen und damit zu einem extremen Anstieg des Meeresspiegels bis zum Ende dieses Jahrhunderts beitragen. Dieses Thema - von Wissenschaftlern als Instabilität der Meereisfelsen bezeichnet - wurde erstmals in den 1970er Jahren vorgeschlagen, trat jedoch mit einer Studie aus dem Jahr 2016 in eine neue Phase der wissenschaftlichen Überprüfung ein Natur vermutet, dass der schnelle Einsturz der hohen Eisklippen der Antarktis bis zum Ende dieses Jahrhunderts zu einem Anstieg des Meeresspiegels um 2 Meter führen könnte:
... genug, um Boston und andere Küstenstädte komplett zu überfluten.
Seit dieser Studie von 2016 haben Wissenschaftler intensiv die Hypothese untersucht, dass Riesenblöcke, die von bröckelnden Eisklippen an der Küste in den südlichen Ozean rund um die Antarktis fallen, eine Art Dominoeffekt hervorrufen und mehr Eisklippen freilegen würden, die wiederum zerbröckeln. Wenn dies geschah, Meeresspiegel würde schnell aufsteigen. Aber wird es passieren? Niemand weiß es natürlich, aber Wissenschaftler haben ihre besten Werkzeuge auf die Frage gerichtet. Eine statistische Studie vom Februar 2019, ebenfalls in Naturvermutete, dass ein schneller Einsturz der antarktischen Eisklippen in der Vergangenheit selbst während einiger der wärmsten Episoden der Erde in den letzten 3 Millionen Jahren unwahrscheinlich war. Die neue MIT-Studie, die am 21. Oktober 2019 veröffentlicht wurde, kommt zu einem anderen Ergebnis, deutet jedoch auch darauf hin, dass die frühere Schätzung eines Anstiegs des Meeresspiegels um 2 m (6 Fuß) bis 2100 möglicherweise zu hoch war.
In der neuen Studie wird gezeigt, dass der Effekt des Einsturzes von Eisklippen, der zu einem raschen Anstieg des Meeresspiegels beiträgt, stark davon abhängt wie schnell Die Klippen selbst stürzen ein. Ein relativ langsamer Zusammenbruch würde nach den Worten dieser Wissenschaftler:
… Den Zusammenbruch von außer Kontrolle geratenen Klippen lindern.