Das Hubble-Weltraumteleskop hat mithilfe von Infrarotsicht neun Milliarden Jahre zurückliegende Jahre genutzt und 69 winzige, junge Galaxien entdeckt, die von Sternentstehung strotzen.
Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA / ESA hat mit seiner Infrarot-Vision neun Milliarden Jahre zurückliegende Jahre genutzt, um 69 winzige, junge Galaxien aufzudecken, die von Sternentstehung strotzen.
Die Galaxien produzieren Sterne mit einer solchen Geschwindigkeit, dass sich die Anzahl der Sterne in nur zehn Millionen Jahren verdoppeln würde. Zum Vergleich: Unsere Heimatgalaxie, die Milchstraße, hat tausendmal länger gebraucht, um ihre Sternpopulation zu verdoppeln.
Bildnachweis: NASA, ESA, A. van der Wel, H. Ferguson, A. Koekemoer und das CANDELS-Team
Diese neu entdeckten Zwerggalaxien sind rund hundertmal kleiner als die Milchstraße. Ihre Sternentstehungsraten sind selbst für das junge Universum extrem hoch, als die meisten Galaxien Sterne mit höheren Raten als heute bildeten.
Sie sind in den Hubble-Bildern aufgetaucht, weil die Strahlung junger, heißer Sterne dazu geführt hat, dass der Sauerstoff in dem sie umgebenden Gas wie ein fluoreszierendes Zeichen aufleuchtet.
Astronomen glauben, dass diese schnelle Sternentstehung eine wichtige Phase bei der Bildung von Zwerggalaxien darstellt, dem im Kosmos am häufigsten vorkommenden Galaxientyp.
Arjen van der Wel vom Max-Planck-Institut für Astronomie in Heidelberg ist Hauptautor einer Veröffentlichung, die in einer der nächsten Ausgaben des Astrophysical Journal erscheinen wird. Er sagte:
Die Galaxien waren die ganze Zeit dort, aber bis vor kurzem konnten die Astronomen nur winzige Himmelsflecken mit den Empfindlichkeiten beobachten, die erforderlich waren, um sie aufzuspüren. Wir haben nicht speziell nach diesen Galaxien gesucht, aber sie fielen durch ihre ungewöhnlichen Farben auf.
Die Beobachtungen legen nahe, dass die neu entdeckten Galaxien vor neun Milliarden Jahren sehr verbreitet waren. Es ist jedoch ein Rätsel, warum die neu entdeckten Zwerggalaxien so viele Sterne mit einer so hohen Geschwindigkeit hergestellt haben. Computersimulationen zeigen, dass die Sternentstehung in kleinen Galaxien episodisch sein kann. Gas kühlt ab und kollabiert zu Sternen. Die Sterne erwärmen das Gas dann beispielsweise durch Supernova-Explosionen, die das Gas wegblasen. Nach einiger Zeit kühlt das Gas ab und kollabiert wieder, wodurch ein neuer Sternentstehungsstoß erzeugt wird, der den Zyklus fortsetzt. van der Wel sagte:
Während diese theoretischen Vorhersagen Hinweise zur Erklärung der Sternentstehung in diesen neu entdeckten Galaxien liefern können, sind die beobachteten "Ausbrüche" viel intensiver als die in den Simulationen reproduzierten.
Die Beobachtungen waren Teil der Deep Extragalactic Legacy Survey (CANDELS) der Cosmic Assembly im nahen Infrarot, einer dreijährigen Umfrage zur Analyse der am weitesten entfernten Galaxien im Universum. CANDELS ist die erste Zählung von Zwerggalaxien in einer so frühen Epoche der Universumsgeschichte.
Fazit: Mit seiner Infrarot-Vision hat das Hubble-Weltraumteleskop der NASA / ESA vor neun Milliarden Jahren 69 winzige, junge Galaxien entdeckt, die von Sternentstehung strotzen Die Anzahl der Sterne in ihnen würde sich in nur zehn Millionen Jahren verdoppeln.