Die Internationale Astronomische Union, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, Dinge im Weltraum zu benennen und zu definieren, hat sich nun mit uns anderen zusammengetan, um traditionelle Sternnamen zu erkennen.
Das Hubble-Weltraumteleskop hat diese Ansicht von bunten Sternen in unserer Milchstraße aufgenommen, als es seine Kameras auf das Sternbild Schütze der Bogenschütze richtete. Bild über IAU.
Wenn Sie längere Zeit in der Astronomie waren, wissen Sie, dass viele Sterne mehr als einen Namen haben. Die hellsten haben Eigennamen wie Betelgeuse. Dieselben Sterne haben oft griechische Buchstaben. Betelgeuse wird zum Beispiel auch Alpha Orionis genannt. Viele, viele Sterne haben alphanumerische Bezeichnungen, die oft aus verschiedenen Katalogen stammen. Ende letzter Woche (24. November 2016) gab die Gruppe, die traditionell „offizielle“ Namen für Dinge im Weltraum vergeben hat - die Internationale Astronomische Union (IAU) - bekannt, dass sie nun offiziell 227 Sternennamen anerkannt hat, von denen viele Sterngucker und Sternenkenner verwendeten Liebte die ganze Zeit, in einigen Fällen für Hunderte von Jahren oder länger.
Die IAU erledigt fast ihre gesamte Arbeit über spezialisierte Arbeitsgruppen, in der Regel bestehend aus professionellen Astronomen aus mehreren Ländern. In diesem Fall gehören acht Astronomen der Arbeitsgruppe für Sternennamen an, und diese acht haben nun einen neuen Katalog mit den Sternennamen erstellt, die mit dem Imprimatur der IAU versehen sind. Sie können diesen ersten Satz von 227 genehmigten Namen auf der IAU-Website sehen.
Der Katalog enthält 14 neue Namen, die von der Öffentlichkeit über den jüngsten NameExoWorlds-Wettbewerb der IAU vorgeschlagen und abgestimmt wurden, bei dem die Öffentlichkeit eingeladen wurde, Stars und Exoplaneten zu benennen. Außerdem enthält der Katalog „offizielle“ ältere Namen, die von Sternguckern erkannt werden, wie Proxima Centauri (der Stern, der unserer Sonne am nächsten ist und der Stern des nächsten bekannten Exoplaneten), Rigil Kentaurus (der alte Name für Alpha Centauri) und Namen für Dutzende heller Sterne, die üblicherweise für die Astronavigation verwendet werden. Der Astronom Eric Mamajek, Vorsitzender und Organisator der Arbeitsgruppe für Sternennamen, sagte:
Da die IAU bereits Namen für Exoplaneten und ihre Wirtssterne annimmt, wurde es als notwendig angesehen, die Namen für die in der Vergangenheit gebräuchlichen Sterne zu katalogisieren und zu klären, welche von nun an offiziell sein werden.
Die IAU beabsichtigt nicht, mit diesen 227 Namen aufzuhören. Die Arbeitsgruppe sagte:
Es wird erwartet, dass… sich zuerst mit der weltweiten astronomischen Geschichte und Kultur befasst, um traditionelle Sternnamen zu katalogisieren und eindeutige Sternnamen mit standardisierten Schreibweisen zu genehmigen. Es wird erwartet, dass sich die Gruppe in Zukunft darauf konzentrieren wird, Regeln, Kriterien und Verfahren zu definieren, nach denen neue Namen für Sterne und signifikante substellare Objekte von Mitgliedern der internationalen astronomischen Gemeinschaft, einschließlich professioneller Astronomen und der Öffentlichkeit, vorgeschlagen werden können .
Das jüngste Interesse der IAU an Sternennamen kam nicht von ungefähr. Nach 2006, als die IAU ihre unpopuläre Entscheidung traf, Pluto vom Status eines vollständigen Planeten (der heute als Zwergplanet gilt) abzuwerten, stellten sich viele die Frage, warum die IAU die alleinige Befugnis haben sollte, „offizielle“ Namen und Definitionen für Weltraumobjekte in zu erstellen der erste Ort. Die Antwort ist nicht klar. Die IAU ist eine globale Organisation professioneller Astronomen und hat es sich zur Aufgabe gemacht, das letzte Wort in Bezug auf alle Dinge zu sein, die mit Sternen und dem Weltraum zu tun haben. Beispielsweise wurden in den 1930er Jahren offizielle Konstellationsnamen und -grenzen definiert.
Astronom Alan Stern. Die Mission New Horizons nach Pluto war seine Idee. Er hat auch eine private Firma gegründet, um der Öffentlichkeit einen besseren Zugang zu Benennungen und Definitionen von Dingen im Raum zu ermöglichen. Bild über @AlanStern.
In jüngerer Zeit hat eine andere Organisation versucht, normalen Menschen gegen eine Gebühr den Zugang zu Benennungen im Weltraum zu ermöglichen. Das private, gewinnorientierte Unternehmen Uwingu wurde vom Astronomen Alan Stern, einem ehemaligen Wissenschaftschef der NASA und Leiter der Mission New Horizons der NASA, gegründet, die letztes Jahr dicht an Pluto vorbeizog. Stern war jahrelang ein ausgesprochener Kritiker der Pluto-Entscheidung der IAU und bestand häufig und berühmt darauf: